Der Mensch ist in Geschichten verstrickt. Und will man genauer wissen, wer der andere ist, muss man seine Geschichten kennen. Frisch Verliebte fragen einander aus, bis sie den Eindruck haben, sie wüssten nun alles vom Vis-à.vis. Taucht eine neue Geschichte auf, beginnt das Fragespiel von vorne. Eine solche Geschichte kann das Gegenüber plötzlich in einem neuen Licht erscheinen lassen. «Aha, so war das mit deiner letzten Liebe. Davon hast du mir noch nichts erzählt.» «Das war bis heute auch nicht nötig, denn schliesslich ist unsere, die eben ihren Anfang genommen hat, einzigartig», lautet dann die Antwort.

Ein altes Paar, das zusammen ein langes Leben bestanden hat, lebt auf einem Berg von Geschichten. Diese machen ihr Leben reich und lassen wiederholt die Frage zu: «Weißt du noch?» Schon mit der Geburt standen sie auf zwei verschieden grossen Erinnerungshügeln und haben Geschichten von ihren Vorfahren geerbt. Grosseltern, Eltern, Geschwister, nahe und entfernte Verwandte wurden ihre Begleiter durchs Leben. Das Paar wurde hineingeboren in ein Dorf, in eine Religion, in eine spätere Berufswelt, vielleicht waren sich die Familien feind wie in «Romeo und Julia auf dem Dorf» bei Gottfried Keller.

Wir lesen sehr gerne Familiengeschichten oder Romane, die von ungewöhnlichen Zusammentreffen erzählen. Oskar Peer schildert in seinem Roman «Das alte Haus», wie ein junger strebsamer Mann in einem Dorf zum Aussenseiter wird, und wie er schliesslich das Haus seiner Herkunft anzündet. Damit allerdings hat er den Berg seiner Geschichte nicht abgetragen, vielmehr eine hinzugefügt, eine düstere zwar.

Mein Schwiegervater, der während des Ersten Weltkriegs in Berlin festgehalten wurde, sagte immer, man könne seiner eigenen Geschichte nicht entgehen, und selbst wenn einer nach Amerika fliehen würde, würde er sie mitnehmen. Viele Einwanderer und Flüchtlinge kommen von ihren Herkunftsgeschichten nicht los. Obwohl sie unversehens in neue Geschichten geglitten sind, können sie den alten nicht entgehen. Das macht es oft schwierig, sich in einem Land zurechtzufinden und zu assimilieren.

So wie ein einzelner Mensch in Geschichten verstrickt ist, so auch ein Land oder ein Kontinent. Im Geschichtsunterricht erzählte der Lehrer mit strahlenden Augen, wie sich die Eidgenossen gegen fremde Vögte gewehrt, wie sie sich ihrer durch den Burgenbruch entledigt haben. Im «Weissen Buch von Sarnen» wurden diese Geschichten festgehalten. Sie dienten damals der inneren Festigung der alten Orte, denn die Eidgenossen sahen sich von aussen bedroht. Also mussten sie sich eine Identität geben und gründeten sie auf die heldenhaften Vorfahren.

Die Geschichte eines Landes wird immer wieder neue geschrieben. Neue Quellenfunde verändern das Bild, und der Blick auf die Vergangenheit wandelt sich. National gesinnte Menschen aber wollen von ihrem verklärten Bild nicht abrücken. Als der Schlussbericht der Kommission von Jean-François Bergier «Die Schweiz, der Nationalsozialismus und der Zweite Weltkrieg»* veröffentlicht wurde, stiess er auf starken Widerspruch. Und später noch liess ein Politiker seine Getreuen wissen, der Bericht «sei schlicht falsch». Aber die umfangreiche Schrift wies nach, dass die Schweiz die Kriegsjahre nicht derart mustergültig und lupenrein bewältigt hatte. Nun sah sich unser Land auf einmal mit einer Vergangenheit konfrontiert, «die so in das vorherrschende Geschichtsbild nicht Eingang fand» (19).

In unsicheren Zeiten wie den unsrigen scheint es besonders geboten zurückzuschauen und zu fragen, woher wir kommen, wer wir sind. Die Schweizer Geschichte liefert Anhaltspunkte für die Identität in einer neuen Zeit. Aber diese kann nicht mit einem «Weissen Buch» befestigt werden. Vielmehr beruht sie auf einem Konsens über die Grundsätze von Freiheit, Fairness und materieller Gerechtigkeit. Nach dem Zweiten Weltkrieg herrschte Vertrauen in die Behörden. Die Institutionen genossen hohes Ansehen. Die schwierigen Jahre hatten zudem die Menschen gelehrt, dass Glück und Lebensqualität nicht nur an materiellen Werten zu messen sind. Mit dem Streben nach materiellem Gewinn aber drehte ganz allmählich der Wind.

Der Mensch begann sich auf eigene Interessen zu konzentrieren. Je stärker am Arbeitsplatz nur noch Top-Leistung zählte, desto mehr schaute jeder für sich. Leistung versprach Erfolg. Vor allem mit dem Einsetzen der Globalisierung begannen viele Arbeitnehmer zu nomadisieren. Fremde Menschen kamen zu uns ins Land. Eine multikulturelle Gesellschaft etablierte sich und verunsicherte vor allem die leistungsschwächeren Menschen. Jeder, der neu dazukam, hatte wiederum eine eigene Geschichte. Die gefestigte Identität des Landes von früher – wir sind wir – begann zu bröckeln.

Die Reaktionen der Menschen auf die gesellschaftlichen Veränderungen sind unterschiedlich. Die einen werden Patrioten, ja sogar Nationalisten. Andere entdecken in der Differenz der unterschiedlichen Geschichten eine Bereicherung. Sie akzeptieren Unterschiede, die fortan zur Gesellschaft unseres Landes gehören werden, das sich sowieso nicht mehr dem Druck der internationalen Konkurrenz entziehen kann. Das Grundgefüge einer neuen Identität entsteht, falls ein Konsens herrscht, dass wir das Rad der Zeit nicht zurückdrehen können, was nicht nur für die Schweiz, sondern für jedes demokratische Land gilt. Mit dem Beginn der Globalisierung ist gleichzeitig das Ende der Ausschliesslichkeit eingeläutet worden.

* Die Schweiz, der Nationalismus und der Zweite Weltkrieg. Schlussbericht der Unabhängigen Expertenkommission Schweiz – Zweiter Weltkrieg. Pendo 2002.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Kürzlich schmunzelte ich wieder einmal ganz besonders, als ich den Cartoon «Rabenaus wundersame Erlebnisse» in der NLZ anschaute. Der drollige Kerl mit dem grossen Wasserkopf und der roten Nasen versucht mühsam seinen wackligen Tisch ins Gleichgewicht zu bringen. «Mist», sagt er und starrt dabei auf das Tischbein, das er bereits mit einem Buch gestützt hat. Dennoch wackelt der Tisch und so meint er, er müsse noch eines kaufen. Kauft es, legt es unter das Bein und stöhnt: «Der Tisch wackelt immer noch.» Soll er doch wackeln, denkt dabei vielleicht der Buchhändler, so kauft er wenigstens ein Buch, denn der Absatz stockt. Allein im Oktober ist er um mehr als zwölf Prozent bei der Belletristik eingebrochen.

«Bücher drucke ich immer gern», sagte mir ein renommierter Buchdrucker. An einer Feier wurde uns beiden ein schöner Bildband überreicht. Da flüsterte er mir zu: «Schon wieder eines fürs Büchergestell…» Auch für ihn hätte Rabenau also eine kleine Bildgeschichte zeichnen können, etwa so: Da hantiert der Wasserkopf gerade in einem Raum, in dem volle Bücherregale stehen. «Mist, schon wieder nur ein Buch.» Er legt es auf einen Stapel, der neben dem Büchergestell in die Höhe wächst und fragt: «Hält der noch?» Da stürzt im dritten Bildchen die Beige um: «Verdammt, warum schenken sie einem immer Bücher?» Im vierten Bildchen, endlich, tritt seine Frau hinzu, und Rabenaus Held schenkt ihr das Buch: «Blumen welken schnell, Bücher bleiben.» Doch die Frau rümpft die Nase.

Der lächelnde Leser von Rabenaus wundersamen Erlebnissen versteht den leisen Spott des Zeichners. Er fragt sich sogar, ob er selber gemeint sein könne. «Wer liest hat mehr vom Leben», so hat einmal ein Werbespruch der Verleger gelautet. Ist es nicht immer noch eine schöne Idee, die Partnerin oder sich selber auf Weihnachten mit einem guten Roman zu beschenken? Der Roman zielt auf das Wesentliche einer Person und ihr Schicksal. Das wusste schon Aristoteles, der um 355 v. Chr. eine Poetik geschrieben hat.

Der Grieche sagt, es sei nicht Aufgabe des Dichters mitzuteilen, was wirklich geschehen ist. Das sei die Aufgabe der Historiker. Sie müssten auch Details wiedergeben, die nicht wichtig seien. Der Dichter aber beschäftige sich in seinem Werk mit dem, was nach den Regeln der Wahrscheinlichkeit und Notwenigkeit geschehen könne. So erhalte ein Werk eine philosophische Tiefe. «Daher», sagt er, «ist Dichtung etwas Philosophisches und Ernsthafteres als Geschichtsschreibung; denn die Dichtung teilt mehr das Allgemeine, die Geschichtsschreibung hingegen das Besondere mit.» Dieser Erkenntnis hat später auch der romantische Dichter Novalis* beigepflichtet, wenn er sagt, es sei mehr Wahrheit in den Märchen als in gelehrten Chroniken. Ein guter Historiker müsse notwendig auch ein Dichter sein.

Ein schriftstellerisches Werk zehrt von der Lebenserfahrung der Autorin oder des Autors, wie auch von der Recherche in Archiven und von der genauen Kenntnis der Schauplätze eines Ereignisses. Ich möchte dies mit einem Roman von Maria Barbal** kurz belegen. Die katalanische Autorin hat mit «Wie ein Stein im Geröll» ein wunderbar ruhiges Buch geschrieben, das in der Zeit des Franco-Regimes spielt. Die Autorin sagt selber, sie habe mit diesem Roman den vielen namenlosen Menschen eine Stimme geben wollen, die von der Geschichte mitgerissen worden seien.

Der Roman erzählt das Leben einer Generation. Ein Mädchen wird in die katalanischen Pyrenäen zur kinderlosen Tante geschickt. Es arbeitet im Haushalt und auf dem Feld und lernt später einen jungen Mann kennen. Conxa, die junge Frau, verliebt sich in Jaume, heiratet ihn gegen den Widerstand der Familie und schenkt drei Kindern das Leben. Ihr Mann schliesst sich einer republikanischen Bewegung an. Als der spanische Bürgerkrieg ausbricht, wird er verhaftet und von den Faschisten umgebracht. Conxa wird der Boden unter den Füssen weggezogen, sie fühlt sich getrieben und sagt schliesslich, sie fühle sich wie ein Stein im Geröll.

Die Erzählung von Maria Barbal ist wie ein individuelles Panorama im faschistischen Regime. Die genauen historischen Details und Jahrzahlen interessieren weniger als das Schicksal der betroffenen Menschen. Barbal schildert die Folgen des Gewaltregimes: Menschen verlieren ihre Identität, ihre Sprache und Kultur, sie werden innerhalb der eigenen Gesellschaft heimatlos, das Selbstverständliche ihrer Existenz wird ausgelöscht. Die Autorin stösst zum Kern eines durch äussere Gewalt verpfuschten Lebens vor, und dieser Vorgang wiederholt sich in jeder Diktatur.

Zurück zu unserem kleinen Kerl, zu Rabenau im Cartoon: Da haben wir es nun mit einem Nichtleser zu tun, dem vorgeworfen wird, er benütze ein Buch bloss als Unterlage, verkenne also seinen Wert oder handle wie der Buchdrucker, der es nach der Feier einfach im Gestell versorgt hat. Vielleicht kommt sogar ein Nichtleser auf die Idee, seiner Frau oder Freundin – Frauen lesen lieber und häufiger als Männer – auf Weihnachten ein gutes Buch zu schenken.

Am 6. Dezember titelte die NLZ einen Artikel mit «Schweizer Kinder sind Lesemuffel.» Darin werden die neusten Ergebnisse einer vergleichenden Schweizer Pisa-Studie referiert. Die Ergebnisse seien ernüchternd, sagt der Experte. Bei Nichtlesern sinkt die Leistung im Sprachunterricht und die Fähigkeit einen richtigen Texte zu schreiben, nimmt ab. Wo aber sollen die Kinder die Freude am Lesen entdecken, wenn das Buch bloss als Unterlage für einen wackligen Tisch dient?

* Novalis: Heinrich von Ofterdingen. Insel Verlag
** Marian Barbal: Wie ein Stein im Geröll. Roman. Taschenbuch Diana Verlag, 6. Auflage.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

«Wahrhaftigkeit zählte niemals zu den politischen Tugenden, und die Lüge galt immer als ein erlaubtes Mittel in der Politik», schreibt Hannah Arendt.* Christoph Blocher gestand laut NLZ vom 31. Oktober ein, seine Partei habe im Wahlkampf Fehler gemacht, möglicherweise sei sie mit dem Plakat über die Masseneinwanderung zu präsent gewesen. Mit diesem Eingeständnis gibt er einen taktischen Fehler zu. Somit ging es bei dem Plakat nicht um die Wahrheit, sondern um die richtige Taktik. Taktik wird als ist ein erlaubtes Mittel in der Politik eingesetzt. Nur geraten die Akteure damit rasch in Gefahr, Tatsachen zu verfälschen, sie verkürzt wiederzugeben, meist um die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

Die Einwanderung zum Beispiel hat viele Gründe. Der Hauptgrund ist wohl doch die Wachstumsspirale in unserem Land, die sich unaufhaltsam weiterdrehte. Vor mehr als zwanzig Jahren fuhr ein Unternehmer der Baubranche, den ich persönlich kannte, jeden Frühling in den Kosovo, um Arbeiter zu rekrutieren. Er umwarb besonders gern tüchtige Bauernsöhne, weil er die einfachen Menschen als zuverlässige Arbeitskräfte schätzte. Im Winter brauchte er sie nicht mehr und schickte sie nach Hause zurück. Nach Jahren auf dem Bau suchten sich die meisten Arbeit in einer Fabrik, blieben hier und heirateten. Das war noch, bevor es das Freizügigkeitsabkommen gab.

Damals begann der grosse Bauboom als Folge eines dynamischen wirtschaftlichen Wachstums. Nun waren auch hochqualifizierte Fachkräfte gefragt, die im eigenen Land nicht zu finden waren. So wurden sie im Ausland angeworben. Und da die Fixkosten des Staates im Gesundheitswesen, bei den Sozialwerken und vielen anderen staatlichen Aufgaben stark wuchsen, benötigte die Schweiz Wachstum, um das Steuerpotential zu erhöhen. So konnten sich viele Kantone und Gemeinden sogar Steuersenkungen leisten.

Gern wird verschwiegen, dass die eingewanderten Fachkräfte unserem Land sehr hohe Ausbildungskosten ersparen. Bezahlt hat sie der Staat, in dem die ausländischen Spezialisten herangebildet worden sind. Es handelt sich dabei um Beträge, die in die Milliarden gehen. Allein ein Ausbildungsjahr für einen zukünftigen Lehrer an der Pädagogischen Hochschule kostet den Kanton vierzigtausend Franken.

Es war also in erster Linie die Wachstumsspirale, die für die Zuwanderung von fremden Menschen verantwortlich ist. Das Plakat mit den gespenstisch marschierenden Stiefeln gerät so in die Nähe der Verwischung wahrer Tatsachen. Somit ist es denkbar, dass bei den Wählern die Frage aufkommt, wie es denn um die Wahrhaftigkeit steht, die hinter einer solchen Propaganda steckt.

Der Politiker ist nicht zur Wahrheit verpflichtet, er kann ja schweigen, aber redet er, dann muss, was er sagt, wahr sein, den Tatsachen entsprechend. Eine kleine Lüge genügte, und Elisabeth Kopp sah sich im Dezember 1988 gezwungen, den Rücktritt aus dem Bundesrat bekanntzugeben. Der Einzige, der lügen darf oder durfte, ist Silvio Berlusconi, weil ihn seine eigenen Massenmedien immer wieder deckten und es ihm gelang, Parlamentarier anderer Parteien anzuwerben, so auch der in der Schweiz gewählte Antonio Razzi, der ursprünglich der Gruppe «Italien der Werte» von Di Pietro angehörte.

Auf der Suche nach einer Definition des Populismus, kommt man nicht darum herum zu sagen, es handle sich dabei um eine Politik, die die Lüge oder die Halbwahrheit jederzeit als legitimes Mittel zum Erreichen politischer Zwecke einsetzt. Der Populismus braucht sich um die politische Tugend der Wahrhaftigkeit nicht zu kümmern, geht er doch von Devise aus: Die Hunde bellen und die Karawane schreitet weiter. Hernach erklärt er den Kritiker für unzuständig, der von Politikern Wahrhaftigkeit fordert. Erkläre ihn als unzuständig, und seine Waffe wird stumpf!

Warum aber hat der Populismus Erfolg und warum ist die Wahrhaftigkeit kein Thema in der öffentlich verhandelten politischen Ethik? Eine Antwort könnte lauten: Die Fakten, die ein Populist vorbringt, könnten tatsächlich so sein, wie er behauptet. Ohne die Nähe zur Realität verfängt auch der Populismus nicht. Dem Gegnern, der populistische Aussagen zu widerlegen versucht, geht es wie einem Wirt, der um seinen Ruf kämpft, weil er einmal ein zu zähes Entrecote serviert hat. Er muss mindestens dreizehn Mal ein sehr zartes auf den Tisch bringen, bis der Rufschaden beseitigt ist. Unterdessen ist der Populist bereits beim nächsten Thema.

Populisten halten nichts von einem Intellektuellen, der ihr Versteckspiel durchschaut und versucht aufzuklären. Sie nennen ihn einen Gutmenschen oder Schöngeist. Damit ist er gebrandmarkt und ausser Gefecht gesetzt. Darum scheut sich manch ein Intellektueller, den Kampfplatz des Populismus zu betreten. Zum Glück ist es dann die Torheit der Taktiker selber, die sich mit ihren unwahren Behauptungen übernehmen. Ich selber teile mich Menschen in meinen «Ansichten» mit, freilich offenbar nur solchen, die sich die Mühe machen, hie und da auch Kritisch-Kompliziertes nicht nur zu überfliegen. Jedenfalls sagte mir jüngst ein Leserbriefschreiber, er lese meine Artikel nicht. Er erklärte mich für unzuständig.

* Hannah Arendt: Wahrheit und Lüge in der Politik. Serie Piper 1987, München.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Der November nimmt mit Allerheiligen und Allerseelen seinen Anfang. An diesen Tagen gedenken viele der verstorbenen Angehörigen. Ein Lebensmensch, den man verloren hat, ist immer gegenwärtig, nur verliert er in der Geschäftigkeit des Alltags oft an Konturen. Allerseelen macht aber auch bewusst, dass der Mensch sterblich ist. Wenn die Blätter fallen und die Bäume kahl dastehen, schleicht sich leise Melancholie ins Gemüt. Die Kälte und der Nebel lassen selbst die Reihe von schönen Herbsttagen vergessen. Es wird bald Winter werden. Wir gönnen der Natur ihre Ruhe, den Murmeltieren ihren Schlaf und den Eichhörnchen ihr Nest.

Ich liebe die Melancholie der Landschaft, wenn in den Bäumen der Nebel hängt, und hat er sich am Tag verzogen, das Glitzern des Raureifs in den kahlen Bäumen. Sie offenbaren nun erst recht ihren wahren Charakter. Die Blätter drapieren die Äste und Zweige nicht mehr. Nun tritt das Gestänge hervor. Was ein Mensch ist, erkennt man oft erst, wenn er gestorben, wenn er kahl und kalt von uns gegangen ist. Da erfasst man plötzlich unter welchem Stern er angetreten ist und wohin ihn der Lebensdrang geführt, der ihn zum Guten oder Bösen gesteuert hat.

Tomas Tranströmer, der neuerkorene schwedische Nobelpreisträger für Literatur schildert in dem Gedicht «Tief in Europa», wie «er» – es ist das lyrische Ich, das spricht - im Bett eines Hotels liegt, während die Stadt ringsum erwacht und der stumme Lärm und das graue Licht hereinströmt. Das bringt ihn auf einen neuen Gedanken: «Belauschte Horizonte. Sie wollen etwas sagen, die Toten. / Sie rauchen, aber essen nicht, sie atmen nicht, haben aber dennoch eine Stimme.» Mit einfachen Bildern erinnert der Dichter, dass die Toten gegenwärtig sind. Sie haben ihre Stimme nicht verloren. Sie reden mit uns, wenn wir an sie denken. Was sie sagen, verrät der Dichter nicht. Die Stimme der Toten ist nicht immer angenehm. Sie lobt oder tadelt uns, sie redet uns ins Gewissen und sagt, dass das Leben, das wir führen, nicht durchwegs gut ist.

Die zwei Verszeilen von Tranströmer sprechen nicht nur von Menschen, die uns vielleicht nahe gestanden sind, denn sie haben sogar immer noch eine Stimme. Die Historiker, die Memoirenschreiber oder Familienangehörige geben Verstorbenen oft ihre Stimme zurück. Kürzlich habe ich von Sandra Kalniete die Geschichte ihrer Familie «Mit Ballschuhen im sibirischen Winter»* gelesen. Sie erzählt aus persönlicher Betroffenheit von zwei Familien, die im Zweiten Weltkrieg nach Sibirien deportiert und unter unmenschlichen Bedingungen zur Zwangsarbeit in verschiedenen Kolchosen jenseits des Urals gezwungen worden sind. Sie wurden gedemütigt und entwürdigt. Sie lebten im Dreck und in der eisigen Kälte und mussten täglich ihr Plansoll erfüllen. Es ist ein Zufall, doch der Titel von Transtömers Gedicht und seine zweite Strophe passt zum autobiographischen Bericht von Sandra Kalniete, die als Enkelin den Mitgliedern der Familie eine bleibende Stimme gegeben hat. Diese spricht stellvertretend für Millionen von geschundenen Menschen.

Es ist November. Der November ist ein melancholischer Monat, es ist die Zeit im Jahreslauf, in der viele Menschen sterben. Der Melancholie darf sich der Mensch aber nicht einfach überlassen. Der Philosoph Hans Saner** unterscheidet zwei Arten von Melancholie. Er spricht von einer sentimentalen und einer kognitiven. Während die rein gefühlsbetonte für den Menschen gefährlich ist, weil sie in Bitternis und Depression des Gemüts und damit in eine Entfremdung von der Lebenswelt führt, schärft die kognitive Melancholie den Blick für die wahren Verhältnisse des Lebens. Sie lehrt, die Illusionen zu durchschauen und führt auf den Weg eines erhellenden Erkenntnisprozesses.

Es stimmt uns oft traurig, wie es im Leben zu und her geht, besonders wenn ein junger Menschen stirbt und uns scheint, die verteilende Gerechtigkeit komme zu kurz. In kognitiver Melancholie erkennt der Einzelne, was zu tun wäre. Oft ruft sie zu einem freiwilligen gesellschaftlichen und politischen Engagement auf. Viele Menschen finden mit dem Einsatz für andere oder einem Ehrenamt in einem Verein einen befriedigenden Lebenssinn.

Die kognitive Melancholie macht hellhörig für Ereignisse, die dem Menschen persönlich zustossen können. Mit geschärftem Blick erkennt er, dass sich nie alle Erwartungen erfüllen werden und mancher Plan misslingt. Die vom Verstand geleitete Melancholie lehrt das Leben richtig einschätzen. So weiss der Mensch, dass er zwar gut sein soll, aber auch klug. Ein Guter, der nicht klug ist, wird übertölpelt, aber ein Kluger, der nicht gut ist, bringt anderen Menschen Verderben.

Es ist November. Der Sommer hat sich verabschiedet. Der Herbst ruft den Winter. Die Nächte werden länger, die Gedanken richten sich nach innen. Die Autos fahren unablässig vorbei. «Der stumme Lärm und das graue Licht strömen herein / und heben mich sachte aufs nächste Niveau: Der Morgen. // Belauschte Horizonte. Sie wollen etwas sagen, die Toten. / Sie rauchen, aber essen nicht, sie atmen nicht, haben aber noch ihre Stimme.»

* Sandra Kalniete: Mit Ballschuhen im sibirischen Schnee. Die Geschichte meiner Familie. Verlag Herbig. München. Zweite deutschsprachige Auflage 2009.
** Hans Saner: Melancholie und Leichtsinn. Grenzstimmungen der Vernunft. In: Der Schatten der Orpheus. Lenos 2009.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Hugo Kükelhaus (1900 bis 1984), der zuerst ein vielseitiger Schreiner war, anschliessend Soziologie, Philosophie und Logik studierte, später in verschiedenen Berufen gearbeitet hat, betonte in einem seiner brillanten Vorträge, in jedes Parlament gehöre eine Schaukel, damit jeder Politiker, der dort ein- und ausgeht, die Pendelschwingungen körperlich erlebt, spürt wie das Hin- und Herschaukeln in der Mitte ausschwingt. Darauf stellt sich Ruhe ein. Nun ist er frei, nachzudenken oder ein wenig zu phantasieren, was er realisieren möchte. Sollte er aber meinen, der Wendepunkt sei das Zentrum, dann wird er die nötige Balance sowieso nicht finden, sondern hängt jenem Aktivismus nach, der ihn ständig veranlasst, Anfragen an den Bundesrat zu richten, Motionen und Interpellationen einzureichen oder Initiativen zu starten.

Für Kükelhaus ist das Schaukeln eine Metapher für die Gegenläufigkeit des Lebens. Diese Ansicht belegt er zugleich mit der Doppelhelix, der Doppelspirale, die aus zwei Strängen besteht, die wider einander laufen. Die sich aufwärts windende Spirale geht vom Endpunkt her wieder abwärts, ähnlich wie die Welle, die an ein flaches Meerufer treibt. Der Beobachter hat den Eindruck, die Welle würde nur in einer Richtung laufen. Die Welle aber ist gegenläufig wie die Doppelhelix. Die eine läuft zum Ufer und unter der Oberfläche, unsichtbar, fliesst sie zurück ins grosse Wasser. Kommt ein Sturm auf und peitscht das Meer, klatschen die Wellen ans Ufer. Hat er sich ausgetobt, kehrt tiefe Stille ein. Das ist jener wunderbare Moment, wo der Beobachter beruhigt das glitzernde und funkelnde Wasser betrachtet, gleichsam jener Augenblick, wo die Phantasie ungestört kreativ sein kann.

Schaukel und Welle sind wie ein Sinnbild für das Leben, das in sich gegenläufig ist. Der Mensch lebt zwischen zwei Polen. Sein Leben ist ambivalent, aber es tendiert doch immer wieder zur ruhigen Mitte. Kein Mensch kann sich auf Dauer im Extrem bewegen. Fanatiker oder Menschen, die sich einbilden, nur der eigene Standpunkt sei der einzig richtige, bleiben beharrlich der Übertreibung verhaftet.

Auch die Politik ist gegenläufig, doch wenn es zu einem Kompromiss zwischen den Parteien kommt, gibt es ein bisschen Ruhe. Die Frage eines Journalisten, ob ohne starke Mitte ein Land nicht gesund sei, bejaht Thomas Hürlimann und sagt: «Eine Demokratie lebt aus der Mitte. Wenn die Mitte zur Leerstelle wird, übernehmen die Flügel, sprich die Ideologen (das Sagen) – und dann gute Nacht»*. Die Schweiz verdankt ihren Erfolg einer ausgewogenen Politik der Mitte. Darum sind Konsens, Kompromiss und Konkordanz zu Leitbegriffen der schweizerischen Politik geworden. Sie deuten darauf hin, dass es um Lösungen geht. Das ist oft alles andere als einfach, müssen doch verhärtete Meinungen zuerst aufgeweicht und all die verschiedenen Meinungen auf einen gemeinsamen Nenner gebracht werden. Sind sich Ständerat und Nationalrat in einer Sachfrage nicht einig, kommt es am Ende zu einer Differenzbereinigung zwischen den Räten. Ohne diesen Dialog, bei dem das bessere Argument gewinnt, findet das Parlament keine konstruktiven Lösungen.

Kompromisse kommen freilich nur zustande, wenn politische Gegner unsere moderne Welt von einem Gesichtspunkt des Unterschieds erfahren können. Werden sich die Streitenden bewusst, dass das Leben gegenläufig ist und sich zwischen Polen abspielt, sind sie eher bereit, die eigene vorgefasste Meinung aufzugeben, sich dem Gegner zu nähern, ihm zuzuhören. Heute aber scheint es immer schwieriger, selbst in Sachfragen eine Einigung zu erzielen. «Wenn ihr uns mit eurer Meinung nicht folgt, dann werden wir dem Geschäft XY nicht zustimmen. Hättet ihr uns das letzte Mal Recht gegeben, würden wir keine neue Initiative starten.» So tönt es. Dabei führen das Wörtchen «wenn» und das Wörtchen «hätte» nur ganz selten die Gegner zusammen, vor allem dann nicht, wenn ein unerfüllbare Bedingung daran geknüpft wird. Das Verharren auf dem eigenen Standpunkt, selbst dann, wenn eine übergeordnete Rechtsordnung dagegen spricht, kommt einer Verweigerung des Dialogs gleich.

Der Rechtsstaat ist ein hohes demokratisches Gut, der sich aber etwa mal quer zur Volksmeinung stellt. Das lateinische Wort «vox populi, vox dei» (Volkes Stimme sei Gottes Stimme) ist keine brauchbare Begründung für das Verharren in der eigenen Ideologie. Es war der Faschismus, der mit dem Schlagwort von der Vox dei operiert hat. Und was dabei heraus gekommen ist, können wir beispielhaft bei den Historikern nachlesen.

Für Kükelhaus waren die Natur und ihre physikalischen Gesetze eine Lehrmeisterin, denn die Natur sucht nach ausgewogenen Lösungen, wie wir etwa an einem Baum ablesen können. Es ist der Stamm, der die ausladenden Äste zusammenhält. Auch eine ausgewogene Politik wird von der Mitte getragen, vom Konsens und vom Kompromiss. Pole bilden nur die Eckpunkte, aus denen her sich vernünftige Lösungen einpendeln sollten.

So wie die Tugend, nach Aristoteles, als mittleres Verhalten darauf zielt, die rechte Mitte zu treffen, so muss auch die Politik bedacht sein, den Ausgleich zwischen Extremen zu schaffen. Kükelhaus hat sich bestimmt erhofft, dass jeder Parlamentarier auf seiner Schaukel – am besten mit geschlossenen Augen – spürt, wie er allmählich in der Mitte ausschwingt. Wenn er zurück an den Sitzungstisch oder in den Ratsaal geht, wird er sich daran erinnern.

* Thomas Hürlimann in einem Interview im «Der kleine Bund» vom 2. Juli 2011.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Wer auf einem Teilstück oder auf dem ganzen Weg der Schweiz wandert, den fesselt der Anblick der Umgebung. Im stillen, glatten See spiegeln sich die Berge. Sie strecken die Gipfel ins Wasser. Wenn es sich kräuselt, ziehen sie sich zurück. Peitscht es gar der Föhn auf, klatschen mächtige Wellen ans felsige Ufer. Urgewaltig umranden der Gitschen, der Urirotstock, die Bauenstöcke auf der einen, der Fronalpstock und der Rophäen auf der anderen Seite den Urnersee.

Vor kurzem nahm ich endlich das letzte Teilstück unter die Füsse, das zwischen Brunnen und Sisikon liegt. Ich stieg im angenehm kühlen Wald hinauf nach Morschach und nach einem Halt bis zur Wasserscheide, wo der steile Weg zum herrlich in einer Landschaftsmuschel eingebetteten Sisikon hinunterführt. Mit der Zeit über Weg und Steg spürte ich die Knochen bei jedem Schritt. Wolken zogen am Himmel vorbei, die den See hell- und dunkelgrün befleckten. Ruhig glitten die Dampfer und die Motorboote dahin.

Am 4. Mai 1991 wurde der Weg der Schweiz eingeweiht. Ich durfte als Standsvertreter von Zug dabei sein und von Bauen nach Flüelen wandern. Die Kantone waren durch Regierungen und die Präsidentinnen und Präsidenten der kantonalen Parlamente vertreten. Kurz nach Bauen geriet ich in eine erregte Diskussion. Offenbar trug ich den Stolz des Innerschweizers zu sehr auf der Zunge.

Die damalige Basler Grossratspräsidentin warf ein, sie könne mit der Geburtszahl 1291 nichts anfangen. Die Schweiz bestehe erst seit 1848. Vorher habe es verschieden «Schweizen» gegeben. Das Dreiländereck Basel sei eine ebenso wichtige Region wie die Urschweiz gewesen. Was ich nicht etwa bestritt. Aber doch griff ich sie mit der verbalen Hellebarde an und behauptete, ohne die Urkantone würde es die Schweiz, wie wir sie heute kennen, nicht geben. Hätte sich das Land aus der Basler Ecke entwickelt, würde wohl ein anderer Geist durch das Land wehen. Gewiss sei der Staat ein neuzeitliches Produkt. In der Urschweiz sei aber der Same gestreut worden, der die Eidgenossenschaft habe keimen lassen. Um den Vierwaldstättersee habe keine herrschaftliche Familie dominiert wie die Stockalper in Brig mit ihrem unbeschränkten Einfluss. Die Macht in der Innerschweiz sei schon früh von Genossenschaften und von Gemeinden übernommen worden und diese hätten sich gegen einseitige obrigkeitliche Herrschaftsansprüche gewehrt. Hier, auf diesem Boden – ich zeigte sogar darauf – sei die Idee der «Vergemeindlichung» der Macht entstanden. Der revolutionäre Geist der Waldstätte habe schliesslich zur 8-örtigen und dann 13-örtigen Eidgenossenschaft geführt.

Wir zankten uns verbissen weiter. Es entstand ein Streit der Meinungen, ein Glaubenskrieg, der kein Ende finden wollte. Nach der Bernerstrecke, die am See entlang durch die Tunnel der alten Strasse führt, schlich ich mich davon, holte fröhlichere Kollegen ein. Es war schliesslich ein eidgenössischer Festtag. Die Grossratspräsidentin hätte nur den glänzenden Aufsatz von Peter Blickle* im Jubiläumsband «Innerschweiz und frühe Eidgenossenschaft» lesen müssen, dann hätte sie mich verstanden und vielleicht meine Argumente akzeptiert. Dieses leider viel zu wenig gewürdigte Werk stellt eine fundierte, ja glänzende Darstellung der frühen Schweizergeschichte dar.

Mir schien die Baslerin habe sich vom gerade grassierenden Ruf: «Siebenhundert Jahre sind genug» anstecken lassen, den ein Philosoph der Nordwestschweiz in die Welt gesetzt hat. Das Gerede von «Genügeln» an der Schweiz beeindruckte mich nicht, wusste ich doch, dass der Weg, auf dem wir wanderten, dieses überleben würde. Auch heute spüre ich keine Heimatmüdigkeit bei meinen Gesprächspartnern. Dass dann 1992, als das Motto «La suisse n’existe pas» am Pavillon der Weltausstellung von Sevilla prangte, im Ständerat eine heftige Debatte ausbrach, hatte damit zu tun, dass es nicht verstanden wurde. Die Ausstellungsmacher wollten sagen, die Schweiz existiere nicht so, wie sie sich manche Kreise denken. Sie ist immer viel mehr. Die Teile sind mehr als das Ganze.

In den letzten Jahren habe ich gewisse Teilstücke des Wegs der Schweiz mehrmals abgewandert. Meine Lieblingsstrecken liegen nahe am Wasser. Jüngst sass ich mit dem ehemaligen Bundesrat Samuel Schmid im Zwyssighaus in Bauen. Wir unterhielten uns über die Schweiz, die uns verbindet. Und dass diese sich nicht mit der Suisse miniature einer modernen Swissness deckt und auch nicht mit der Igelschweiz, brauche ich nicht auszuführen. Alberik Zwyssig, dem Komponisten des Schweizerpsalms, erwiesen wir nach dem vorzüglichen Essen die Reverenz.

Bei jeder Wanderung auf dem abwechslungsreichen Weg gedenke ich auch Karl Bolfing, meinem verehrten Lehrer am Seminar Rickenbach. Er war der Pionier und erste Präsident der Stiftung «Weg der Schweiz». Vor zwanzig Jahren überreichte er beim Start in Bauen den eingeladenen Gästen einen Rucksack und einen Wanderstock. Seither haben jährlich um die zweihunderttausend Wanderer den Weg unter die Füsse genommen. Feiern hingegen sind flüchtig und fast schon vergessen. Der Grund der Feier aber bleibt bestehen. Dafür, dass der Weg weiter gut unterhalten wird, sorgt die Stiftung mit ihrem derzeitigen Präsidenten Josef Dittli und sie verdient den Dank der Wanderer.

* Peter Blickle. Friede und Verfassung. Voraussetzung und Folgen der frühen Eidgenossenschaft von 1291. In: Innerschweiz und frühe Eidgenossenschaft. Jubiläumsschrift 700 Jahre Eidgenossenschaft, Band 1: Verfassung- Kirche – Kunst. Walter Verlang 1990.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Auch wer sein Land liebt, übt gelegentlich Kritik, schaut dabei auf andere Staaten und wünscht sich, die eigene Heimat schlage nicht etwa deren politische Neuausrichtung ein. Er muss zum Beispiel zur Kenntnis nehmen, wie sich Ungarn eine Verfassung gegeben hat, die ein autoritäres Regime ermöglicht. Er wundert sich, dass im europäischen Vorzeigeland Finnland die rechtspopulistischen «Wahren Finnen» im April die Wahlen gewonnen haben. Ein Blick auf Italien wiederum, das mir selber näher liegt, ist einerseits erheiternd und andererseits niederschmetternd. Ich bleibe also bei unserem südlichen Nachbarn, nicht nur, weil ich bald zwei Wochen an der Adria verbringen werde.

Im kürzlich erschienenen Buch «Circus Italia»* lesen sich gewisse Passagen, als würde die Autorin, die ZEIT-Korrespondentin Birgit Schönau, zugleich gewisse Entwicklungen in der Schweiz nachzeichnen. Unter anderem schildert sie differenziert, wie Flavio Tosi, Bürgermeister von Verona und Mitglied der Lega Nord, mit harter Hand regiert und am liebsten alle Ausländer wegweisen würde. Die Arbeiten, die diese verrichten, könnten schliesslich auch von Italienern erledigt werden. Kleine und mittlere Unternehmer unterstützen vorwiegend die fremdenfeindliche Lega. Auch der Pastafabrikant Gianluca Rana, der Bandnudeln und Lasagne, Ravioli und Tortellini in alle Welt verkauft, erkennt in seiner Lega-Parteimitgliedschaft keinen Widerspruch zur Tatsache, dass er in seinem Betrieb zahlreiche Ausländer beschäftigt. Achselzuckend beantwortet er eine diesbezügliche Frage der Journalistin: «Die Politik betreibt ihr eigenes Marketing. Wir Unternehmer aber tun alles für die Integration unserer ausländischen Arbeitnehmer. Denn wer sich integriert fühlt, arbeitet besser. So einfach ist das.» Ja, so einfach lässt sich mit Widersprüchen leben, falls es profitabel ist.

Einer wie Rana überlässt den Lokalpolitikern ihre Marketing-Auftritte. Schliesslich muss er für sich selbst schauen. Doch sogar Berlusconi stecken viele Italiener weg. Ach je, man muss ihn halt zum eigenen Vorteil benutzen, sagt der Aristokrat und Milliardär Gian Marco Moratti, dessen Frau Letizia als Bürgermeisterin von Mailand nicht wiedergewählt worden ist. Berlusconi hatte mit seinem aggressiven Wahlkampf und seinen Sprüchen Moratti geschadet. Berlusconis missionarischer Eifer ist auf das Niveau eines Bonmots abgesunken. Als Johannes Paul II. ihm eine Audienz gewährte, sagte er lächelnd: «Wir zwei tragen beide eine siegreiche Idee in die Welt. Sie das Christentum und ich den AC Milano.»

Die Zeitung «La Repubblica» berichtete anfangs April, der frühere Präsident der Industriellenvereinigung Confindustria und heutige Ferrari Chef, Luca Cordero di Montezemolo, habe in einer Rede bedauert, dass Italiens Zivilgesellschaft im Laufe der letzten Jahre verschwunden sei. Wie sollte sie nicht? Seit Jahren werden die Institutionen schlecht gemacht, doch, sagte er, die Unternehmer, die grossen Banken und vor allem viele Intellektuelle schauten dem Treiben schweigend, teilweise angeekelt zu. Entweder engagierten sie sich wieder für das Land oder es gerate an den Rand des Abgrunds.

Der liberale Staat ist auf eine starke Zivilgesellschaft angewiesen. Sie trägt die Mitverantwortung für das Gedeihen des Landes. Heute stellen wir aber einen Rückzug ins Private fest. Der Chefredaktor der Berlusconi nahen Zeitung «Il Foglio», Giuliano Ferrara, sagte einmal, auf Recht und Gesetz zu pochen, sei ein Geschäft für Fanatiker ohne Humor und Esprit. So eine Aussage müsste eine Unzahl von Reaktionen auslösen. Sie darf nicht einfach hingenommen werden.

Wer mit dem italienischen Vergrösserungsglas auf unsere Gesellschaft blickt, entdeckt bei uns ähnliche Tendenzen. Der Club der Egoisten, Spekulanten und Zyniker hat zugenommen. Es wird auf die Classe politique eingedroschen, so dass immer weniger Bürgerinnen und Bürger bereit sind, Verantwortung im Staat zu übernehmen. Parteien haben Mühe, geeignete Kandidatinnen und Kadidaten für ein politisches Amt auf Gemeindeebene zu finden. «I bi doch nöd blööd!», lautet etwa die Antwort auf eine Anfrage.

Als der Slogan «Mehr Freiheit und Selbstverantwortung, weniger Staat» in den 90er Jahren den Siegeszug antrat, wurde das Wort Selbstverantwortung geflissentlich ausgeblendet. Die Fesseln des Staates sollten gesprengt werden. Aber es wurden immerhin gute Rahmenbedingungen geschaffen. Ein Mann, der davon profitierte, war Hansjörg Wyss, der die Firma Synthes erfolgreich geführt und nun mit grossem Gewinn verkauft hat. Er äusserte sich anfangs Juni in einem Interview in der NZZ ** wie Montezemolo in Italien. Er glaubt, dass sich viel zu wenig reiche Leute als Mäzene betätigen würden. Auch die Schweizer Industrie sei ein hoffnungsloser Fall. «Nur die beiden Grossbanken geben noch etwas Geld. Die Kulturbudgets der Schweizer Institutionen sind lächerlich tief. Spenden liegt den Schweizern einfach nicht im Blut.» Er habe im Land gute Jahre gehabt, nun wolle er der Gesellschaft etwas zurückgeben.

Es gibt sie also noch, die Unternehmer, die kulturelle und soziale Werke unterstützen. Sie fühlen sich wie frühere Generationen des wohlhabenden Bürgertums für das Funktionieren des Staates und der Gesellschaft persönlich verantwortlich. Wo Unternehmer nicht selber tätig werden können, treten sie als Mäzene auf. Sie halten nichts von einer «Ohne-mich-Gesellschaft». Was dennoch bedauerlich ist, sie schweigen zum unverantwortlichen politischen Marketing.

* Circus Italia. Aus dem Inneren der Unterhaltungsdemokratie. BV Berlin Verlag, 2011.
** NZZ. Fokus der Wirtschaft, 11. Juni 2011. Hansjörg Wyss über die Gründe des Verkaufs von Synthes und seine zahlreichen wohltätigen Projekte

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Auf dem Weg vom Sattel nach Schwyz steht die Kapelle, die das Ehepaar Franz Xaver und Lena Wiget-Schuler erbauen liess. Als die Strasse 1999 verbreitert wurde, musste die Kapelle verschoben und abgesenkt werden, zugleich entstand ein Rastplatz. Die Kapelle ist der Muttergottes gewidmet, im Innern geschmückt mit einer Nachbildung der Maria vom Wesemlin in Luzern. Auf einer Eisenplakette von 1959 spricht das Ehepaar Wiget der Muttergottes den Dank dafür aus, dass sie nach einer stürmischen Schiffspassage über den Atlantik heil in der neuen Heimat ankamen. Den Tod vor Augen hatten die beiden Auswanderer, die auf der Rückreise nach einem Urlaub waren, gelobt, zu Ehren der Muttergottes eine Kapelle bauen zu lassen.

Die Wigets wanderten 1930 nach Amerika aus, nicht etwa getrieben von Abenteuerlust oder Fernweh, sondern aus purer Not. In unserem Land fehlten jegliche wirtschaftlichen Perspektiven. Zwischen 1920 und 1930 verliessen alleine 1500 Menschen, meist aus der bäuerlichen Bevölkerung, den Kanton Schwyz. Insgesamt, ist auf der kurzen Inschrift bei der Kapelle vermerkt, habe es innerhalb von fünfzig Jahren drei grosse Auswanderungsschübe gegeben. Die Menschen suchten eine neue Heimat, die ihnen Arbeit bieten konnte. Damals war Amerika das gelobte Land. Mein Grossonkel Josef Nussbaumer wanderte nach Mexiko City aus. Er, der Bruder meiner Grossmutter, fand als gelernter Uhrmacher sein Auskommen und eröffnete später ein eigenes Geschäft. Mit seiner Nicht, Maria Nussbaumer, habe ich noch immer Kontakt, wir schreiben uns hie und da eine Mail.

In der Schweiz herrscht heute Hochkonjunktur, die gut qualifizierte Arbeitskräfte anzieht. Wir sind in der glücklichen Lage, dass es unserem Land wirtschaftlich ausgezeichnet geht, und doch sind wir zugleich in der unglücklichen, dass es zu wenig Schweizer gibt, die die offenen Stellen besetzen können. Während den früheren Hochkonjunkturjahren wurden im Ausland vorwiegend Arbeitskräfte rekrutiert, die einfache Arbeiten zu verrichten bereit waren. Die Einwanderer von heute sind meist gut ausgebildete Fachkräfte, die sowohl an Universitäten als auch in industriellen Betrieben und im Dienstleitungssektor dringend gebraucht werden. Doch in den letzten Jahren hat sich ihnen gegenüber eine Abwehrhaltung entwickelt.

Die Abwehr gegen ausländische Arbeitskräfte ist reine Symptombekämpfung. Bildlich gesprochen nimmt sie sich aus wie Pillenschlucken bei Kopfweh. Will es nicht aufhören, geht der Mensch zum Apothekerschrank und sucht nach einem Schmerzmittel. Er schluckt etwa eine Treupel-Tablette. Treupel enthält Aspirin. Und trommeln die Schmerzen am nächsten Tag noch immer im Kopf, bekämpft er sie mit einem Treupel forte. Vergehen sie immer noch nicht, greift der Geplagte zu einem noch stärkeren Mitteln. Bis er endlich zum Arzt geht. Der misst den Blutdruck. Aufgepasst, er ist zu hoch! Der Arzt spricht mit dem Patienten und dieser gelangt zur Einsicht, dass er sein Leben endlich ändern sollte, als er vernimmt. «Damit Sie das Kopfweh wegbringen, müssen Sie die Ursachen bekämpfen. Sie leiden unter Stress.»

Der erbitterte Streit um die Überfremdung ist eine Symptombekämpfung. Die „Streitrösser“ sollten sich einem Stresstest unterziehen müssen, der von ihnen fordert, Antwort auf die Frage zu geben, warum so viele Ausländer in die Schweiz einwandern. Bald würde jedem klar, was der eigentlich Auslöser ist: Es ist das Streben nach Wachstum. «Im Wachstum liegt das Heil des Landes, ohne Wachstum läuft nichts», heisst es sec. Wer aber Wachstum verlangt, sollte an die Nebenwirkungen denken. Haben Sie, verehrte Leserin, verehrter Leser schon einen Politiker gehört, der das Wachstum ablehnt oder es energisch begrenzen möchte? Eine solche Haltung würde wohl bei der Mehrzahl der Wähler schlecht ankommen.

Es scheint immer einfacher, die Symptome einer Krankheit zu bekämpfen als deren Ursachen. Aber Symptombekämpfer belügen sich selber. Sie reden sich krank und stecken damit andere Menschen an. Ihre Propaganda erreicht, dass am Ende das ganze Land am gleichen Symptom zu leiden glaubt und nur noch hofft, mit Pillen dem beklagten Übel abhelfen zu können. Da dies aber nicht gelingt, lassen sich immer neue Symptome finden, wie etwa die Personenfreizügigkeit mit der EU oder ein Fall für die Boulevardmedien, weil ein Rückkehrer in seiner alten Heimat zum Sozialschmarotzer geworden sei. Und alles gipfelt dann in einem süffigen Wort: «Helfen Sie, die schöne Schweiz vor der Überfremdung zu retten.» Das posaunte schon James Schwarzenbach zu Beginn der 1970er Jahre ins Land hinaus.

Wenn diejenigen, die dafür zuständig sind, die Ausländerfrage für den Wahlkampf 2011 zu «präparieren», sich energisch für die Begrenzung des Wachstums in der Schweiz einsetzen, dann haben sie in meinen Augen an Ehrlichkeit gewonnen. Falls sie sich aber als Symptombekämpfer profilieren, kann ich sie nicht achten. Als Wirtschaftsvertreter wissen sie sehr wohl, wie sich die Beschränkung des Wachstums längerfristig auswirken könnte. Würden allein im Kanton Zug einige Tausend Fachkräfte mit Familien abwandern, entstünde eine Immobilienkrise. Sowohl die Industrie als auch der Dienstleistungssektor würden einbrechen. Ade dem beständigen Drehen an der Steuerschraube! Darum plädiere ich für eine sachliche Ursachenbekämpfung und wende mich gegen eine Politik, die Symptomschmerzen mit Treupel forte bekämpft. Ich verachte die propagandistische Pharmazeutik und denke an das Ehepaar Wiget und seine Kapelle.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

In den vergangenen Tagen war ich dabei, eine neue Kolumne über Schweizer Werte zu schreiben. Bald einmal musste ich einsehen, dass ich den Platz von mindestens drei Kolumnen benötigen würde, sollte eine wirklich überzeugende Abhandlung entstehen. Also gab ich das Unterfangen besser auf, packte dafür das Buch*: «Bei näherem Hinsehen. Beobachtungen zu Georg Christoph Lichtenbergs Sudelbüchern» ein und ging auf eine Lesefahrt nach Basel. Lichtenberg, der berühmte Physiker in Göttingen, hatte nicht nur Experimente durchgeführt, sondern auch Tagebücher geschrieben, die er Sudelbücher nannte. Lesen im Zug ist eigentlich sehr anregend. Nicht nur ein Buch hatte ich mit dabei, sondern auch Briefe mit guten Wünschen. Da fand ich zum Beispiel eine Passage, die lautete: «Ich wünsche Ihnen weiterhin (…) auch eine Fortsetzung des Geniessens und Erfreuens, wie es Ihre Kolumnen so oft vermitteln.» Diese Briefzeilen veränderten meine Gemütsverfassung derart, dass ich beschloss, die Nachbetrachtung zur Waffen-Initiative und zur Behauptung, ihre Annahme würde Schweizer Werte zerstören, endgültig sein zu lassen.

Als Georg Christoph Lichtenberg auf einer Reise in Hannover angelangt war, schrieb er am 9. April 1772 dem Ehepaar Dietrich, in deren Haus er wohnte: «Vor allen Dingen grüsse mir die beyden Jungfern Köchinnen Marie und Regine, ich esse zuweilen gerne etwas gutes, deswegen lasse ich keine Köchin ungegrüsst …» Mehr als 200 Jahre später halten wir es mit Lichtenberg, essen gerne gut, aber vergessen dann oft ein Merci. Das ist unverzeihlich. Darum möchte ich den Köchen und den Köchinnen einmal öffentlich mit folgender hübschen Episode danken.

Kurz vor Weihnachten sass ich im Railjet, der von Wien kam und nach Zürich fuhr. In Innsbruck war ich zugestiegen und hatte mir für einmal den Luxus geleistet, in der Abteilung «Premium» zu reisen. Da fand ich meine Ruhe und konnte lesen. Eine junge hübsche Frau kam und fragte mich, was ich wünsche. Sie tat es mit österreichischem Charme, stellte sich mit hochgeschnürtem Busen leicht provozierend vor mich hin und lächelte. Ich durchschaute sie: Sie dachte bestimmt, da sitze wieder ein älterer Herr, der sich gerne von einer schönen Frau bedienen lasse. Ich bestellte einen Süssmost. Sie stutzte, verstand mich nicht und so sagte ich schliesslich: «Bringen Sie mir einen Apfelsaft.» Das tat sie gerne.

Als ich das Glas leer getrunken hatte, erschien sie wieder und fragte, was sie mir, dem Herrn, wie sie mich nannte, servieren dürfe. Ich erklärte ihr, dass ich ein gutes Frühstück genossen hätte, noch würde der Magen nicht knurren, aber nach dem Arlbergpass sollte sie mich bitte nochmals fragen. Was dann auch geschah. Sie könne mir heisse Frankfurter Würstel offerieren. Aber dieses Angebot behagte mir gerade nicht. Hingegen nickte ich, als sie mir Chili con Carne anbot. «Möchten Sie dazu ein Glas Wein?», fragte sie. Das war mir willkommen, und schon kurze Zeit später stand ein Glas Zweigelt auf dem Klapptischchen.

Später brachte sie mir ein Dessert und einen Kaffee, war immer sehr nett und gesprächig. Wie sie denn heisse, wollte ich wissen. Sie nannte mir ihren Namen, und ich wiederum schlug den Bogen zum Essayisten Simic. Ob sie denn ihren berühmten Namensvetter kenne. «Nein, mein Herr! Aber in Wien gibt es sehr viele Leute mit diesem Namen.» Als wir am Zürichsee entlang fuhren, trat sie wieder vor mich hin und fragte mit der noch immer gleichen Freundlichkeit nach meinen Wünschen. Ich bestellte noch einmal einen Apfelsaft, aber sie schüttelte den Kopf. Ob sie mir nicht etwas Besseres servieren dürfe, zum Beispiel einen Glühwein? Ich bejahte befriedigt. Sie ging zurück in die Bordküche, brachte nach ein paar Minuten ein Glas und entschuldigte sich zugleich, der Glühwein sei nicht ganz perfekt, sie habe leider keinen Zimt mit dabei.

Kurz vor Thalwil wollte ich zahlen. Erstaunt sah sie mich an. In dieser Bahnklasse sei die Verpflegung inbegriffen, sagte sie. Ein Trinkgeld aber nehme sie gewiss. Sie bejahte. Nun fragte ich sie leicht verschmitzt, wie viel denn ihr Service wert sei. «Noch nie hat mir jemand eine solche Frage gestellt. Ich weiss es nicht.» Was sie jeweils auf die Hand bekomme. Zwei, drei Euros oder auch mal einen Fünferschein, meinte sie und eilte weg. Sie komme aber gleich wieder, sie müsse noch einen anderen Gast bedienen. Unterdessen entnahm ich meiner Geldtasche einen blauen Schein, und als sie erschien, streckte ich ihn hin. Sie nahm ihn, tat so, als ob sie den Schein küssen wollte und bedankte sich derart herzlich, dass mir ihre Freude nachging und zu meinem schönsten Weihnachtsgeschenk wurde.

Ich habe mir vorgenommen, nur noch denjenigen Serviceangestellten ein rechtes Trinkgeld zu geben, die mir auch ein Lächeln schenken. Ein guter Service ist viel wert, und das Trinkgeld am Schluss ist eine Art Bewertung. Werte hängen davon ab, wie Menschen eine Sache oder eine Dienstleistung bewerten. Wer dankt, drückt seine Wertschätzung aus. Zurück zu Lichtenberg. Am 24. Januar 1775 schrieb er an Dietrichs Frau Christiane: «Was macht denn Marie? Wenn sie artig ist, so grüssen Sie sie doch in meinem Namen. Wenn Dietrich sagt, Sie sollten es nicht thun, so grüssen Sie sie dreymal und wenn er böss werden sollte, sechsmal und so weiter.» Lichtenbergs Grüsse an Marie sollten der Dienstmagd beweisen, dass der Abgereiste ihr gegenüber Dankbarkeit empfand.

Bei näherem Hinsehen sind kleine Werte manchmal gross, und grosse sind oft nicht so gross, wie sie scheinen. Im zwischenmenschlichen Bereich jedenfalls zählen die kleinen doppelt. Ein Lächeln, das eine Zugfahrt überdauert, bleibt ein Wert und ermuntert einen, auch einer anderen freundlichen Person für einen guten Service ein reichliches Trinkgeld zu geben.

* Horst Gravenkamp: Bei näherem Hinsehen. Beobachtungen zu Georg Christoph Lichtenbergs Sudelbüchern. Göttingen 2011

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Das Erbeben in Japan und der anschliessende Tsunami sind Naturkatastrophen. Die schrecklichen Folgen, die Schäden am Atomkraftwerk Fukushima, wurden aber von Menschhand riskiert, auch wenn die Fachleute beim Bau die Erdbeben- und Tsunamigefahr berücksichtig haben, ähnlich wie z. B. in den Niederlanden, wo man über Jahrhunderte Dämme gegen die unberechenbaren Sturmfluten erstellt hat.

Wie gingen denn frühere Kulturen mit Katastrophen um? Die Griechen erfanden einen Mythos für das Grauen, dass jedes schreckliche Unglück in ihnen auslöste. Prometheus, der Sohn des Titanen Iapetos, kämpfte listig und geistreich gegen Göttervater Zeus. Auf Erden formte er Menschen aus Ton nach seinem Bilde. Er stattete sie mit den nötigen Eigenschaften aus, nach seinem Bilde, und wollte ihnen im Umgang mit den Göttern helfen. Dann versuchte er, verführt durch die eigene Klugheit, Zeus zu betrügen. Da verhängte dieser eine Strafe über die Menschen. Er versagte ihnen die göttliche Gabe des Feuers und liess sie darben und frieren. Prometheus aber stahl die Glut, indem er einen Riesenfenchel am vorbeirasenden Sonnenwagen entzündete. Er hatte das Feuer zwar zurückgeholt. Doch die sterblichen Menschen standen von nun an im Widerstreit mit der vorgegebenen göttlichen Ordnung. Sie wollten selber Schöpfer sein. Sie gebrauchten das Feuer für ihre Zwecke, schmiedeten das Eisen und forschten weiter, bis sie auf das Uran stiessen, das radioaktiv und spaltbar ist. Dabei waren die alten Griechen überzeugt, Atome (atomos = altgriechisch für unteilbar) würden sich nicht teilen lassen. Das gewaltigste und gefährlichste Feuer, das Phänomen der Kernspaltung, wurde 1938 in einem deutschen Labor entdeckt.

In der Zeit von «Sturm und Drang», als sich das Maschinenzeitalter abzuzeichnen begann, verfasste der junge Goethe einen Hymnus auf Prometheus. Darin verspottete er Zeus:

Bedecke deinen Himmel, Zeus,
Mit Wolkendunst!
Und übe, Knaben gleich,
Der Disteln köpft,
An Eichen dich und Bergeshöhn!
Musst mir meine Erde
Doch lassen stehn,
Und meine Hütte,
Die du nicht gebaut,
Und meinen Herd,
Um dessen Glut
Du mich beneidest.

In kräftigen Bildern und starken Rhythmen endet das Gedicht:

Hier sitz’ ich, forme Menschen
Nach meinem Bilde,
Ein Geschlecht, das mir gleich sei,
Zu leiden, weinen,
Geniessen und zu freuen sich,
Und dein nicht zu achten,
Wie ich.

Der Hymnus wurde im Laufe der Zeit verschieden interpretiert. Es geht einerseits um das Gegensatzpaar Zeus und Prometheus, aber er drückt doch auch den Hochmut der Menschen aus, die im Begriff waren, die Dampfmaschine zu konstruieren, Elektrizität zu erzeugen und tief in die Grundgesetze der Natur einzudringen.

Das Feuer ist ambivalent. Das wussten die Griechen. Es nützt, wenn es gut gehütet wird, es richtet Schaden an, wenn es ausbricht. Der Blitz kann einen Menschen oder einen Gebäudebrand auslösen. Da erfand der Mensch den Blitzableiter. Als er dann aber die Atome zu spalten begann, erschrak er erst nach Hiroshima.

Im Prometheus-Mythos steckt die frühe Ahnung, was geschehen kann, falls der Mensch aus der Ordnung der Natur fällt, falls er frevelt. Zeus’ Strafe traf Prometheus. Er übergab ihn Hephaistos, dem Gott der Schmiedenkunst, der ihn an einen Felsen im Kaukasus kettete. Täglich landete ein Adler und riss Stücke aus der nachwachsende Leber. Das Feuer hatte von nun an ein doppeltes Gesicht: Es schenkte dem Menschen einerseits Wärme und andererseits bürdete es ihm die Last der Freiheit auf. Fortan musste er verantworten, was er mit dem Feuer anstellte.

Das prometheische Handeln des Menschen erweist sich seit der Atomkatastrophe in Japan wieder einmal mehr als verhängnisvoll. Es führt an die Grenzen des Fortschritts, eines Fortschritts, der masslos und unersättlich geworden ist. Der Philosoph Karl Löwith (1897-1973) meinte seinerzeit, es gebe ein Art Wettlauf zwischen dem faktischen Fortschritt und dem progressiven Verlangen danach. Denn je mehr erreicht werde, desto mehr werde gefordert und erstrebt. «Und solange wir nicht unser gesamtes Verhältnis zur Welt, und damit zur Zeit, von Grund auf revidieren, sondern mit der biblischen Schöpfungsgeschichte und den christlichen Begründern der modernen Naturwissenschaften voraussetzen, dass die Welt der Natur für den Menschen da ist, ist nicht abzusehen, wie sich an dem Dilemma des Fortschritts etwas ändern sollte.»*

Löwiths Pessimismus ist gerechtfertigt. Erst wenn sich die Katastrophe einstellt, beginnt der Mensch über die Folgen nachzudenken und sein Verhalten zu überprüfen. Vor genau fünfzig Jahren, 1961, hat Karl Löwith vor den Folgen des forcierten Fortschritts gewarnt. Seine warnende Stimme verhallte im Leeren – wie die vieler anderer. Niemals wird der Mensch das progressive Verlangen nach Fortschritt aufgeben, bevor die schädlichen Folgen grösser sind als die Vorteile.

Vor einer so gewaltigen Katastrophe wie in Fukushima versagt die menschliche Sprache. Unermessliches Leid lässt sich nicht mit sprachlichen Mitteln beschreiben und somit bewältigen. Das wussten die Griechen, und sie verliehen ihm im Mythos Gestalt. Gäbe es einen Prometheus-Felsen in Japan, dann bräuchte es wohl mehr als ein paar Ketten.

Karl Löwith: Sämtliche Schriften. Band 2. Weltgeschichte und Heilsgeschichte. Stuttgart 1983.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Es ist schwer, keine Satire zu schreiben. Difficile est satiram non scribere, meinte der Römer Juvenal (60-140 n. Chr.). Was Juvenal, der letzte der grossen Satiriker, ausspricht, gilt auch heute: Nicht nur zur Fastnachtszeit möchte man satirisch schreiben. Da grinst dich zum Beispiel von einem Abstimmungsplakat die schreckliche Fresse mit einem Gewehr in der Hand an, und du glaubst erst noch, eine solche Art von Propaganda würde niemanden hinter dem Ofen hervorlocken. Das wäre ja die Abschaffung der Vernunft. Was zählt sind doch Argumente, denkst du. Und das war sogar bei der Waffenschutzinitiative der Fall.

Und nun hat auch das Wahljahr so richtig begonnen, wobei du schon heute weißt, dass du dich nicht auf eine bestimmte ultimative Forderung einlassen wirst, überlegst nur gerade, ob du dein Käppi mit dem Schweizerkreuz nicht besser entsorgen solltest. Du bist zwar ein zufriedener Schweizer, aber dir muss niemand sagen, wen du zu wählen hast. Du schaust dir dann schon noch die Köpfe an.

Schweizer wählen gerne trendige Mode. Oft sind es Modelle, in die Prominente schlüpfen und damit werben, verkauft aber werden sie weltweit. Und doch fühlen sich die Schweizer darin sicher, das Selbstwertgefühl platzt fast aus den Nähten. Herumstolzieren im globalisiert gestylten Kleid und auf Absätzen, die klipp, klapp auf den Asphalt schlagen. Das Schweizerkreuz auf der Stofftasche akzentuiert dafür ein wenig den Sonderfall. Neudeutsch wird dies «Swissness» genannt.

Schweizer wählen Schnäppchen. Am liebsten Aktionen und Drei für Zwei-Angebote. Trockenfleisch aus Malbun und Parmaschinken, möglichst günstig. Sie wählen eher Parmesan als Emmentaler. Italienische Käser arbeiten zu niedrigeren Löhnen als sie hierzulande gelten. Warum sollten Schweizer nicht wählen, was günstiger ist? Eine Fahrt nach Konstanz zahlt sich im Moment mehr denn je aus. Vom tiefen Euro profitieren und sparen beim Shoppen, heisst die Devise. Dafür reicht es noch für einen Schweinsbraten in einem deutschen Restaurant.

Schweizer wählen Billigflüge nach Antalya und reisen nach Side, nach Lara oder Belek. Sie fliegen mit Edelweiss nach Puerto Plata oder nach Varadero. Andere schnorcheln auf den Malediven oder reiten mit Kamelen bei Abu Dhabi durch die Wüste. Die Demonstrationen vor kurzem in Tunesien und Ägypten führten zu Annullierungen und so wird als Ersatz Marokko, Teneriffa oder Mallorca gewählt. Warum nicht doch noch Sharm el-Sheikh fahren? Mubarak hat dort seine Villa, und seine Wächter oder das Militär werden schon dafür sorgen, dass den ausländischen Touristen nichts passiert.

Schweizer wählen schöne Autos. Das Auto ist die nach aussen gestülpte Haut des Fahrers. Am Steuer ändert der Mensch sogar seine Persönlichkeit. Das Auto ist eine Körpermaske, und maskiert ist man um einiges bedeutender als ohne Maskerade. Kaum ins Auto eingestiegen, beginnt das Rollenspiel und das kleine Ich bläht sich auf. «Diese blöden Velofahrer! Verdammt, immer trifft es mich, der vor dem Fussgängerstreifen stoppen muss! Nur nicht abbremsen, einfach noch schnell durch. Hallo, ich bin doch vor dir, du Trottel, im Kreisel gewesen!»

Schweizer wählen «20 Minuten», doch die welsche Ausgabe lassen sie liegen, wenn der Zug aus Genf oder Lausanne kommt. Es gibt ja dann noch den «Blick am Abend». Viele informieren sich in den Klatschspalten. Klatsch betont, was in ist, wer gerade das Maul zerreisst und wer einen unschuldigen Menschen niedergeschlagen hat. Nichts gegen Klatsch, man ist dann im Bild und hat genügend Gesprächsstoff. Hoffentlich waren die Schläger keine Schweizer! Sind es Ausländer, bleibt die Welt in Ordnung. Man hat es ja immer gesagt! Populär ist, wer über die richtigen Vögel flucht. Schweizer schwingen gerne «die krude Keule des Populismus», stand in der NZZ. Sogar Akademikern würde es selten gelingen, ihn «mit dem Degen des differenzierten Arguments zu parieren».

Schweizer wählen, was auf der Bestsellerliste ganz oben angekommen ist. Sie wählen, was auf der Theke vor der Kasse liegt, ziehen vor, was laut angepriesen wird, flott daherkommt und auf den ersten zehn Seiten alle Klischees bedient. Boulevard in Romanform! Paradox eigentlich: Da hat der Kapitalismus unzählige Möglichkeiten geschaffen auszuwählen, und doch dominiert der Einheitsbrei und die Gleichmacherei mehr denn je. Und schon stellt sich die Frage: Haben die unglaublichen Wahlmöglichkeiten denn ein Mehr an Glück geschaffen? Auffällige Werbefarben und laute Töne sind keine Garantie für Vielfältigkeit und Originalität. Und wer mit dem Lautsprecher politisiert, löst noch lange keine Probleme.

Bis vor vierzig Jahren haben die Männer noch keine Frauen gewählt. «Wollt ihr solche Frauen?», wurden die Männer seinerzeit gefragt. Das eine Abstimmungsplakat präsentierte ihnen eine magersüchtige, die Hände spreizende, keifende Frau, ein anderes schlicht und verständlich einen Teppichklopfer. Heute triumphiert in Bern der Teppichklopfer. Unser Land wird deswegen nicht schlechter regiert.
Nein, dir kann man nicht einhämmern, wen und was du zu wählen hast, und zugleich hoffst du, es ergehe anderen wie dir. Du möchtest ein Schweizer bleiben dürfen, der sich vorbehält zu wählen, wie und wen er will. Also brauchst du dein Käppi mit dem Schweizerkreuz und dem schönen Rigi-Signet nicht zu entsorgen.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Mit dem Schlagwort Kuschelpädagogik wurde vor nicht allzu langer Zeit die Schule als Wahlkampfthema erkannt und seither wird es aus taktischen Gründen dauernd wiederholt. Erfolgreiche Taktik ist die Wiederholung der Wiederholung der Wiederholung einer Behauptung oder eines eingängigen Wortes, ohne auf Argumente dagegen einzugehen. Wer von Kuschelpädagogik spricht, erhebt zugleich den Vorwurf, dass die Schüler von heute verhätschelt würden. Die Politik sei deshalb gefordert, von der Schule wieder mehr Leistung zu verlangen.

Vor kurzem ist die neuste Pisa-Studie erschienen. Diesmal ging es explizit um die Lesefähigkeit der 15-Jährigen. Da haben die Schweizer Schülerinnen und Schüler gegenüber früheren Erhebungen Fortschritte gemacht. Und doch ist der Abstand zur Spitze geblieben, darum sollte vermehrt bei der Sprach- und Leseförderung angesetzt werden. In den Fächern Mathematik und Naturwissenschaften stiegen sie hingegen aufs Podest. Was mir aufgefallen ist: Keiner, der den Vorwurf der Kuschelpädagogik erhoben hat, anerkannte die erzielten Fortschritte. Ganz bestimmt würden die Lehrerinnen und Lehrer dafür mal ein Lob verdienen.

Und da wird nun plötzlich im Widerspruch zum Schlagwort der Kuschelpädagogik gefordert, dass im Kindergarten ausschliesslich kuschelige Mundart gebraucht wird. Die Lektionen in Hochdeutsch sollen wieder abgeschafft werden. Wie können sonst Kindergartenkinder Geborgenheit und Heimat finden, wird geklagt. Bevor die mundartliche Sprachentwicklung ihr festes Fundament habe, dürfe man die Kinder nicht mit hochdeutschen Wörtern verunsichern. Da begann ich mich an die Sprachentwicklung meiner älteren Tochter zu erinnern, und hörte mich auch anderswo ein wenig um.

Als ich vor Jahren mit meiner Familie ein Jahr in Berlin weilte, war Teresa gerade fünfjährig. Sie besuchte einen Kinderhort und spielte mit den gleichaltrigen Kindern. Gelegentlich begleitete ich sie auf den Spielplatz, auf den Buddelplatz, wie er in Berlin genannt wird und schaute dem Spiel der Kinder zu. Immer wieder überraschte mich mein Töchterchen mit ihrem Geplauder: «Kiek mal, Theres, dat it ne Stullle», sagte ein Mädchen. «Ne glob ick nich, dit is wie ne Schrippe.» Ich bewunderte die Kleine, mit der wir zu Hause schweizerdeutsch sprachen, und die derart echt den berlinerischen Tonfall traf. Auf dem Heimweg wollte ich erfahren, was denn eine Stulle und eine Schrippe sei. «Das isch ä Brotschiebe mit Anke, Papi, und e Schrippe isch äs Bürli.»

Vor einigen Wochen diskutierte ich mit einer Journalistin und fragte sie, was sie davon halte, dass im Kindergarten wieder ausschliesslich Mundart gesprochen werden soll. «Davon halte ich gar nichts», meinte sie. Die Mundart setze sich umgangssprachlich bei Schweizern sowieso durch. Dann erzählte sie mir, dass sie zur ersten Generation gehöre, die mit einem Fernsehapparat in der Stube gross geworden sei. Hochdeutsch habe sie schon im Vorschulalter reden können, und sie sei nicht etwa in einem bildungsbürgerlichen Quartier aufgewachsen. «Für uns Fünf- und Sechsjährige», führte sie aus, «hat Hochdeutsch eine bestimmte Funktion gehabt. Es war die Sprache des eher Exotischen, des etwas Aussergewöhnlichen gewesen.» Sie hätten auf Schweizerdeutsch «g’mütterlet», dagegen auf Hochdeutsch «g’indianerlet», so wie sie es am Deutschen Fernsehen gehört hätten, mit dem stummen «r» an Wortenden und dem vorne, am Gaumen ausgesprochenen «k» und «ch». Etwa so: «Wiä führen Krieg gegen die Kaubois.»

Sie erzählte auch von einer Studienkollegin, die als Deutsche im Primarschulalter in die Schweiz, nach Burgdorf, gekommen sei. In der Schule habe sie sich aber schnellstens abgewöhnen müssen, deutsches Hochdeutsch zu sprechen. Rasch habe sie sich unserer alemannischen Standard-Hochsprache angepasst, um nicht gehänselt zu werden. Wer ein solches «Gstürm» um Mundart im Kindergarten mache, beleidige die natürliche Intelligenz unserer Kinder. Es mache ihnen doch Spass hochdeutsch zu parlieren. Das könne sie auch bei ihrem Patenkind beobachten, das noch nicht in die Schule gehe.

Die Empfehlung, im Kindergarten einige Lektionen auf Hochdeutsch zu halten, ist wissenschaftlich abgestützt, sie entspricht zudem einer alltäglichen Erfahrung. Wer das Glück hat, zweisprachig aufzuwachsen, wird später nicht mühsam und krampfhaft versuchen müssen, den mundartlich gefärbten Akzent in seinem Französisch oder Italienisch auszumerzen, was übrigens nur musikalisch begabten Menschen gelingt.

Kuschelige Mundart ist heimelig. Doch Kindergärtnerinnen brauchen genug Handlungsspielraum, wann und wie sie diese gebrauchen. Die Welt von Heute verlangt sprachliche Flexibilität. Unter anderen klagen Lehrmeisterinnen und Lehrmeister, dass die Schulabgänger nicht einmal mehr einen Bewerbungsbrief in korrekter Hochsprache schreiben könnten. Warum also nicht jene sensible Phase der Sprachentwicklung ausnützen, in der das Sprechen am Leichtesten gelernt und eingeprägt wird? Kinder sollten nicht dauernd in einer Kuschelsprache angesprochen werden, die manchmal so richtig kindisch klingt. Von Schlagworten, die taktisch wiederholt werden, sollte man das eigene Denken und Beobachten nicht ausser Kraft setzen lassen.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Begriffe, die leicht über jede Zunge kommen, werden selten klar und eindeutig gebraucht. So verhält es sich etwa mit dem Wort Glück, das bei jedem Jahreswechsel häufig kursiert. Jeder versteht darunter etwas anderes. Ähnlich verhält es sich auch mit dem Begriff der Integration, der ja vor der letzten eidgenössischen Abstimmung in aller Munde war. Dazu liess sich in der «Weltwoche» auch der Multimillionär Gunter Sachs vernehmen, der in St. Moritz lebt. Richtig integriert sei ein Ausländer erst, wenn er perfekt Schweizerdeutsch spreche. Am Ende seiner Ausführungen meinte er: «Eines möchte ich unserem Volk von Brüdern (hüt bin i en Papirli-Schwyzer) noch aus Erfahrung und von Herzen sagen: Dem schwyzerdütschen Charme können sich die Michels schwerlich entziehen.» Täuscht sich der Neu-St. Moritzer da vielleicht nicht doch ein wenig? Es kommt wohl schon darauf an, wie das von ihm geliebte Schwyzerdütsch in den Ohren klingt.

Aus der Ergänzung richtig im oben zitierten Satz ist herauszulesen, dass Gunter Sachs unter Integration eigentlich Assimilation versteht. Mancher Zugezogene spricht zwar gut Schweizerdeutsch und ist dennoch nicht assimiliert. Die Schweiz genügt ihm als Aufenthalts- oder Niederlassungsland, um Geschäfte oder Karriere zu machen. Aber assimiliert ist er eben gerade nicht, weil er sich überhaupt nicht für seine Wohngemeinde und das weitere Umfeld interessiert.

Sehr viele Deutsche in der Schweiz sprechen nicht Schwyzerdütsch und sind doch integriert. Sie arbeiten, verdienen ihr Leben, zahlen Steuern, erziehen ihre Kinder, geben dem Land durch ihre Arbeit Impulse und tragen ihren Teil zum Wachstum der Gesellschaft bei. Sie fühlen sich einbezogen, eingegliedert in unsere Gesellschaft. Warum sollte ein Türke, der mit Erfolg einen Kebab Betrieb führt, und nur gerade seine zwei tausend schweizerdeutschen Wörter kennt, um auch Schweizer Jugendliche bedienen zu können, und der sich im Übrigen nichts zu Schulden kommen lässt, sich und seine Familie selber durchbringt, ja sogar genug Ehrgeiz besitzt, damit es seine Kinder im Gastland zu etwas bringen, nicht integriert sein? Wollte er sich einbürgern lassen, müsste er freilich besser Deutsch sprechen.

Und wie steht es mit den vielen Ausländern, die nur Englisch sprechen, und sogar in den Führungsetagen der Banken und in den Niederlassungen internationaler Unternehmen von den Schweizern verlangen, dass sie die englische Sprache beherrschen? Sie wohnen in Zug oder Luzern, schicken ihre Kinder in englische Privatschulen und verkehren unter ihresgleichen. Verlegen sind sie, wenn sie Schweizerdeutsch oder Hochdeutsch sprechen sollten. Sind sie nun integriert, einbezogen in die gesellschaftliche Einheit dieses Landes oder eben gerade nicht? Natürlich tragen sie zu unserem Wohlstand bei, besuchen Konzerte im KKL, Ausstellungen und Messen in Zürich und Basel und nehmen auf ihre Art am gesellschaftlichen Leben des Landes teil. Aber Schweizerbürger wollen sie nicht werden.

Johannes Mario Simmel, der jahrelang in Zug lebte, war gebürtiger Österreicher. Er sprach kein Schweizerdeutsch. Als er von Monaco nach Zug umgezogen war, rühmte er seinen neuen Aufenthaltsort über alles. Zug gefiel ihm sehr, und weil er jahrelang ein Bestsellerautor war, gefiel er uns Zugern auch. Er bewunderte nicht nur den Sonnenuntergang, sondern war ausdrücklich zufrieden, dass man mit ihm hierzulande keinen Starkult betrieb. So konnte er in Ruhe schreiben. Dafür bezahlte er reichlich Steuern. Damit schien er einbezogen in die Gesellschaft. Jedenfalls erregte er keinen Anstoss, sondern trug mit seinem Beitrag dazu bei, dass das Gemeinwesen gesellschaftliche und kulturelle Aufgaben erfüllen konnte. Wie aber steht es denn mit den einfachen ausländischen Arbeitern, die ihren Dienst ohne Murren und meist mit niedrigen Löhnen versehen? Sind die etwa nicht integriert, nur weil sie nach Jahren immer noch gebrochen Deutsch sprechen oder das charmante Schwyzerdütsch nicht richtig verstehen?

Mir scheint, wir sollten den Begriff der «Integration» nicht zu eng auslegen. Falls ein Ausländer unsere Sprache spricht und rege am Brauchleben teilnimmt, sollten wir eher sagen, er sei assimiliert. Die meisten jugendlichen Ausländer der zweiten und dritten Generation sind es. Sie spielen in Vereinen mit, johlen wie ihre Schweizer Kollegen, wenn der FC Luzern oder der EV Zug gewinnt. Ausländer verlieben sich in Schweizermädchen, genauso wie sich ein Schweizer in eine Ausländerin verliebt. Das war schon nach dem Zweiten Weltkrieg der Fall, als vermehrt Österreicherinnen und Italienerinnen in unseren Fabriken arbeiteten.

Wir dürfen uns nicht vom politischen Gesäusel irritieren lassen, dass nur integriert sei, der Mundart spricht. Wie sollte die Schweiz in der globalisierten Welt bestehen können, ohne die zahlreichen Ausländerinnen und Ausländer? Wir sind nun einmal ein multikulturelles Land geworden. Unsere zentrale Aufgabe besteht darin, eine neue Vielheit in der Einheit zu schaffen. Warum polemisieren diejenigen, die es anders sehen als ich, nicht gegen die reichen Amerikaner und Russen, die in Parallelgesellschaften leben? Warum fühlt sich der «Ägeritaler» bemüssigt, einen Beitrag English text on page 5 zu bringen, wo auf dem Titelbild die Morgartenschützen im Stroh liegen? Und warum tut er dies nicht auch auf Türkisch? Da stimmt doch einfach etwas nicht. Offensichtlich erliegen die vielen englischsprechenden Menschen dem Charme des Schwyzerdütsch auch nicht und sie sind dankbar, wenn ihnen das «Ägeri Valley» mit seinem Brauchtum in ihrer Muttersprache näher gebracht wird. Und dass ein Gunter Sachs seine Brüder als Deutsche Michels anredet, besitzt nicht viel vom Charme der Bourgeoisie, wie Arrogante eben selten besonders charmant sind.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Glückliche Umstände führten mich vor ein paar Wochen zum Guggerhof im Tirol. Dort findet zur Erntezeit das sogenannte Törggelen statt. Früher wurde der Brauch vor allem im Eisack-Tal an der Brennerroute gepflegt. Inzwischen ist er aber auch ins Nordtirol übergeschwappt. Ich erkundigte mich am Ort, woher denn der Begriff törggelen komme. Er lasse sich von Torggl ableiten und bedeute eigentlich die Weinpresse, die in einem Raum steht, wo früher auch das Erntedankfest gefeiert wurde. Da trank und ass man tüchtig, sang und spielte. Auf den Tisch kamen neben Wein und Most, saftige Koteletten und Rippchen, Speck und Hartwürste, Kraut aus der eigenen Produktion, Käse, Nüsse und Kastanien. Zur Nachspeise wurden gefüllte Krapfen aufgetragen. Schliesslich, gab es zur Verdauung einen Nussler, einen Nussschnaps.

Wieder zu Hause, ging ich dem alten Brauch weiter nach. Das Deutsche Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm belehrte mich, dass das Wort auf das lateinische torculare zurückgehe, was keltern bedeute. Davon leite sich wiederum das Wort torkeln ab, das für einen schwankenden Gang gebraucht werde, wenn einer nach einem weinseligen Fest heimwärts torkelt. Schon Martin Luther hat den Begriff gebraucht: «Da gehen sie daher, torkeln auff den gassen von einer wand zu der andern.»

Doch nun zurück auf den Guggerhof: Vom Hof, der an einem Hang liegt, hatte ich einen schönen Blick ins Tal. In der Umgebung wachsen Rebstöcke, alte Obst-, Nuss- und Kastanienbäumen. Vor dem blumengeschmückten Haus erfreut ein gepflegter Garten die Gäste. Solche Gutshöfe, wie der Guggerhof einer ist, mit getäfelten Stuben und geschnitzten Decken, mit einem Herrgottswinkel und Porträts von Vorfahren an den Wänden, erhalten von der Obrigkeit eine Erlaubnis, um während der Erntezeit selber Gäste bewirten zu dürfen.

Als ich eintrat, ging es schon laut zu und her. Ich fand einen Eckplatz an einem der gut besetzten Tische. Mir gegenüber sassen Innsbrucker Herrschaften. Die Haarpracht der einen Frau erinnerte mich an alte Gemälde mit Samson und seiner Mähne. Ein anderes Ehepaar kam aus Bregenz. Die Leute am Tisch begannen mich in ein Gespräch zu verwickeln, und ich geriet ins Erzählen. Schon bald stiess ich mit den Leuten auf ihr Wohl an und am Ende duzten wir uns.

Der Mann aus Bregenz entpuppte sich als Bewunderer der Schweiz. Er sollte meine Zunge noch mehr lockern, als er nicht aufhören wollte, unser Land zu loben und Fragen zu stellen. Wie denn die direkte Demokratie funktioniere, wollte er wissen. Es würden ja Ende November wieder sehr umstrittene Abstimmungen stattfinden. Die Schweizer seien aber schlau, ja meist raffiniert. Er spielte natürliche auf unser Verhältnis mit der EU an. Das Abseitsstehen lohne sich halt doch. Ich mochte aber nicht auf dieses Thema eingehen, denn bald herrschten am Tisch völlig unterschiedliche Meinungen zur die Europäischen Gemeinschaft.

Der Bregrenzer, der offensichtlich über den Bodensee guckte, gelegentlich eine Schweizer Zeitung liest, wollte unbedingt mehr über das Erfolgsrezept seines Nachbarlandes wissen, und ich holte ein bisschen aus, betonte, unsere Politik werde von der Mitte gesteuert, und diese bestimme auch die politischen Entscheidungsprozesse. Deshalb würden die Verhältnisse stabil bleiben. Der Tischnachbar wollte mir nicht recht glauben, denn gerade jetzt komme doch ein scharfer Wind von Rechts und von Links. «Ach», antwortete ich, «das lässt sich alles mit einem reinigenden Gewitter vergleichen. Viel verändern werden die beiden polarisierenden Parteien nicht. Am Ende bleibt die Mitte doch am Ruder, und das ist auch nötig.» Der Bregenzer schüttelte ungläubig den Kopf und auch die Innsbrucker nahmen mir meine Behauptung nicht ab. Es brauchte also weitere Argumente, und deshalb sprach ich über die Konkordanzregierung und darüber, dass jeder Gesetzesentwurf so ausgestaltet werden müsse, dass er auch ein Referendum überstehe. Zudem fuhr ich fort, unterscheide das Volk scharfsichtig zwischen Parlament und Regierung. In kantonale Regierungen würden keine extremen Parteipolitiker gewählt. Erfolgreich seien immer nur Kandidatinnen und Kandidaten, die zur Zusammenarbeit mit anderen Parteien bereit seien. Wer sich quer lege, werde bei der ersten Gelegenheit abgewählt. Eine Politik der Mitte sei es, die unser Land zusammenhalte. Somit heisse das das schweizerische Erfolgsrezept «Mitte und Mass».

Die Innsbruckerin widersprach. Von aussen betrachtet, sehe die Situation in der Schweiz aber anders aus. Freilich habe sie Recht, und es sei ja auch gut, dass an den Rändern Wind herrsche, sonst schlafe die Mitte ein, meinte ich nur. Das geschehe immer dann, wenn die Mitteparteien zu lange erfolgreich regiert hätten. In der Mitte aber herrsche der Kompromiss, der Ausgleich um der Sache willen. Mit einer Regierung, die nur aus Polparteien bestehen würde, käme es zum totalen Stillstand. Unsere Nachbarn, die nach fast jeder Legislaturperiode die Regierung auswechseln würden, torkelten von links nach rechts, und von dort wieder zurück. Dieser Wechsel verunsichere vor allem die Wirtschaft. Bei uns würden die Gegensätze in der Mitte ausbalanciert.

Auf dem Weg ins Gästehaus fühlte ich den leichten Schwips. Er kam mehr vom Reden als vom Alkohol. Dabei erinnerte ich mich, wie ich vor Jahren einmal weinselig heimwärts geschwankt war. Dabei knickte ich auf dem Trottoir links ein und geriet, Gegensteuer gebend, rechts an die Wand und kam kaum mehr vorwärts. Da klopfte ich mir in Gedanken auf die Brust: «Wer in der Mitte geht und nicht torkelt, ist schneller am Ziel.» Hatte ich im Guggerhof also nicht Recht mit dem, was ich ausführte?

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Auf der Insel Lesbos, wo ich kürzlich meine Ferien verbracht habe, entdeckte ich an den Häusern Stromzähler der Firma Landis&Gyr. Sie lösten nostalgische Gefühle und Überlegungen aus, denn der Name das Zuger Industrieunternehmens ist für die ältere Generation noch immer wie eine Legende – ähnlich wie es einem mit manchem Namen der griechischen Götter ergeht, die auch nur noch in Geschichten weiter existieren. Derjenige von Landis&Gyr hat glücklicherweise überlebt, dank der gleichnamigen Zuger Kulturstiftung.

Lesbos ist eine schöne, aber karge Insel. Vom Massentourismus blieb sie bis heute verschont. Die Dörfer sind intakt und weisen eine gut erhaltene, traditionelle Architektur auf, wie sie zum Beispiel noch im Goms anzutreffen ist. Molyvos mit seinen engen Gassen und den gut in den natürlichen Abhang eingepassten Häusern hat mich bezaubert. In Skala Sikamineas wiederum ass ich einen Hummer. Das Meer leuchtete und die kleine weisse Kirche auf einem Felsen reflektierte das Sonnenlicht. Am Strand von Eresos stand ich auf dem hohen, steilen Riff, von dem die antike Dichterin Sappho in den Tod gesprungen sein soll. Von ihren Götterhymnen, Hochzeits- und Liebeslieder ist das Meiste verloren gegangen. Folgender schöne Vierzeiler wird ihr zugeschrieben: «Es tauchte der Mond schon unter - / Das Siebengestirn – nun Mitte / der Nacht – es verstreicht die Stunde - / Ich selbst aber schlafe allein.»

Durch uralte Olivenhaine und Kiefernwälder fuhr unsere Reisegruppe an einem andern Tag nach Agiasos und stieg dann auf den tausend Meter hohen Olymbos (nicht zu verwechseln mit dem berühmten Olymp, auf dem Zeus, der höchste griechische Gott und Feind aller Irdischen, herrschte). Ich hingegen erkundete den Ort, wo die orthodoxen und traditionellen Werte besonders gepflegt werden. In der prächtigen Kirche fand gerade eine Taufe statt. Die Priester bereiteten sie mit langen Gebeten und Gesängen vor. Endlich war es so weit: Der etwa viermonatige Knabe wurde entkleidet. Der Mesner schüttete Wasser in das Taufbecken. Die Patin hielt den Knaben, der so schön wie Adonis war, über den Kessel: Der Pope salbte ihn an allen sensiblen Körperstellen, dann tauchte er ihn dreimal bis zum Hals ins Wasser. Wenn er ihn wieder emporhob, lächelte der Knabe und zeigte stolz seine junge Männlichkeit. Er sah aus wie das Jesuskind, das wir auf italienischen Gemälden der Renaissance bewundern. Kaum war dieser Teil der Zeremonie beendet, steckten die Frauen den Täufling mit einer gewissen Hast in schöne Kleider. Der Pope nahm nun das Weihrauchfass und schritt dreimal um das Taufbecken. Als würde er alle vier Himmelsrichtungen abschreiten, schwang er, zwischendurch innehaltend, das Weihrauchfass. Er räuchert die im Taufbecken abgestreifte Erbsünde aus, ging mir durch den Kopf. Der Mutter mit dem Knaben gebot er, sie solle sich immer vis-à-vis von ihm aufstellen. Nach Abschluss dieser Liturgie hiess er sie nach vorne, zur wundertätigen Gottesmutterikone gehen. Dreimal musste sie den Boden berühren und dreimal das Gnadenbild küssen.

Während unseren Reisepausen, und wenn wir nicht gerade einen Jass klopften, beschäftigte ich mich mit den Göttern Griechenlands. Sie alle sind verschwunden, und hätten Dichter nicht von ihnen erzählt, gäbe es keine Überlieferungen, dann wären sie längst im sternenreichen Äon untergegangen, hätten nicht überlebt. Wie die schöne Helena zum Beispiel, die zum Auslöser des Trojanischen Kriegs wurde. Später brachte Odysseus die List mit dem berühmten Pferd vor, um Troja einzunehmen. Ohne die Hilfe von Hermes und der Göttin Pallas Athene wäre der listenreiche Held allerdings nicht von Troja nach Ithaka zurück, zu seiner Penelope gelangt. Oder Zeus, der sich einmal in einen Stier verwandelte, und auf seinem breiten Rücken Europa trug, die Tochter von König Agenor, damit er sich mit ihr an einen idyllischen Ort vergnügen konnte. Hera, seine eifersüchtige Gattin zürnte ihm und es kam zu olympischen Streitigkeiten.

Auf einmal ging die Phantasie mit mir durch. Plötzlich dachte ich an die Götter unserer Zeit, von denen in der Boulevardpresse jeden Tag zu lesen ist; an Shootingstars, die einen Schweif hinter sich nach ziehen; an Silvio Berlusconi und seine Frau Veronica Lario, die einen olympischen Streit entfachte, als ihr Mann einem hübschen 18-jährigen Mädchen zum Geburtstag einen teuren Anhänger geschenkt hatte und in seinen Palast Gespielinnen einlud. Noch immer streitet Veronica mit ihrem Noch-Gatten, der sich nicht sich davon stehlen kann, in Gestalt eines Stiers.

Dann fiel mir Apoll ein, der Daphne, einer schönen Nymphe, nachstellte. Als sie nicht mehr aus noch ein wusste vor Erschöpfung, bat sie ihren Vater, Flussgott Peneios, um Hilfe, und verwandelte sich in einen Lorbeerbaum. Wenn ich den Sprung in die Jetztzeit mache, kommt mir der Meteorologe Jörg Kachelmann in den Sinn. Hätte sich die damalige Geliebte, an jenem besagten Winterabend, in eine Orchidee oder in einen Kaktus verwandelt, gäbe es für die Boulevardzeitungen nichts zu berichten.

Als mir Hephaistos, der griechische Gott des Feuers, der Künste und des Schmiedehandwerks einfiel, musste ich den Gedanken abwehren, an Christoph Blocher zu denken. Der Kunstsammler schmiedet ja noch immer Pläne und sorgt damit für heftige Debatten. Aber - Sie wissen es auch - im Halbschlaf geht einem gar vieles durch den Kopf, Je mehr man sich gegen aufsteigende Bilder und Namen zu wehren beginnt, desto bedrohlicher besetzen sie die Einbildungskraft. Mein Wachtraum fand dann doch ein gutes Ende. Ich sagte mir, genauso wie die griechischen Götter verschwunden sind, werden die Stars und die Grössen unserer Zeit verschwinden.

Die Dichterin Sappho wird überleben. Seit ich ihre Lebensgeschichte und viele der ihr zugeschriebenen Gedichte und Ratschläge gelesen habe, übt sie sogar einen gewissen Einfluss auf mich aus, werde ich doch künftig ihren Rat ernst nehmen: «Macht sich in deinem Herzen Zorn breit, nimm sie in acht, die eifernde Zunge.» Im Augenblick auf mich gemünzt: Nimm die eifernde Schreibhand von den Computertasten!

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

«Was dem Klüger- und Weiserwerden der Menschen entgegen steht, ist, unter anderem, die Kürze ihrer Lebensdauer: alle dreissig Jahre kommt ein neues Geschlecht zur Welt, das von nichts weiss und vorne anzufangen hat», schreibt Arthur Schopenhauer in «Senilia. Gedanken im Alter.»* Gerade darum ist es wichtig, Geschichten zu erzählen und die Erinnerungskultur zu pflegen. Die schöne und zugleich einzige Prosaerzählung von Julian Dillier (1922-2001, bekannter Mundartlyriker, Radio- und Theatermann), «Frau Bartsch»**, erzählt unter anderem, wie zwei Frauen in einem Kolonialwarenladen die Mitmenschen durchhecheln und das lokale Geschehen verhandeln. Die Leserin und der Leser erhalten ein farbiges Bild, wie es früher in einem Dorf zu- und hergegangen ist. In «Frau Bartsch» werden Geschichten aufbewahrt, wie wir sie heute einander kaum mehr erzählen, wenn wir uns für den täglichen Bedarf in Grossverteilern eindecken.

Einmal erzählte Anni Seiler, die Rathaussekretärin, Frau Bartsch, wie gern sich doch der Obwaldner Landschreiber von Ah als Graue Eminenz selber lobte. Er habe eine Schublade eingerichtet mit der Aufschrift «Geschäfte, die sich von selbst erledigen». Wahrscheinlich waren die Regierungsräte, seine Vorgesetzten, für ihn wie eine Schublade, von Ah hingegen sah sich selber als Kommode. Manches Gefecht hat er mit dem Landammann ausgefochten, aber stets dafür gesorgt, dass sie sich nachher wieder vertragen konnten. Nach jeder Auseinandersetzung im Rathaus hat er ihn in den «Schlüssel» oder in die «Metzgern» begleitet, wo sie immer etwa den gescheiten Rechtsanwalt Lüthold antrafen. Mit ihm setzte sich der Landammann zum vierhändigen Spiel ans Klavier. Der Landschreiber behauptete vor seinen Bürokollegen stolz, dieses Spiel sei nur dank seiner geschickten Regie möglich geworden, «denn auf diese Weise habe er den stockkonservativen Amstalden mit dem überzeugten Liberalen Lüthold zum gemeinsamen Spiel gezwungen. Sie hätten aber nicht bemerkt, dass sie bei ihrem gemeinsamen Gesang vor der Polizeistunde in schöner Harmonie die gleiche Stimme gesungen hätten.»

Rechtsanwalt Albert Lüthold war aber auch mein Schwiegervater, und er hatte in den «Metzgern» wirklich immer einen guten Spruch auf Lager, der dann landauf und landab gegangen ist. «Es mänschelet, es mänschelet bis zum Rathuus und uf d’Stäge, wiiter darf märs nümme säge.» Als der Obwaldner Ludwig von Moos 1959 in den Bundesrat gewählt wurde, behauptete er, das sei ein Bundesrat mit Zukunft. Auf die Frage, wie er das meine, spottete Albert Lüthold, der Mann habe bis jetzt noch kaum etwas geleistet.

Eine seiner Geschichten hat mich das ganze Leben hindurch begleitet. Albert Lüthold sass, wie wir wissen, gern im «Schlüssel» oder in den «Metzgern». Dort traf er oft auch etwa Gymnasiasten aus dem Kollegium Sarnen. Mein Schwiegervater war sehr musikalisch, und so setzte er sich oft vergnügt ans Klavier und begleitete ihre Stundentenlieder, und dann tranken sie noch ein Bier und sangen «Ergo bibamus …». Einmal fragten ihn die Studenten, was er denn als Rechtsanwalt verdiene. Zuerst zögerte er ein bisschen. Aber die jungen Männer, die sich entschlossen hatten, selber Jus zu studieren, liessen nicht locker. Nach einigem Hin und Her meinte er: «Ich verdiene achtzigtausend Franken.» Für damalige Verhältnisse war das sehr viel Geld. Die Studenten sahen ihn zweifelnd an, sie glaubten ihm nicht. Er aber sagte: «Dreissigtausend Franken verdiene ich, fünfzigtausend ist mir die Freiheit wert.» Bestimmt werden sie anschliessend nochmals miteinander angestossen haben

Albert Lütholds Antwort habe ich mir zu Eigen gemacht habe, nicht dass ich unzufrieden bin, mit dem, was ich mit meinen beruflichen Tätigkeiten verdient habe. Nein, die pfiffige Antwort, die vor sechzig Jahren in den «Metzgern» gefallen ist, lehrte mich, nicht immer noch mehr zu wollen. Denn ein grosser Besitz engt die Freiheit ein. Er zwingt den Menschen dazu, sich allzu sehr damit zu beschäftigen.

Mein Schwiegervater hat mir seinerzeit noch eine andere Geschichte erzählt. Einer seiner Cousins, ein Millionär, habe ihn wegen seines breiten Allgemeinwissens, seines Humors und seiner Lebensweisheit beneidet. Einmal kamen beide auf das Geld zu sprechen. Da sagte der reiche Cousin bedeutungsschwer: «Was wäre ich denn ohne meine Million?» Damit hatte er die Identitätsfrage angesprochen. Er empfand sich selber als einer, der ohne seine Million nichts gelten würde, und spürte dennoch, dass Geld allein noch keine Identität stiftet. Wer die eigene Identität von Millionen auf dem Konto ableitet, spürt spätestens dann, dass sie seinem Leben keinen besonderen Sinn und Gehalt geben, sobald sie ihm zu entgleiten drohen oder er ihnen entgleitet.

Albert Lüthold ist vor zwei Generationen verstorben. Vielleicht wird seine kleine Geschichte über die Wertung der eigenen Freiheit anstelle eines riesigen Vermögens weiterleben, weil ich sie nun erzählt habe. Sie erheitert dem einen oder andern das Gemüt, wenn er sich ebenfalls nicht zu den Millionären zählen darf. Aber auch er kann sich an Blumen erfreuen, am Glitzern des Wassers am Ufer des Sees und am Licht des Vollmonds, wenn es in den Blättern eines Baumes spielt.

* Arthur Schopenhauer: Senilia. Gedanken im Alter, München 2010
** Julian Dillier. Frau Bartsch. Alpnach 2010

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Das Märchen vom «Der Wolf und die sieben Geisslein» ist eigentlich nichts anderes als die Geschichte einer raffinierten Taktik: Bevor der Wolf zum zweiten Mal an der Haustür klopfte, frass er Kreide, damit seine Stimme fein genug wurde. Doch das genügte immer noch nicht. Die Geisslein erkannten ihn an den schwarzen Pfoten. Erst nachdem er sie mit Teig und Mehl weiss gefärbt hatte, liessen sie ihn eintreten, weil sie meinten, die Mutter sei mit dem Futter zurück. Der Wolf fand ihre Verstecke und frass sie alle auf. Aber es unterlief ihm dennoch ein Fehler, weil er das Kleinste nicht fand, das sich im «Zytgänterli» versteckt hatte. Es konnte sich bei der verzweifelten Mutter bemerkbar machen, als der Wolf, vollgefressen wie er war, draussen schnarchte. Sie schnitt ihm den Bauch auf und eines ums andere der Geschwister sprang heraus. Auch Politiker übersehen meist irgendeine Kleinigkeit, ihre Reden zeugen davon. Das Volk aber, im «Zytgänterli», durchschaut die Taktik. Vor den Bundesratswahlen war es nicht anders.

Politiker dürfen nicht lügen, aber man kann sie nicht zwingen, die Wahrheit zu sagen. Der Bundesrat hat seine Strategie zum Verhältnis Schweiz-Europäische Union festgelegt. Er plädiert für die Fortführung des bilateralen Wegs, lässt aber die Frage von Experten prüfen, wie er sich in Zukunft gegenüber der EU verhalten soll, möglichst klug. Staatssekretär Michael Ambühl nahm in der NZZ vom 21.8.2010 eine nüchterne Standortbestimmung vor. Der bilaterale Weg sei, so seine Meinung, eine gute und effiziente Lösung; für unser Land optimal und er lasse noch immer genügend Spielraum für Verhandlungen. Also brauche man von ihm nicht abzuweichen. Diese Auffassung teilt die Mehrheit der Bevölkerung.

Die Aufgabe des Bundesrates besteht darin, möglichst genügend Vorteile für ein Land herauszuholen. So verfolgte der Bundesrat zur Zeit des Zweiten Weltkrieges eine Politik zwischen Anpassung und Widerstand und bewahrte damit das Land vor kriegerischen Übergriffen durch Nazi-Deutschland. Dass diese Anpassung in verschiedenen Bereichen nur dank Kompromissbereitschaft erlangt worden ist, darf man dem damaligen Bundesrat wohl nicht allzu sehr ankreiden. Er versuchte vor allem die Neutralität und Souveränität zu wahren, ohne dabei eine der Kriegsparteien zu brüskieren.

Doch nun zurück zu unserer Zeit! Im Rahmen der Finanzmarktkrise agierte der Bundesrat ebenfalls im Interesse des Landes, um den Schaden möglichst tief zu halten. Er schloss sogar einen Staatsvertrag mit den USA ab und weichte das Bankgeheimnis auf, ein Bankgeheimnis, das er vorher mit Zähnen und Klauen verteidigt hatte. Allein mit Taktik wäre ihm dies nicht gelungen.

Sobald der Expertenbericht zum Verhältnis der Schweiz zur EU vorliegt, wird die lebhafte öffentliche Debatte weitergehen. Eigentlich kann unser Land froh sein, dass es die entscheidende Frage vorläufig nicht beantworten muss, die lautet: Wie verhält sich die Schweiz, falls die Nachteile innerhalb des europäischen Wirtschaftsraums die Vorteile überwiegen? Diese Frage plagt uns also im Augenblick nicht, aber eines Tages könnte sie uns durchaus auf dem Magen liegen. Bereits weist die Euroschwäche darauf hin, vor welchen Problemen die Schweizerische Exportwirtschaft stehen könnte. Werden zum Beispiel weitere Arbeitsplätze ausgelagert?

Wir Schweizer sind Pragmatiker, und unsere Politiker halten nicht viel vom Visionen, denn noch immer haben sich sachbezogene Lösungen finden lassen. Für die meisten Bürgerinnen und Bürger ist die Frage, die ich weiter oben gestellt habe, rein utopisch, denn sie gehen davon aus, dass sie sich nicht stellen wird. Warum soll man sich im Voraus darüber Gedanken machen? Was aber, wenn wir nicht mehr um die Frage herumkommen? Könnte eine bestimmte Taktik helfen, um sich geschickt aus der Klemme zu ziehen, sollte es einmal existenziell werden?

In meinem Alter glaube ich das Verhalten der Menschen zu kennen, und doch misstraue ich ihnen, ob sie sich auf Schwüre und Ideale berufen werden, wenn sich das Verhältnis der Schweiz zur EU verschlechtern wird. Karl Marx, der zwar kaum salonfähig ist, vertritt die Auffassung, dass die materiellen Grundlagen das Bewusstsein bestimmen und, wenn sie sich ändern, sich auch die Menschen und ihre Moral verändern. Lassen Sie es mich mit Bertold Brecht bildhafter sagen: «Erst kommt das Fressen, dann kommt die Moral». Das Gleiche lässt sich allerdings lateinisch eleganter ausdrücken: «Primum vivere deïnde philosophari», also zuerst leben, dann philosophieren.

In der Politik geht es um das «Primum vivere». Die Schweiz hat auf dem eingeschlagenen bilateralen Weg keine schlechten Erfahrungen gemacht. Nach wie vor profitiert sie von deren Vorteilen. Dem Land geht es mitten in einem Europa der grossen Defizite und der Spannungen gut.

Der Staatsphilosoph Niccolò Machiavelli meinte, Menschen seien nicht von Natur aus schlecht, sondern schlecht in der Art, wie sie ihre Ambitionen verfolgen. Sie seien nie wirklich gut und nie wirklich böse, doch man müsse ihnen in jedem Fall misstrauen. Der Fürst (il Principe) wolle unter allen Umständen die Macht erhalten, so passe er sich jeder veränderten Situation an. Wie also wird sich die öffentliche Meinung verändern, wenn die Nachteile des Alleingangs spürbarer werden als seine Vorteile? Dann werden wohl frühere Beteuerungen keine Rolle mehr spielen. Und sogar die Banken und die Mächtigen werden sagen, dass man den EU-Beitritt wagen sollte. Am Ende läuft alles auf die Brechtsche Formel hinaus. Der Bürger aber hockt im «Zytgänterli» und wartet, bis er abstimmen kann.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Zum 1. August erfüllte ich mir einen Wunsch. Ich fuhr mit dem Panoramawagen der Rhätischen Bahn die Berninastrecke ins Puschlav, bis hinunter nach Tirano. Zuerst gelangte ich über die Albulastrecke ins Engadin, das im leuchtenden Grün der Lärchen lag. Später funkelte der Moteratschgletscher im Licht der nachmittäglichen Sonne. In Tirano, wo ich übernachtete, bummelte ich durch die Stadt, schlenderte am Schloss der Salis vorbei und machte einen Sprung in die Geschichte des Veltlins. Auf der Piazza Cavour liess ich mir einen Zigeunerspiess bringen und fühlte mich wohl. Bei einem Espresso las ich dann in einer italienischen Zeitung und realisierte einmal mehr, wie turbulent es in Berlusconis Reich zu- und hergeht.

Am andern Tag fuhr ich zurück. Es war eine 1. August-Fahrt der besonderen Art. Überall hingen Fahnen. Das Schweizerkreuz leuchtete kräftiger als die Geranien an den Bündnerhäusern. In Disentis verbrachte ich eine weitere Nacht, beschloss an die Feier zu gehen, doch der Wetterbericht verhiess nichts Gutes. Am Tag darauf plante ich, über die Oberalp nach Flüelen und mit der Gallia nach Luzern zu fahren. Es war kein Reisewetter mehr, zudem sollte mir eine recht ärgerliche Begegnung den Tag verderben, aber davon konnte ich ja noch nichts wissen.

Ich durfte im Zug sitzen bleiben, als dieser noch rangiert wurde. Er fuhr in den Tunnel, stand dort eine Weile, und hielt dann auf Perron 3. Jetzt traten verschiedene Fahrgäste ins Abteil. Ein Ehepaar liess sich schräg vis-à-vis von mir nieder. Der Mann schaute sich um, rümpfte die Nase und sagte zu seiner Frau: «Da stinkt es! Da riecht es nach Zigarettenrauch!» Mit bösem Blick schaute er mich an und sagte dann unüberhörbar, dazu mit einer Geste: «Das kommt von denen da drüben.» Er meinte mich und die Frau, ganz in Weiss gekleidet, mir gegenüber. Eine ausländische Touristin. Ich fuhr ihn an, wie es sonst nicht meine Art ist. Was er mir denn unterstelle? Ich sei Nichtraucher. Hätte die Touristin alles verstanden, wäre sie wohl etwas gar perplex gewesen. Nach einer Weile vernahm ich ein Sorry. Ich schwieg. Seine Frau tadelte flüsternd ihren Mann, soviel habe ich noch mitbekommen. Irgendwann beruhigte ich mich wieder, mit Blick in die Berge.

Ich bin ein Nichtraucher. Ich habe früher jeweils am Stammtisch einen Kielstumpen geraucht und an Banketten gern eine Zigarre, mit der grünen Bauchbinde, die den Hinweis gibt, dass es eine schwarze sei. Wenn mich dann ein Konservativer versuchte zu necken, antworte ich jeweils: «Ich rauche einen schwarzen Stumpen, damit wieder einer weniger ist.» Da war ich noch Parteipolitiker.

Fehlurteile und falsche Vorstellungen entstehen immer dann, wenn Fakten nicht geprüft werden und keine genaue Recherche vorangegangen ist. In einem Interview über die Heimatmythen und die schweizerische Identität behauptete ein bekannter Schweizerpolitiker, dessen Namen hier nichts zur Sache tut: «Der Bergier-Bericht ist schlicht falsch. Er profitiert davon, dass ihn niemand liest, weil er so dick ist.» Der Bericht sei verfasst worden, um die Schweiz bei den Leuten schlechtzureden. Wie aber sollten Historiker, die ihre Aussagen auf Fakten stützen, eine Grundlage liefern, damit man die Schweiz schlechtmachen kann? Die Erkenntnisse des Bergier-Berichts zur Rolle der Schweiz während des Zeiten Weltkriegs leisten einen wichtigen und seriösen Beitrag zur Erinnerungskultur unseres Landes.

Diejenigen Länder, die nach dem Zweiten Weltkrieg der Pflicht nicht nachgekommen sind, die Vergangenheit aufzuarbeiten, leben mit einer Lebenslüge weiter. Österreichs Politiker haben nach dem Krieg zum Beispiel lange versucht, glauben zu machen, das Land sei Hitlers erstes Opfer gewesen. Die Mittäterschaft wurde verdrängt. Man muss nur wieder einen Dokumentarfilm anschauen, der zeigt, wie Menschenmassen der einmarschierenden deutschen Wehrmacht zujubelten.

In Italien lebt der Mythos weiter, Mussolini sei im Grunde ein guter Politiker gewesen, keineswegs mit Hitler vergleichbar, obwohl auch er verantwortlich war für Millionen Tote. Der Mythos vom kollektiven Widerstand der Italiener wird noch immer propagiert und die dunkle Seite des Mussoliniregimes bagatellisiert. Jedenfalls ist der Duce wieder «salonfähig» geworden.

Der Luzerner Geschichtsprofessor Aram Mattioli hat ein kenntnisreiches Buch über die Folgen verdrängter Geschichtsforschung in Italien geschrieben. «Viva Mussolini! Die Aufwertung des Faschismus im Italien Berlusconis».* Der Historiker weist darin nach, wie Berlusconi mit seinem Daherreden die Verbrechen der Mussolini-Zeit gezielt verharmlost. Mattioli schreibt: «Schliesslich geht es im Krieg der Erinnerungen nicht bloss um die Vergangenheit. Auf dem Schlachtfeld der Geschichte werden aktuelle Richtungsdebatten ausgefochten, die sich um Güter wie nationale Identität, kulturelle Definitionsmacht, Leitwerte, politische Legitimation und neue Mehrheiten drehen.» Die Abwertung des Bergier-Berichts verfolgt ähnliche Ziele.

Bevor man diesen Bericht angreift, sollte man genau hinschauen. Da wird nicht die Schweiz schlecht gemacht, vielmehr wird deutlich, was auch in der Schweiz hätte passieren können, wenn eine gewisse Elite an die Macht gekommen wäre. Mich bringen Menschen in Rage, wenn sie einfach etwas aus der Luft heraus behaupten. Es muss sich gar nicht etwa nur um den vermeintlichen Rauch in einem Zugsabteil handeln, genauso gut kann es auch ein aus der Luft gegriffenes Urteil über den Bergier-Bericht sein. Dass dieser für den namentlich nicht genannten Politiker zu dick ist, leuchtet aber ein.

* Aram Mattioli: «Viva Mussolini!» Die Aufwertung des Faschismus im Italien Berlusconis. Zürich 2010.

Die Frage, die im Titel meiner Kolumne steckt, sollte wahrscheinlich exakter lauten: «Sind alle, die sich bürgerlich nennen, bürgerlich?» Jene Reisegruppe, die wegen der Aschenwolke über Europa nicht sofort aus Ägypten heimreisen konnte und sich mit der Aufforderung «Leuenberger, hol uns nach Hause!» oder ähnlich vernehmen und abbilden liess, kann ich nicht zu den Bürgerlichen zählen. Weshalb, werde ich später begründen.

Der Begriff Bürgerlichkeit wurde in der Vergangenheit immer wieder diskutiert. So stiess ich kürzlich auf einen geharnischten Artikel in der damaligen LNN vom18. November 1995 aus der Feder von Alfons Müller-Marzohl, dem früheren Nationalrat. Die Nationalrätinnen Judith Stamm und Rosmarie Dormann waren an einer Delegiertenversammlung der CVP angegriffen worden: «Wir vermissen von den beiden Frauen eine Politik im bürgerlichen Sinn und Geiste», wurden sie kritisiert. Alfons Müller-Marzohl verteidigte die Politikerinnen und führte unter anderem aus, bürgerlich sei ein gefährlicher Begriff. Er sei unscharf, schwammig und eigne sich trefflich für politische Manipulationen. Er selber könne niemals bürgerlich sein, da sich die Vertreter der damaligen Auto-Partei auch bürgerlich nennen dürften.

Die Begriffe, mit denen man die politischen Lager von einander abzugrenzen versucht, sind immer schwammig: Sowohl die Schemata rechts/links, wie auch liberal/konservativ und eben bürgerlich/sozialistisch bilden grobe Zuordnungen, keineswegs starre Kategorien. Ein echter Liberaler verhält sich in vielen Bereichen konservativ, ein Grüner wiederum agiert auch durchaus bürgerlich. Warum sollte ein Konservativer nicht eine grüne Weste tragen dürfen oder ein Freisinniger einen roten Fleck auf dem Gilet haben? Darf ein Sozialdemokrat nicht auch leicht blau sein? Allerdings, würde ein früherer Kollege nun sagen, sei Blau keine Farbe, sondern ein Zustand.

Alfons Müller-Marzohl stellte vor fünfzehn Jahren zu Recht fest, dass der Begriff Bürgerlichkeit oft grobmaschig verwendet werde. Viele nennen sich bürgerlich, die es im Grund gar nicht sind, wie die inzwischen fast verschwundene Partei, die sich nur auf das Auto fokussiert hat. Seit jeher wurde Bürgersinn mit sozialer Verantwortung und Bereitschaft zum Engagement verknüpft, was gewisse Politiker völlig ausklammern, die für sich zwar beanspruchen, bürgerlich zu sein.

Der Philosoph Odo Marquard* schreibt in einem Essay: «In unserer gegenwärtigen Welt steht es nicht deswegen schlimm, weil es zu viel, sondern deswegen, weil es zu wenig bürgerliche Gesellschaft gibt; denn problematisch ist in unserer Gegenwartswelt nicht die Bürgerlichkeit, sondern die Verweigerung der Bürgerlichkeit …» Diese Aussage lässt aufhorchen und zwingt einen zu fragen, was man denn unter Bürgerlichkeit verstehen soll?

Ich habe zu Beginn meiner Kolumne jenen Ägyptenreisenden, deren Rückflug mehrmals abgesagt worden ist und die deshalb den Staat um Hilfe gerufen haben, die bürgerliche Gesinnung abgesprochen. (Allerdings war nie ganz klar, ob dieser Aufruf an Bundesrat Leugenberger als Witz oder eher als Boulevard Posse abzutun sei.) War der Aufruf aber ernstgemeint, dann hat es den Schweizer Touristen zünftig an Bürgersinn gemangelt. Da gibt es doch noch die Selbstverantwortung. Der Staat ist nicht dazu da, alle individuellen und gesellschaftlichen Probleme des Zusammenlebens zu lösen. Er ist kein Grossverteiler, und die Politiker sind nicht Sortimentsleiter, die dafür verantwortlich sind, dass die Regale stets aufgefüllt werden.

Im Slogan «Mehr Freiheit, weniger Staat» wurde der Begriff Verantwortung heraus gebrochen. Seit Jahren existiert nur die Verkürzung. Aus der Eigenverantwortung kann niemand entlassen werden. Verantwortung tragen nach dem Mass des Könnens, ist für die Bürgerlichkeit zentral. Freiheit ist kein Gegenbegriff zum Staat. Es ist die staatliche Rechtsordnung, die unsere Freiheit garantiert und ihren Missbrauch ahndet. Allerdings hat in den letzten Jahren ein Gesinnungswandel stattgefunden: Der Begriff Staat wurde immer wieder abgewertet. Gewisse Kreise meinten voreilig, daraus lasse sich der Schluss ziehen, dass alles erlaubt sei, wenn es nur Gewinn bringt. Die Finanzmarktkrise hat deutlich gemacht, wie wichtig der Staat als Klammer für die Gesellschaft ist.

Freiheit und Staat sind also keine Gegensätze. Aber sowohl viel Staat als auch zu viel Freiheit führen zu einer unbürgerlichen Haltung. Wer zu viel Staat fordert, überträgt die Verantwortung auf das Gemeinwesen. Er macht ihn zu einer Art Heilsagentur für die Lösung unserer Probleme. Wer allein die Markt- und die gesellschaftlich Freiheit preist, vernachlässigt die solidarische Verantwortung. Bürgerliche Politik versucht, Staat und Freiheit in eine Gleichgewichtslage zu bringen. Sie ist besorgt, dass das labile Gleichgewicht nicht kippt.

Gerät eine Gesellschaft aus dem Gleichgewicht, kann sowohl das politische Wollen als auch das Wirken der führenden Kräfte nichts mehr ausrichten. In diesen Wochen lässt sich eine solche Entwicklung an der Situation Griechenlands verfolgen. Die griechische Politik hat ihre Handlungsfreiheit verloren, weil die führenden Kreise, Politiker und Wirtschaftsführer, den Staat in den Bankrott schlittern und verlottern liessen und dem Volk lange suggerierten, er werde es schon richten. Nun sind die Griechen vom EU-Notkredit und vom internationalen Währungsfond abhängig und nicht mehr frei, ihr eigenes Schicksal zu bestimmen. Sie fühlen sich gedemütigt.

* Odo Marquard: Zukunft braucht Herkunft. Philosophische Essays. Aus: Apologie der Bürgerlichkeit. S. 247ff., Philipp Reclam 2003

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Warum habe ich wieder so viele WM-Spiele verfolgt, sogar solche, bei denen ich eigentlich nur noch auf den Schlusspfiff wartete? Nun sitze ich da, immer noch mit viereckigen Augen, und suche nach stichhaltigen Gründen, weshalb ich den Live-Übertragungen nicht widerstehen konnte, hockte sogar bei schönstem Wetter vor dem Kasten, obwohl ich der Gesundheit zuliebe gescheiter Wanderungen unternommen hätte. Doch auf eine Warum-Frage gibt es selten eine befriedigende Antwort.

Ich wurde gefragt, woher das denn komme, dass die Fussballbegeisterung alle Schichten erfasse, ja sogar Professoren und Geistliche Herren. Ich argumentierte dann recht allgemein, wie: Fussball bietet Spannung. Wer das Spiel liest, versteht die Taktik des Trainers. Fussball weckt Emotionen. Man kann über die Schiedsrichter schimpfen, die Hände verwerfen. Es ist doch eine Augenweide, wie etwa die Spanier oder Argentinier mit dem Ball jonglieren. Jedes Spiel bietet anschliessend Gesprächsstoff.

Mit diesen Argumenten konnte ich auch den Fussballmuffel, der mir die Frage stellte, nicht überzeugen. So musste ich noch bessere Gründe finden, damit ich auch nach den Gruppenspielen meine verschlafenen Augen rechtfertigen konnte. In der Nacht, nachdem Valon Behrami im Spiel der Schweizer gegen Chile die rote Karte gezeigt bekommen hatte, konnte ich nicht schlafen und fragte mich, was denn der Fussball einer Nation und deren Menschen überhaupt bedeutet. Was bewegt Milliarden Menschen dazu, vor dem Fernseher zu sitzen? Andere Sportarten sind auch spannend, aber sie mobilisieren nicht derart viele Zuschauer.

In einem Artikel las ich vom Auftritt und dem Verhalten der französischen Fussballmannschaft in Südafrika, als sie den Einzug in den Achtelfinal verpasst hatte. «Das ist das neue Bild der Bleus: gespalten, entzaubert, ohne Spielwitz und ganz ohne Grandeur. Und dieses Bild bewegt die Franzosen umso mehr, als es ein nationales Grundgefühl wiedergibt. Frankreich steckt gerade in einer Sinn- und Identitätskrise»*. Aha, dieser Kommentar ist wohl der Schlüssel zu einer befriedigenden Antwort: Fussball spiegelt das Befinden eines Landes und ganz allgemein des menschlichen Verhaltens. Frankreichs Stars hielten dem Staatspräsidenten Nicolas Sarkosy und zugleich der Nation vor, wie es eigentlich um das Land steht.

In den Spielen einer Fussballweltmeisterschaft kommt alles zusammen, was menschliches Dasein umfasst. Ein Spiel gelingt, wenn es Kräfte mobilisiert, die aus zentralen Lebensbereichen gespeist werden. So wird es für einen Moment zum Abbild des Bemühens, mit dem Leben zurechtzukommen, nach Erfolg zu streben, sich durchzusetzen. Gewiss es ist ein Spiel. Der Mensch ist ein homo ludens, ein spielendes Wesen. Somit gönnt man jeder Mannschaft, welche die kreative Ballkunst beherrscht, am Ende den Sieg.

Fussballspielen ist aber auch ein hartes Stück Arbeit. Ohne intensives Training, Disziplin und Leistungswille gibt es keinen Erfolg. Es sind nur wenige, die als Spieler in die erweiterte Nationalmannschaft aufgenommen werden, und am Ende stehen nur elf auf dem Platz. Fussballer demonstrieren, dass mit Talent allein nichts erreicht werden kann.

Zum erfolgreichen Fussball gehört der Kampf. Dem kämpferischen Einsatz lässt sich ablesen, wie sich Menschen verhalten, wenn es um sehr viel geht. Und schauen wir richtig hin, dann erfahren wir, wie der Kampf die Menschen verändert: Sie brüllen sich an und beschimpfen den Gegner. Im WM-Final 2006 hat sich Zinédine Zidane zu jenem Kopfstoss hinreissen lassen, der den italienischen Gegenspieler Marco Materazzi niederstreckte. Dafür kriegte der Franzose die rote Karte. Materazzi hatte vorher Zidane mehrmals beleidigt. Im Kampf um den Ball stecken auch alle die Tricks, wie absichtliche Täuschung des Schiedsrichters mit einer theatralischen Schwalbe und heuchlerisches Händehochhalten bei einem Foul.

Ein weiteres Grundphänomen des Daseins ist die Verbundenheit. Vor dem Anpfiff bilden viele Mannschaften einen Kreis und spornen sich gegenseitig an. Jenen Mannschaften, denen es gelingt, Ausnahmetalente auf das gemeinsame Ziel einzuschwören, sind näher beim Sieg als eine eigensinnige, selbstverliebte Truppe von Stars. Und schliesslich gehört zum menschlichen Leben auch das Ausscheiden. Eine Mannschaft muss mit der Niederlage fertig werden, sozusagen «sterben» können. Verlierer gehen mit gesenktem Haupt vom Platz.

Das Fussballspiel auf höchstem Niveau spiegelt also das menschliche Leben. Darum packt es uns und bewegt emotionell. Während anderthalb Stunden erleben wir Spiel, Arbeit, Kampf, Verbundenheit und Ausscheiden, all das, was jedem Menschen im Lauf seines Lebens widerfährt. Die Moderatoren und Kommentatoren sprechen nicht von ungefähr oft in der Mehrzahl, betonen, dass wir gewonnen, wir verloren haben.

Als die italienische Mannschaft ebenfalls nach den Gruppenspielen ausschied, schimpften die in der Heimat laut: Vergogna! Schande!. Die italienischen Gazetten behaupteten, die Mannschaft habe dem Land den Spiegel vorgehalten und bewiesen, wie Italien längst auf den Weg der Mittelmässigkeit gegangen sei. Die grossen Stars waren auf einmal nur noch i bolliti, die Gesottenen. Alle zusammen taugen gerade noch für einen Bollito misto. Und die Schweizer Mannschaft? Sie war hervorragend in der Verteidigung. Doch sie zeigte wenig Mut und Kreativität im Angriff. Und wie steht es mit unserem Schweizbild?

* Oliver Meiler, Marseille: Tages-Anzeiger, Republik der Gangs, 22. Juni 2010.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Bald werde ich in die Ferien verreisen. Ich werde mich unter Pinien und am Meer erholen, über den feinen Sandstrand gehen und der leichten Welle zuschauen, wie sie eine Schnurlinie in den Sand zieht, die von der nächsten wieder verwischt und neu gezogen wird. Ich werde morgen früh am Strand beobachten, wie Kinder und Frauen Muscheln sammeln. Unter dem Sonnenschirm werde ich lesen, im Gepäck unter anderem, quasi wie ein Amuse-Gueule, Aphorismen von Epikur, mit denen ich mich in den ersten Ferientagen von dem politischen Gezänk daheim erholen will.

Von der Sommersession 2010 haben sich viele Bürgerinnen und Bürger irritiert abgewendet. Und was in den Medien darüber geschrieben wurde, war schon eher schwer zu verdauen. Nieten seien am Regieren, schrieb zynisch eine Wochenzeitung. Man konnte Kommentare lesen, die von Begriffen wie Pirouetten, Spitzkehren, Tollkühnheiten und über destabilisierende Trauerspiele nur so strotzten. Und schon hiess es: Kehrt Max Göldi aus Libyen zurück, wird endgültig abgerechnet.

Während den Verhandlungen über den Staatsvertrag mit den USA in Sachen UBS veranstalteten beide Räte einen Zickzackkurs, ein echtes Wischiwaschi. «Nein, den lausigen Vertrag nehmen wir nicht an.» Dann die Kehrtwende: «Doch aus wirtschaftlichen Gründen stimmen wir ihm zu.» Dann wieder: «Nein, wir lehnen ihn ab, doch halt, unter Bedingungen stimmen wir zu.» Am Abend, als der Vertrag im Nationalrat vorerst keine Mehrheit erhalten hatte, lächelte ein SVP-Nationalrat in die Kamera und meinte: «Ach, das sind halt so die Spiele.» In der NLZ vom 12. Juni sagte der Bankier Konrad Hummler: «Spieltheoretisch funktioniert ein solches Hin und Her nur, wenn das Resultat bereits klar ist.» Er sagte voraus, dass der Vertrag angenommen werde.

Die Beobachter draussen im Land hatten lange geglaubt, unseren Schweizer Politikern sei es durchaus ernst, als sie ihre Vorschläge, aber auch Drohungen den Medien verkündeten, und so werde es bei einem Nein bleiben. Die Session hat unterdessen mit der Zustimmung beider Räte zum UBS-Abkommen geendet, und all diese Pirouetten zuvor haben die Glaubwürdigkeit von Parlamentarierinnen und Parlamentariern noch mehr angekratzt. «Was ist nur los in diesem Bern?»

«Basta, es reicht mir!», dachte ich und suchte nach positiven Schlagzeilen für unser Land. Gottlob, gab es die Fussballweltmeisterschaft in Südafrika. Sepp Blatter, ein Walliser, sprach zur Eröffnung vor der Weltöffentlichkeit. Und dann: «Kleines Land, grosser Sieg» Und: «Stolz ein Eidgenosse zu sein.» Der oft geschmähte ehemalige Bundesrat Josef Deiss, ein Freiburger, wurde als Präsident der Uno-Vollversammlung gewählt. Und unser Land musste sich nicht wie ein gerupftes Huhn vorkommen.

Ich aber begann zu packen. Mit ins Gepäck sollte auch Epikur. Der griechische Philosoph lebte zwischen 341 und 270 v. Chr. Er musste wegen politischen Querelen und Streitigkeit vorerst aus Athen flüchten, konnte später zurückkehren, kaufte sich einen grossen Garten und gab, auf und ab wandelnd, auserwählten Zeitgenossen und Schülern Unterricht. Er lehrte sie jenes Streben zu nutzen, das die Seele zur Ruhe bringt. Auch in Athen gab es lautes Parteiengezänk. So schrieb Epikur einem seiner Freunde, er solle sich nicht der Politik zuwenden: «Der Politiker und Staatslenker hat nichts als Arbeit und Sorge, wenig Ehre, viel Undank und zum Schluss womöglich noch Verfolgung und Tod. Darum wird der Weise sich hüten, sich mit der Regierung eines Staates abzugeben.»

Aber irgendjemand muss ja schliesslich den Staat lenken, auf der Kommandobrücke stehen, sich also opfern, Häme einstecken oder sich gefallen lassen, als Niete bezeichnet zu werden. Dem sich wacker schlagenden Bundesrat geht es ähnlich. Und dennoch wird es wieder bessere Zeiten geben. Wie sie zum Beispiel Altbundesrat Josef Deiss eben erleben darf. Und so wird man Hans Rudolf Merz dereinst ehrenvoll verabschieden und betonen, er habe die Staatsfinanzen ins Lot gebracht.

Sobald es wieder um die Sache geht, wird es ruhiger im Land. Manchmal freilich kehrt die Ruhe erst nach den nationalen Wahlen ein, wenn neue Köpfe mit gesammelten Vorschusslorbeeren an die Arbeit gehen. Die Neuen sollten auf Epikurs Rat hören und sich nicht abhängig machen von all dem Überflüssigen und Schädlichen, was täglich verbreitet wird. Wahrscheinlich zählte schon bei den Griechen die öffentliche Aufmerksamkeit mehr als die Sache.

Wenn ich wie Epikur glaube, es komme darauf an, abzuwägen und zu unterscheiden, was zuträglich oder abträglich ist, um alles möglichst richtig zu beurteilen, so wird man mich einen Schöngeist nennen, mir unterstellen, mir fehle es an Realitätssinn. Dennoch gebe ich den Glauben nicht auf, dass Politik im Grunde nur weiter führt, falls besonnene Leute differenzieren und die Sache in den Vordergrund stellen.

Epikur ist eine Art Viatikum, eine Wegzehrung, Ich bin dem Rat des Philosophen gefolgt, so oft ich nur konnte, weil er mich noch etwas anderes gelehrt hat: «Es ist nicht möglich, lustvoll zu leben, ohne das man vernunftgemäss, schön und gerecht lebt, noch vernunftgemäss, schön und gerecht ohne lustvoll zu leben.» Das ist mein Ferienmotto, und deshalb lasse ich mir keine Schweizerzeitungen ans Meer nachschicken.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Der frühere Abt Georg Holzherr von Einsiedeln sagte jeweils an Auffahrt: «Die Zuger kommen, es regnet!» Auch wenn es nicht ständig regnete: Einen Schöpflöffel voll Wasser hatte der Himmel am Auffahrtstag immer vorgesehen. Setzte zu Beginn des Wonnemonats eine schöne Wetterperiode ein und breitete sich Lebenslust und Freude aus, sagte Vater warnend: «Wartet nur auf Pankraz, Bonifaz und die kalte Sophie, die werden sich schon noch melden!» In diesem Jahr fielen die Eisheiligen auf das Auffahrtwochenende. Kein Wunder, dass es kalt und regnerisch war. Wäre es nur von Mamertus bis zur kalten Sophie regnerisch gewesen, hätten mich die vier Heiligen nicht enttäuscht. Sie hätten einfach ihrem Namen Ehre gemacht. Und was in Volkes Mund so geläufig ist, findet man gerne bestätigt. Nun aber dauert das schlechte Wetter an und verdirbt mir die gute Laune. Mir fehlt der Mai, die Gefühlsseite leidet unter einem Defizit.

Der diesjährige Mai hat mir eine der grössten Freuden im Lauf der Jahreszeiten verdorben, und deshalb ist meine Gefühlsbilanz negativ. Sie wird es voraussichtlich so lange bleiben, bis sie durch möglichst lange Schönwetterperioden ausgeglichen ist. Was mir aber 2010 nicht mehr zurückgegeben werden kann, ist der blühende Kirschbaum vor dem Fenster meines Arbeitsplatzes, wo ich meine Kolumnen schreibe. Wie oft habe ich ihn doch schon im üppigsten Blütenrausch bewundert, ja sogar besungen! Öffnete ich dann das Fenster, konnte ich sogar das Bienensummen vernehmen und beobachten, wie sie eifrig von Blüte zu Blüte flogen.

Auch dieses Jahr schien ich wieder in den Genuss des blühenden Baumes zu kommen. Die Knospen trieben, und als unten, um den Zugersee, die Kirschbäume schon fast verblüht waren, kam der meine hier auf über siebenhundert Metern Höhe, erst etwa vierzehn Tage später, wie jedes Jahr, an die Reihe. Schon bald würde er im schönsten Kleid dastehen, als festliches Zeichen, dass wir in der warmen Jahreszeit angekommen sind. Aber dann setzte die Regenperiode ein. Sie störte mich vorerst nicht. Ich sagte zu jedem Bekannten, den ich traf: «Es ist gut, dass es regnet!» Und jeder nickte und ergänzte: «Der Wind hat die Böden ausgetrocknet.» Doch nun, nach Mitte Mai, hadere ich mit dem schlechten Wetter. Es hat mir den Zauber der Blütenpracht vorenthalten, den ich jedes Jahr geniesse. Der Kirschbaum blühte zwar, aber ohne Sonnenlicht gelang es ihm nicht zu strahlen. So blieb sein köstliches Weiss matt und gedämpft, und je länger es regnete, desto mehr kam es mir wie ein trauriges Grau vor.

Auf der Suche nach besserem Wetter flüchtete ich in den Süden. Am Tag der kalten Sophie trat ich in eine Wallfahrtskirche, wo eine Hochzeit stattfand. Vorne im Chor kniete das Paar. Gerade war es so weit, dass sich die Brauleute ewige Liebe schworen und nickten, als der Priester sagte, was im Himmel beschlossen werde, könne der Mensch nicht trennen. Die Braut trug ein weisses Kleid, das matt wirkte. Es schimmerte in der dunklen Kirche beinahe gräulich. Erst als das Paar an mir vorbei aus der Kirche schritt, sah ich, wie kirschbaumblütenweiss es doch war.

Die schöne Braut erheiterte meine in Kälte und Regen abgetauchte Seele und weckte die guten Kräfte meines Gemüts, denn sie lächelte so charmant, dass mein zugekniffener Mund aufsprang und ihr gerne etwas Nettes gesagt hätte. Der Bräutigam strich ein paarmal verlegen seinen schwarzen Schnauz und liess sich mit seiner angetrauten Frau, wie es in Italien Brauch ist, im Vorzeichen der Kirche mit Reiskörnern bewerfen. Seine Angetraute würde wohl fruchtbar sein. Er war zuversichtlich, so machte es wenigstens den Eindruck. Alle anderen, die aus der Kirche traten, spannten sofort den Schirm auf, was die Stimmung aber nicht verdarb. Für mich war dies ein aufheiterndes Intermezzo, und als später der Nordföhn die Wolken aufriss, konnte ich sogar auf der Piazza einen weissen Cinzano geniessen. Kurz darauf leckte die Kälte aber wieder an meiner Haut.

Der regnerische Mai schlägt mir also aufs Gemüt. Und ich gestehe nochmals freimütig, dass meine Gefühlbilanz negativ ist. Wäre mein Kirschbaum nur einen einzigen Tag oder wenigstens einige Stunden im vollen Licht der Sonne gestanden, hätte ich das feierliche Bild, das er jeweils abgibt, als Erinnerung durch die kommenden Tage getragen. Nun muss ich mir mit Ersatzbildern aus früheren Jahren behelfen, damit sein trauriges Blattgrün, voll hängender Regentropfen verschwindet.

Was soll ich tun, mit meinem Wetterkummer? Eines der probaten Trostmittel ist die Lektüre eines Buches. Ich habe gerade mit Arthur Krasilnikoff «Das Augen des Wals» begonnen, dessen dichte poetische Sprache mich beglückt. «Lesen lernen ist eines der grössten Erlebnisse, die es gibt. Astur entdeckt dabei ständig von neuem, dass die kleinen Zeichen Wörter bedeuten, die man laut aussprechen kann. Sobald man fähig ist, seinen eigenen Namen zu buchstabieren, lebt man mit einem ganz anderen Bild von der Welt …»* Astur ist ein Junge, der in den 1940er Jahren mit seiner Familie auf Färöer lebte, bis sie zurück nach Dänemark gingen. Was für ihn einem Kulturschock gleichkam, weil er seine Heimat verlor.

Zu meiner Heimat zählt der Kirschbaum vis-à-vis, und dazu gehört die Fähigkeit, über ihn zu schreiben. Habe ich einmal meinen Kummer beklagt, geht es mir wieder besser, auch wenn ich das Fehlende jetzt nicht herbeireden kann. Mir fehlt der Mai, der mir jedes Jahr einen blühenden Kirschbaum vor das Fenster zaubert, und so hoffe ich, dass ich nächstes Jahr nicht wieder zu jammern brauche. Immerhin, an Pfingsten soll es wärmer sein.

* Arthur Krasilnikoff: Das Auge des Wals. Verlag Martin Wallimann, 2010.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Mitte April war ich eingeladen, an der Buchtaufe von «Anna Gelante» in Tallinn teilzunehmen. Mein kleiner Roman, 2002 erschienen, ist unterdessen ins Estnische übersetzt worden, ausgerechnet in eine der schwierigsten europäischen Sprachen. Anschliessend reiste ich nach Helsinki zu einer weiteren Lesung und freute mich auf Rovaniemi, hoch oben in Lappland, wo ich mit dem Botschaftsrat Beat Bürgi an der Universität auftreten sollte. Alles verlief nach Plan, bis mir am Vorabend mitgeteilt wurde, nicht nur unser Flug sei gestrichen worden, sondern alle Flugzeuge stünden am Boden. Der isländische Vulkan mit dem klingenden Namen wollte es so.

Ich sass also fest. Und es wurde mir bald einmal klar, dass ich nur auf dem Seeweg, ganz bestimmt nicht direkt, wieder in die Schweiz gelangen würde. Ich erinnerte mich an jenen Satz von Hans Blumenberg, den ich immer wieder gerne zitiere: «Nur wenn wir Umwege einschlagen, können wir existieren.» Wie sollte ich zurück, in die Schweiz gelangen? Warten, hockend oder stehend? Nein, das war nicht mein Ding. Ganz bestimmt nicht so wie jener Mann, der in der Lobby des Hotels auf einem Stuhl schlief und manchmal laut schnarchte.

Es blieben mir also einige freie Tage, und ich begann mich auf kreative Umwege zu begeben: Ich entdeckte sogar ein ausgezeichnetes Restaurant, in dem Jean Sibelius, der berühmte finnische Komponist, jeweils getafelt hatte. Später trank ich im Café «Fazer», wo feiner Schokoladenduft das Lokal durchzog und gabelte mir zartes Gebäck auf die Zunge. Dieses finnische Unternehmen war von Karl Fazer, einem ausgewanderten Thurgauer Chocolatier und Bäcker, vor Generationen gegründet worden, und es habe in ganz Skandinavien einen ähnlich guten Ruf wie die Firma Sprüngli bei uns, liess ich mir sagen.

Schauen, Eindrücke sammeln, ohne gewisse Details aus einem «Dumont» zu entnehmen, die Stadt Helsinki einfach auf mich wirken lassen, wieder einmal ganz Flaneur sein, ein paar Eindrücke im Tagebuch festhalten, dem Meer entlang spazieren und mich von der Geschäftigkeit des Treibens nicht beirren lassen, am Abend sogar ins Opernhaus, wo die «Die lustige Witwe» von Franz Lehar auf Finnisch gegeben wurde, das war doch gut. Ich verstand kein Wort, ausser etwa Namen wie Vilja oder Maxim. Das Vilja-Lied hatte ich in jungen Jahren gesungen und mich dazu am Klavier begleitet. Da purzelten einige Verse aus dem Gedächtnis und ich sollte etwas später auf dem Weg ins Hotel summen: «Vilja, oh Vilja, du Waldmädelein…» und: «Ach, das Studium der Weiber ist schwer, nimmt uns Männer verteufelt auch her…» Ich sang etwa gleich lückenhaft, wie wenn von mir die zweite Strophe des Schweizerpsalms verlangt worden wäre. Auf der Bühne wurde unterdessen getanzt, mit Gläsern angestossen und geflirtet. Ein bisschen à la Finnisch, vermutete ich, nicht so süss wie bei uns oder in Österreich.

Am nächsten Tag fuhr ich nach Turku, und am übernächsten besuchte ich das moderne Kunstmuseum Kiasma in der Hauptstadt. Ich schlenderte leicht irritiert durch die Säle, bis auf einmal auf einer Leinwand ein Helikopter hochstieg, und ich mich in die Schweiz zurückversetzt glaubte. Richtig, bei näherem Zuschauen kreiste er über Grindelwald und näherte sich dem Agassizhorn, das seinen Namen von Jean Louis Rodolphe Agazziz erhalten hat, einem berühmten Glaziologen, 1807 in Môtier geboren, und der 1846 in die USA auswanderte. In der Fremde trat er allerdings als arger Rassist auf. Diesem Agassiz galt das Video. Gedreht hat es die schweizerisch-haitische Künstlerin Sasha Huber. Mit ihrer Installation wollte die Künstlerin bewirken, dass das fast viertausend Meter hohe Horn umgetauft werde. Künftig sollte es Rentyhorn heissen, zum Andenken an Renty, einen afrikanischen Sklaven. Nach der Abschaffung der Sklaverei wurde Agassiz zu einem Vordenker der Apartheid. Das Gesuch der Aktionskünstlerin wurde aber von Grindelwald heftig abgelehnt. Ich lächelte als ich das gemeindliche Verdikt im Saal las. Unverhofft war ich mitten in der helvetischen Bürokratie.

Am Sonntagnachmittag bestieg ich die Fähre nach Travemünde. Kurz nach Abfahrt war die See unruhig. Die Wellen warfen Schaumkronen, die dann in der gewaltigen Wassermasse zerflossen. Dann aber fuhr die Fähre in ruhigem Gewässer. Auch ich wurde ruhiger und las in Theodor Storms «Der Schimmelreiter». Als das Schiff nach der 27-stündigen Fahrt endlich anlegte, stand ich verloren in der Masse der Wartenden, die auch nicht wussten, wie es weitergehen sollte. Wie würde ich selber weiter kommen?

Nach einer guten Stunde hatte sich der Knäuel entwirrt, und ich sass bereits im Zug nach Lübeck. Dort kam ich um halb elf an. Fand ein Hotelzimmer in der Nähe des Bahnhofs, stellte das Gepäck ab, eilte anschliessend zum Taxistand und fragte nach einem Restaurant, wo ich spät noch etwas Warmes essen konnte. Bald sass ich in der historischen Gaststätte «Schiffergesellschaf zu Lübeck» und war verblüfft. Der hohe Raum, dessen Diele von schwarzen, schweren Balken getragen wurde, kam mir wie ein mächtiges Chorgestühl vor, mit all den reichen Schnitzereien und mit Wappen.

Ich war also im Lübeck der Buddenbroocks von Thomas Mann. Am nächsten Morgen blieben mir nur gerade zwei Stunden für einen ersten Augenschein. Ich kaufte im «Mann-Museum» Thomas Manns lange Erzählung «Mario und der Zauberer» und begann unterwegs nach Basel zu lesen. Dabei stiess ich auf die Stelle: «Wahrscheinlich kann man vom Nichtwollen seelisch nicht leben…» Ja, wie wollte ich nun endlich nach Hause!

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Das Leben ist immer wieder darauf ausgerichtet, uns eine Begegnung mit einem Menschen zu ermöglichen, den wir bisher nicht gekannt haben. Mir ist es vor kurzem so ergangen. Da traf ich einen Menschen und spürte rasch, dass es sich um eine Persönlichkeit handelte. Wenn ich ihm verraten hätte, was mir spontan durch den Kopf gegangen war, dann hätte er bestimmt abgewinkt und erwidert: «Oh, ich setze mich nicht aufs hohe Ross!» Ob jemand als Persönlichkeit gilt und als solche wahrgenommen wird, kann niemand selber beurteilen. Der Mensch begegnet Mitmenschen, und sie widerspiegeln, was einer ist.

Dieser X, den ich kennen gelernt habe, verfügt über ein feines Gespür für Menschen, er hat einen guten Geschmack und achtet vor allem auf seine Sprache. Ab und zu geniesst er von einem bestimmten Gipfel die Aussicht, lässt den Blick nach allen Seiten schweifen und weiss, dass sich hinter dem Horizont ein weiterer verbirgt. Neben seinem anspruchsvollen Beruf, liest er gern ein Buch. Bücher, sagt er, sind ein Fenster zur Welt.

Im Laufe unseres Gesprächs kam er auf einen guten Kollegen zu sprechen. Dieser sei früher ein offener und interessanter Mann gewesen, sie hätten oft über Literatur oder die Sinnfragen des Lebens diskutiert. Dann habe er sich zurückgezogen, erfolgreich verschiedene Geldgeschäfte getätigt und sei ein reicher Mann geworden. Und siehe da, niemand werde sich wundern. Sein Wesen habe sich verändert. Heute könne man mit ihm nur noch über Anlagen sprechen und darüber, was man mit dem Geld denn alles machen könne: Reisen, gut essen und immer wieder die Börsenkurse verfolgen. Nach jeder Reise erzähle er von ausgefallenen Speisekarten, luxuriösen Hotelzimmern oder dem Besuch eines Nachtlokals, das gerade «in» sei. Aus dem vielseitigen, neugierigen Menschen sei ein eindimensionaler Mann geworden, der dem Mammon huldigte. «Sone ghüslete und glinierte, isch er worde», schloss mein Vis-à-vis.

Der Dialektsatz erinnert mich an die Schiefertafel, auf der ich als Schüler meine ersten Buchstaben auf Linien und in Häuschen kritzelte. Dabei ging mir das Knirschen des Griffels durch Mark und Bein. Auf der Tafel entstanden die ersten Wörter und ich ergötzte mich an ihnen. Allmählich sammelten sie sich zu richtigen Sätzen. Später begegnete ich den Wörtern wieder in den Gedichten. Und noch etwas später entdeckte ich, dass sich über meine Welt ein unermesslicher Wörterhimmel spannt.

Nachdem ich etwa mal an die Geschichte des Mannes dachte, die mir mein neuer Bekannter erzählt hatte, erinnerte ich mich an eine Stelle in Robert Walsers Gedicht mit dem Titel: «Was fiel mir ein?» Der Dichter fragt sich: «Wann ging die feine Stäubung dem Schmetterling in mir verloren? Wann fing es an, wann, wo begann, was mich entfärbte …?» Das sind Fragen, die sich jeder Mensch irgendwann einmal stellt, auch wenn er kaum imstande sein wird, sie so poetisch zu formulieren. Wann hatte sich das Lebens jenes Mannes, von dem ich weiter oben schrieb, zu entfalten begonnen, wann hatte es sich verengt? Hatte er den Augenblick nicht erfasst, als er anfing, seinen Blick eingleisig auf seine eigenen Interessen zu richten? Wann hatte er vergessen, dass sein Wesen eigentlich auf eine offene Person angelegt war, nicht bloss auf eine spekulierende und funktionierende?

Auch wenn das Leben den Menschen oft genug zwingt zu funktionieren, bleibt ihm doch Zeit, zum Schmetterling, der in ihm steckt, Sorge zu tragen, und sich gegen die Einseitigkeit und Sturheit zu wehren und jene Seelenteile zu pflegen, die Robert Walser mit dem Motiv des Sommervogels aufnimmt. Der sensible Dichter führte ein unstetes Leben voller Sehnsucht. Er besass eine wunderbare wortschöpferische Einbildungskraft. Dabei schaute er den Menschen aufs Maul. Nicht alles, was er wahrnahm, gefiel ihm.

Robert Walsers Frage zwingt einen, den Blick nach innen, auf die Seele, zu richten. Sie darf nicht abstumpfen. Der erwachsene Mensch möchte vielmehr zurückgewinnen, was er als Kind in sich erahnte. Es hatte die Welt in ihrer Farbenpracht betrachtet, und es schaute dem spielenden Dahinschaukeln der Schmetterlinge zu. Aber es entdeckte auch, dass es den Kohlweissling gab. Seine Raupe ist zwar ein grosser Schädling in der Landwirtschaft. Und doch ermahnten die Eltern das Kind, den Schmetterling nicht mit den Händen zu fangen. Sonst werde er nicht mehr fliegen können und müsse verhungern, wenn die Stäubung, die winzigkleinen Schuppen verloren gehen. Man sollte ihn nur zärtlich auf dem Arm auf- und absteigen lassen, so ähnlich werde auch das Leben auf das Kind zukommen.

Walsers Bild steht für die behutsame Pflege jener Werte, die das Leben lebenswert machen. Dazu gehört der achtsame Umgang mit den Menschen, mit der Schöpfung, der Natur und der Kultur. Ging das Kind nicht früher auf Trampelpfaden, erst recht am liebsten auf Umwegen und wich dabei dem geraden Weg aus? Sah es da nicht Blumen am Weg? Lag es später nicht in der Sonne am Waldrand und hörte den Vögeln zu? Damals hatte es noch die Aussicht, dass es vieles erleben, manches entdecken und sehen würde. Es würde werden. Es stand fragend vor und mitten in den Dingen. Noch wurde es nicht an dem gemessen, was es hatte, sondern an dem inneren Reichtum, an seinem Mutterwitz und an den vielfältigen Interessen. Es hatte ein Herzenskonto, das sich täglich vermehrte. Eine feine Stäubung lag auf seinen Flügeln. Es konnte durch die Welt schaukeln und ein Liedchen singen: Farfallina tutto bianca, vola! Vola e non sia stanca! Schmetterling, ganz weiss, flieg! Flieg ohne müde zu werden!

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Gott verhüllt sich. Die christlichen Theologen sagen zwar, er habe sich in Jesus Christus offenbart. Aber die Frage nach dem Wesen Gottes bleibt weder philosophisch noch theologisch überzeugend beantwortet. Gibt es eine Katastrophe wie das verheerende Erdbeben in Haiti oder Chile, fragen sich viele Menschen: Wo war Gott in jenen Sekunden? Wer ist er denn? Ignatius von Loyola, Begründer des Jesuitenordens, hätte geantwortet: «Deus semper maior», also: «Gott ist immer grösser». Er ist dem menschlichen Denken nicht zugänglich. In der franziskanischen Tradition hingegen gibt es auch das Wort: «Deus semper minor». Gott ist immer kleiner, als man ihn denken kann. Diese beiden Aussagen heben sich gegenseitig auf, sie sind paradox. Etwas kann nicht zugleich unendlich gross und unendlich klein sein. Die paradoxe Gegenüberstellung will besagen, dass das Denken das Absolute nicht erreicht. Niklaus von Kues, der berühmte Gelehrte, Kardinal und Kirchenpolitiker im 15. Jahrhundert, sprach in seinem Spätwerk «Die Jagd nach der Weisheit» vom «wissenden Nichtwissen», von der «docta ignorantia». Es sei unmöglich zu wissen, was demjenigen, das geworden ist, vorausgegangen sei.

Fragt der Mensch nach dem Ursprung des Seienden, stösst er also an die Grenze des Wissens. Er kann nicht sagen, wer die Welt geschaffen hat. Am Anfang mag da ein göttliches Prinzip gestanden haben. Doch dieses Göttliche hat weder Farbe noch Gestalt. Der Mensch kann immer nur sagen, so wie über ihn gedacht wird, ist er nicht. Das Absolute bleibt demnach unergründlich, und darum beginnt bei dieser Erkenntnis das grosse Schweigen, das Staunen, das Gebet oder der Glaube.

Wer die Geschichte der Philosophie und der Theologie studiert, wird erkennen, dass der Mensch schon immer nach dem letzten Geheimnis hinter der Erschaffung der Welt und seiner eigenen Existenz gefragt hat. Beim Betrachten der Schöpfung, der Natur leuchtet ihm so etwas wie das Göttliche auf, aber dieses Licht ist kaum dasjenige eines persönlichen Gottes. Ein persönlicher Gott wäre für den Gang der Geschichte verantwortlich. Man könnte ihm die Gräuel und Katastrophen anlasten. Das Göttliche aber ist nicht belangbar. Es entzieht sich dem Menschen.

Extra ecclesiam salus non est! Ausserhalb der Kirche gibt es kein Heil! Diese Position nahm die katholische Kirche jahrhundertlang ein. Ihre Auffassung wurde jedoch von den anderen christlichen Bekenntnissen nicht geteilt. Zudem glauben auch die Juden und die Mohammedaner an den einen Gott. In mancher Ecke unserer Welt gab es und gibt es grosse Religionsgemeinschaften, die vom Eingottlauben abweichen. Buddhisten und Hindus kennen ihn nicht. In vorchristlicher Zeit glaubten die Menschen an die Macht vieler Götter. Die Griechen verehrten Zeus und andere Gottgestalten, die Ägypter beteten eine Zeit lang den Sonnengott an, die Inkas den zürnenden Gott, dem sie Menschenopfer darbrachten, um ihn versöhnlich zu stimmen.

Gab es für die Menschen, die vor unserer Zeitrechnung lebten, wirklich kein Heil? Hans Küng stellt die Frage, welchen Glauben er wohl bekennen würde, falls er in Indien zur Welt gekommen wäre. Was bei dieser Sachlage erstaunt, ist die Tatsache, dass es trotz unterschiedlicher Glaubensbekenntnisse einen Wettstreit unter den Religionen gibt. Die Religion kann Menschen fanatisieren und zu Gewalttaten aufhetzen. Fanatismus ist ein Übel, ja er artet oft in Wahnsinn aus.

Darum muss der Mensch seine eigene Überzeugung im Blick auf andere Glaubensbekenntnisse relativieren. Er sollte sich hie und da selber beobachten, wie es um seine Toleranz gegenüber anderen Konfessionen steht. Er gibt die feste, dogmatische Position auf, falls er zur Einsicht gelangt, dass seine Religion nur ein Weg ist, sich dem Göttlichen anzunähern. Von diesem Göttlichen wird ihm in Heiligen Schriften und in Mythen erzählt. Das Alte und das Neue Testament, der Koran und die Thora, die Geschichte des Tao, ja sogar die klassischen Sagen des Altertums sind grossartige Erzählungen, die berichten, wie der Mensch nach dem Sinn des Lebens und dem ewig Seienden sucht. Diese grandiosen Erzählungen deuten mit Bildern das Mysterium des Daseins. Die Religionen, die auf Grund dieser Geschichten entstanden sind, betten die Sinnsuche des Menschen in Zeremonien, Rituale und Kulte.

Weist die Religion den Weg, auf dem sich der Mensch dem Göttlichen nähert, dann ist die Suche der Spur, die ein anderer wählt genauso legitim, denn sonst würde Intoleranz die Frucht des Glaubens. Es gilt nämlich: «An ihren Früchten könnt ihr sie erkennen: Erntet man denn Trauben von den Dornen oder Feigen von den Disteln?» (Matthäus 7, 16).

Niemand gibt zu, dass seine Überzeugung eine Frucht ist, aus Samen von Dornen und Disteln gereift. Machtmenschen kümmert es wenig, dass sie die Religion instrumentalisieren. Sie haben sie stets für ihre Zwecke missbraucht. Ruft Muammar Ghadhafi hinter Panzerglas während einer langen Rede zum Heiligen Krieg, zum Jihad gegen die Schweiz auf, dann stellt er die Religion in den Dienst seiner Macht, sät Dornen und Disteln, und hofft darauf, die Saat gehe bald auf. Wird der Glaube missbraucht, entsteht Rechthaberei, oft sogar Feindschaft.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Ein Schulzeugnis dient der Selektion. Reicht es für eine höhere Schule oder sollte man besser einen anderen Weg einschlagen? Das Leben als Ganzes ist Selektion. Immer wieder wird man geprüft, die geleistete Arbeit wird bewertet. Aber das Leben ist viel mehr: es ist Variation, manchmal sogar Mutation, wie Darwin bewiesen hat. Denn das Leben kann sprunghaft verlaufen, das Schulzeugnis entscheidet nicht darüber, ob das Leben erfolgreich, zufrieden, glücklich oder unglücklich sein wird.

Im «Schiller Nationalmuseum» in Marbach sind zwei Zeugnisse in Worten aus dem Jahr 1774, als der fünfzehnjährige Friedrich in Stuttgart zur Schule ging. Lehrer Georg Friedrich Heyd beurteilte den Burschen mit folgenden Worten: «Gaben sind mittelmässig, Aufführung gleichgültig, Fleiss seinen Kräften angemessen. Geschicklichkeit in dem Recht der Natur, der Reichshistorie, denen röm. Alterthümern sind alle gleich mittelmässig.» Ein Glück, dass dieses Zeugnis nicht verloren gegangen ist und uns modernen Menschen Einblick gewährt, wie ein heute völlig vergessener Lehrer ein späteres Genie beurteilt hat.

Neben Heyd bewertete auch der Religionslehrer Carl Friedrich Hartmann die Leistung Schillers: «Urtheilt langsam, aber gut: Das Ingenium zeigt viele Fähigkeiten, das Gedächtnis ist gut; in seinem Studieren ist er bedächtig; der Fleiss willig, und geschäftig.» Hartmann ahnte, dass der junge Schiller gute Anlagen besass. Aber auch er konnte nicht ahnen, dass Schiller später «Die Räuber», den «Wallenstein» und den «Wilhelm Tell» schreiben, und er konnte nicht wissen, dass sein ehemaliger Schüler der Dichter der deutschen Nation werden würde. Das Ingenium entfaltete sich erst später, nicht in der Schule. Vielleicht wollte der Fünfzehnjährige möglichst nicht auffallen.

Ein Lehrer ahnt oft nicht, was eigentlich in einer Schülerin oder einem Schüler vorgeht. Vor Jahren stellte ich meinen Studentinnen im Pädagogikunterricht einmal folgende Aufgabe: «Stellt euch den kleinen Albert in eurer künftigen Klasse vor, der hinten in einer Bank sitzt. Er träumt und schaut den Wolken nach, ist ganz einfach zerstreut. Ihr ärgert euch über ihn. Anschliessend gebt ihr ihm eine schlechte Note in ‹Fleiss› und ‹Betragen›. Jahre später bringen alle Zeitungen unzählige Artikel und Beiträge über ihn. Überall heisst es, er sei ein Genie, er habe die Relativitätstheorie erfunden. Was meint ihr, was könnte wohl die Ursache seiner ständigen Unaufmerksamkeit gewesen sein?»

Ein Urteil ist relativ und manchmal überhaupt nicht angemessen. Da sitzen wir zum Beispiel in einem Zug. Parallel zu unserem Zug fährt ein zweiter gleich schnell auf einem anderen Geleise. Wir meinen, beide Züge würden still stehen. Wenn wir auf die andere des Abteils schauen, realisieren wir, dass unser Zug bereits mit hoher Geschwindigkeit dahinbraust.

Die Welt ist immer nur eine interpretierbare. Die Realität hingegen wird unterschiedlich wahrgenommen. Wir sind darauf angewiesen, sie zu interpretieren. Der Lehrer, der seinerzeit überzeugt gewesen sein könnte, Albert Einstein sei ein fauler Schüler, interpretierte dessen Verhalten falsch. Der Knabe war wohl viel stärker vom Ideenhimmel der Mathematik und den physikalischen Fragen fasziniert, als von denen, die in der Schule gestellt wurden.

Die Frage, wie es mit der Realitätswahrnehmung steht, beantwortet uns die Interpretationsphilosophie. Die Naturgesetze, sagt sie, stecken nicht in der Natur, sondern sie sind grundsätzlich Verstandeskonstruktionen. Die Gesetze des Staates, an die wir uns zu halten haben, sind Verallgemeinerungen von Erfahrungen und zugleich Vereinfachungen. Die politischen Sachverhalte unterliegen der Interpretation. Und wie erst verhält es sich mit Glaubenswahrheiten?

Die Zeugnisse sind also immer Interpretationen. Sie versuchen das Verhalten und die Leistung von Schülerinnen und Schülern zu interpretieren. Dabei können Lehrkräften durchaus falsche Einschätzungen passieren. Doch wenn das Zeugnis dem Kind gerecht zu werden versucht, wenn der Lehrer dem Schüler mit Respekt und Achtung begegnet, auch wenn die Leistungen alles andere als befriedigend sind, dann kann das Zeugnis durchaus eine Hilfe für das spätere Leben sein. Selbst Eltern können die eigenen Kinder nicht genau einschätzen, vor allem wissen sie nur wenig davon, wie sich ihre Sprösslinge ausserhalb der Familie verhalten und schon gar nicht, was einmal aus ihnen werden wird. Somit sind Noten bloss Zwischenberichte, relativ und eine Gesprächsgrundlage.

Nach Lehrer Heyds Beurteilung hat Friedrich Schiller nicht all seine Kräfte angestrengt, und diese seien erst noch mittelmässig. Mit welch gewaltiger Willenskraft schuf Schiller aber seine Werke, was rang er in den letzten Lebensjahren seinem kranken Körper ab! Ob gut oder schlecht benotet, die Anlage zu besonderen Fähigkeiten wird sich im Leben früher oder später entfalten. Es gibt ausserordentlich kluge und erfolgreichen Geschäftsleute und Handwerker, Bauern und Bankiers, Diplomaten und Rechtsanwälte, Köche und Sammler von Alteisenwaren, Ärzte und Krankenschwestern, die als Schüler mittelmässig beurteilt worden sind. Wie relativ ist zudem, ob man ein Zeugnis mit Noten oder eines mit Worten erhält. (Überlassen wir diese Entscheidung den Pädagogen und schieben wir die Verantwortung nicht auf die Politiker ab.)

Freilich, es gibt nur einen Friedrich Schiller und nur einen Albert Einstein. Aber um diese Fixsterne gruppieren sich viele begabte Menschen, die in sich die Kraft spüren, etwas aus ihrem Leben zu machen. Wie schrieb doch Schiller in einem Brief am 3. Mai 1783 «Da siz ich, spitze Federn, und käue Gedanken.»

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Chefredaktor Thomas Bornhauser schreibt in seinem Leitartikel zum Jahresrückblick in der nachweihnächtlichen Montagsausgabe dieser Zeitung, die Abstimmung über die Minarett-Intiative habe es möglich gemacht, dass doch noch grundsätzliche Fragen über das Selbstverständnis unseres Landes auf den Tisch gekommen seien. So sei die Schweiz nicht mehr einzig unter dem Bann der Wirtschaftskrise, der Steuerflucht und der Banken gestanden. Die aktuelle Diskussion in verschiedenen Blättern im In- und Ausland fand zum Teil auf hohem Niveau statt. Auch im Leserbriefforum der «NLZ» wurde heftig debattiert. Das ist gut so. Als Kolumnist, der hier seine freie Meinung äussert, die mit derjenigen der Redaktion nicht übereinstimmen muss, erlaube ich mir, zwei, drei Dinge dazu zu sagen. Eine Kolumne sollte ja Biss haben und einen Stachel im Fleisch derjenigen sein, die die Meinung nicht teilen.

In etlichen Leserbriefen wurden die Gegner der Minarett-Initiative, als «weltfremde Elite» und einmal sogar als «belämmerte Gebildete» abqualifiziert. Ich muss mich wohl auch zu ihnen zählen. Solche Charakterisierungen hüben und wie drüben tangieren freilich nicht allein das Selbstverständnis des Landes, sondern sie reissen Gräben auf. Da setzt sich eine Tendenz fort, die wir in den letzten Jahren immer wieder erkennen konnten. Es entstehen Gräben zwischen dem Volk und der «Classe politique», zwischen Ausländern und Schweizern, zwischen deutschen Professoren an der ETH, an den Universitäten und dem einheimischen akademischem Nachwuchs, zwischen Eltern und Lehrern, zwischen unserem Land und der EU. Die Liste ist nicht vollständig.

Toni Brunner bemerkte nach der Abstimmung Ende November: «Wir und das Volk müssen im Land zum Rechten sehen». Zum Volk zählte er jene Menschen, die der Initiative zugestimmt haben. Ich gehörte nicht dazu. Mein Selbstverständnis als Schweizer wurde dadurch aber nicht berührt. Ich erwidere mit Peter von Matt: «Ich lasse mir mein Land von den selbsternannten Schweiz-Besitzern nicht wegnehmen.» Ich bleibe ein freier Schweizer, und fühle mich alles andere als weltfremd.

Zwei Themen beschäftigen mich nach der Minarett-Abstimmung. Nein, nicht, was die Leserin oder der Leser vielleicht vermuten. Für mich hat das Volk gesprochen. Ich brauche am Resultat nicht herumzunörgeln. Mich beschäftigt vielmehr die Frage, wer mitverantwortlich für das herrschende Unbehagen im Lande ist und wer mithilft, es zu überwinden. Wer hat die Situation der «Überfremdung» verursacht, die von vielen im Zusammenhang mit der Initiative beklagt wurde? Meine Antwort lautet: Zu den Verursachern gehört massgeblich die Partei, die heute daraus den grössten Nutzen zu ziehen versucht. Sie hat in den letzten zwanzig Jahren als Wirtschaftspartei für Steuersenkungen und für starkes Wachstum gekämpft. Die Folgen dieser Forderungen sind bekannt. Reiche Ausländer kommen gerne in ein steuergünstiges Land, wo das Bankgeheimnis als Heilige Kuh gehütet wird. Wachstum wiederum ruft nach neuen Arbeitskräften. Als vor Jahrzehnten in Zug der visionäre Stadtrat Rolf Kugler ein Nullwachstum postulierte, wurde er bei den Wahlen nicht mehr bestätigt. In den nächsten Jahren kommen eher wieder geburtenschwache Jahrgänge aus der Schule, somit braucht unser Land vermehrt willige Ausländer.

Es ist für eine Volkspartei einfacher, gegen Fremde vorzugehen, als jenes bescheidene Wachstum zu fordern, das keine oder nur wenige fremde Arbeitskräfte verlangt. Wer Wachstum will, muss auch Nebenerscheinungen in Kauf nehmen. Jeder Fortschritt, jedes Wachstum bringt Nachteile mit sich. Das Verlangen nach Fortschritt und Wachstum war ein dauerndes Thema der Wirtschaftsparteien, und so wuchsen eben auch die Schatten.

Die Minarett-Intiative hat Probleme deutlich gemacht, die unsere Bevölkerung stark beschäftigen. Die Politik kann nicht einfach wegschauen und so tun, als ob alles beim Alten geblieben sei. Die Parteienvertreter im Bundesparlament und in den Kantonen sollten sich zusammenraufen, um brauchbare Lösungen zu finden. Doch was tut die Schweizerische Volkspartei? Nach dem Abstimmungssieg hat sie rasch die Kampfzone ausgeweitet. Dabei erinnere ich mich an ein Stück während der Saison 2000/01 im Luzerner Theater. Damals wurde «Ausweitung der Kampfzone» aufgeführt. Die Inszenierung beruhte auf dem gleichnamigen Roman des französischen Schriftstellers Michel Houellebecq. Das Stück hatte mich damals tief beeindruckt und betroffen gemacht, ja, es ging mir so nah, dass ich es nicht vergessen kann. In Kästen, Käfigen gleich, kämpften Männer gegeneinander.

So kämpft die SVP nun gegen den angeblichen «Filz der deutschen Professoren» in Zürich, gegen ausländisches Personal in den Spitälern und gegen die Grenzgänger. Sie will das Freizügigkeitsabkommen mit der EU kündigen und attackiert die ihnen nicht genehmen Magistraten. Damit wird eine raffinierte Taktik verfolgt. Das Anpacken der Probleme wird den andern Parteien überlassen, im Wissen, dass sie kaum gelöst werden können. Statt einen konstruktiven Dialog zu beginnen, fasst die Partei sofort das nächste wahlpolitische Ziel ins Auge und hält die radikalisierte Basis bei Laune. Der politische Gegner wird in die Defensive gedrängt und verunglimpft. Die Missstände aber bleiben bestehen. Die SVP bewirtschaftet sie und schadet damit dem Ansehen unseres Landes. Das Selbstverständnis der Schweiz bestände aber doch darin, die Zukunft gemeinsam, Hand in Hand, zusammen mit allen Kräften, zu gestalten, und dann erst den Deutschen Friedrich Schiller, das Rütli und den Tell zu zitieren.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Immer zu Wochenbeginn lädt die Moderatorin zur Sendung «Kulturplatz» des Schweizer Fernsehens ein und schliesst ihre Ansage mit dem Satz «Wir sehen uns». Wie dies allerdings ablaufen soll, ist schleierhaft. Sind wir denn alle geladene Gäste? Wir Fernsehzuschauer sehen die Moderatorin, folgen der Sendung, schauen und hören zu, aber die Akteure in den einzelnen Beiträgen können uns gar nicht sehen, sie beobachten höchstens sich selber oder die Leute im Hintergrund von der Technik. Die Ansagerin dreht sich also mit dem «Pluralis majestatis» um sich selber. Ihr und den Auftretenden gelten sowohl das Wir als auch das Uns. Sie dort drüben auf der Mattscheibe sieht uns eben gerade nicht, und auch jene sehen uns nicht, die dann befragt oder porträtiert werden. Wir, als Zuschauer, bleiben anonym. Vielleicht lassen wir dafür die Einschaltquote steigen.

Jedes Mal, wenn ich diesen Satz «Wir sehen uns» höre, überlege ich mir, was er wohl aussagen will. Nein, ich unterziehe ihn nicht einer tiefenpsychologischen Analyse. Noch viel weniger möchte ich psycho-edukativ wirken. Das würde nichts bringen, denn solche und ähnliche Sätze werden oft allzu leicht dahergesagt. Dennoch scheint es mir einleuchtend und logisch, dass es der Sprache gelingt, eine Wirklichkeit zu schaffen, die keinen Bezug zur Realität hat. Entspricht die Sprachwahl der Erlebnislage, könnte freilich hinter der Ansage doch mehr stecken, als ich meine.

Dass sich die Sprache selber zum Problem werden kann, erahnt der Leser beim Aufschnappen von Titeln aus dem Boulevard oder beim Überfliegen der Blätter, die ihn nachzuahmen versuchen. Da rieselt gerade leise der erste Schnee, und schon rieselt für den Journalisten das grosse Geld, denn er verwendet das Verb «rieseln» im Zusammenhang mit dem Spielzeug, das in China für unser Weihnachtsfest billig produziert worden ist. Eigentlich eine schöne Assoziation und doch «klottert» das gute alte Rieseln in diesem Fall.

Vor Jahren las ich folgenden Satz auf einem Plakat: «Une Bière ist jamais eifersüchtig». Ich gebe ja zu, dass die französischen Wörter zwischen den deutschen viel charmanter wirken als modisch englische. Aber ich stutzte doch kurz, als ich den sprachlichen Mischmasch unterwegs entdeckt hatte. Wollte der Grafiker sagen: «Saufe ruhig dein Bier, darauf wird deine Frau nicht eifersüchtig!»? Aber schon war ich ihm in der Falle gegangen. Ich betrachtete das abgebildete Glas mit dem gelben Saft und dem weissen Schaum lange. Das Plakat an der nächsten Säule pries mir «Une Blonde» an. Im Bahnhofbufett hätte ich beinahe automatisch ein helles Bier bestellt. Im letzten Moment hörte ich meinen Kopf sagen: «Lass dich nicht verführen!» So bestellte ich ein Fläschchen Rivella.

Werbefachleute haben den Auftrag, den Verstand mit Schlagworten zu unterwandern und Automatismen auszulösen, die das Kaufverhalten der Konsumenten steuern. Je besser mir ein Produktenamen im Gedächtnis haftet, desto schneller habe ich das Erzeugnis bestellt. Muss ich mich im Restaurant rasch entscheiden, was ich trinken möchte, fällt mir Coca Cola ein. Dabei habe ich doch lieber einen Sauren Most.

Die Propaganda ist darauf aus dem Menschen ein U für ein X vorzumachen. Prahlte nicht einmal ein Werbefachmann, mit einer Million mache er aus einem Kartoffelsack einen Bundesrat. Der frühere österreichische Bundeskanzler Franz Vranitzky spöttelte einmal: «Es ist die gemeinsame Sprache, die uns Österreicher von den deutschen Nachbarn trennt.» Ob ein Deutscher oder ein Österreicher das Gleiche sagt, ist es nicht das Gleiche. Und erst, wenn ein Sonderfall-Schweizer redet. Ein Schweizer versteht unter dem Begriff «Bankgeheimnis» etwas ganz anderes als ein Österreicher. Vraniskys Aussage ist witzig und enthält eine Prise Wahrheit aus der Schnupftabakdose.

Silvio Berlusconi trichtert seinen Landsleuten dank der eigenen Medien ein, wer ihn angreife und seine Skandalgeschichten ausschlachte, der beleidige das Volk. «Ich und das Volk müssen zum Rechten schauen», betont er immer wieder. Falls man den Umfragewerten überhaupt trauen darf, würden ihn noch immer über 60% der Stimmberechtigten wählen. «Meno male, Silvio c’è!» Nicht schlecht, dass es Silvio gibt! Das Schlagwort, von ihm selbst erfunden, suggeriert, dass Silvio Berlusconi für Italien besser ist als alle anderen Politiker!

Dass Wort und Wirklichkeit nicht deckungsgleich sind, ist gewiss. «Es ist die Funktion der Ironie, darauf hinzuweisen, dass ein Wort noch anderes meinen kann, als wofür es im Moment verwendet wird, dass Sprache die Wirklichkeit nie abdeckt und nie mit ihr gleichgesetzt werden darf und sie darüber hinaus eine grössere und reichere Potenz besitzt, als im Moment zur Sprache kommt. Damit weist Ironie auf Nicht-Berücksichtigstes hin, auf noch nicht erschlossenes Terrain und damit auf Zukunft.»* Hugo Loetscher zitiert Robert Musil: «Ironie ist: einen Klerikalen so darstellen, dass neben ihm ein Bolschewik getroffen ist.» Oder aktuell: Berlusconi, dass neben ihm auch ein Anderer gemeint sein könnte.

Wappnen wir uns zum Neuen Jahr also mit Ironie. Blicken wir nicht zuerst auf die «Wirklichkeit», die uns so gern vermittelt wird, sondern auf unsere unmittelbare Nähe, auf das, was wir selber sehen, wahrnehmen und beurteilen können. Vielleicht werden wir uns dann nicht vom Sog der Missstimmung an fremde, unbekannte Ufer spülen lassen. Es kommt im Leben des Einzelnen sowieso immer darauf an, wie er es mit den eigenen Verhältnissen hält. Darauf kann der Mensch einwirken, sie gestalten, ihnen den persönlichen Stempel aufdrücken. Im kleinen Kreis sagen wir sehr wohl: «Wir sehen uns. Wir helfen uns. Wir vergnügen uns. Wir lieben uns. Wir geben uns die Hand …» Unter Menschen, die sich schätzen, redet man nicht ins Leere. Da gibt es ein wahres Gegenüber.

*Hugo Loetscher: Vom Erzählen erzählen. Poetikvorlesungen. Diogenes 1999.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Ständig werden grosse und kleine Mauern aufgerichtet, auch wenn sie eines Tages wieder fallen werden. Der amerikanische Präsident Barak Obama besuchte kürzlich während seiner Asienreise die Chinesische Mauer und war beeindruckt. Wahrscheinlich imponierte sie besonders, weil sie ihre Funktion verloren hat. Die Stadtmauer von Zug ist längst abgetragen, und wenn auf der Zuger Burg heute noch die Mauerkrone beeindruckt, dann bloss noch als Dekoration. Solche Mauern wurden eines Tages zum ästhetischen Beiwerk oder erinnernden Mahnmal.

Die Berliner Mauer war 155 Kilometer lang. Als ich 1965 mit meiner Familie ein Jahr lang in Berlin weilte, da stand sie bereits seit vier Jahren. Beim Checkpoint Charlie, dem Übergang nach Ostberlin, stieg ich einmal die Treppe zur schmalen Holzbrücke hoch und blickte auf den Todesstreifen, wo DDR-Soldaten patrouillierten, die Kalaschnikow im Anschlag. Heute steht an der gleichen Stelle das exakt nachgebaute Grenzkontrollhäuschen. Es ist so mickrig, wirkt fast lächerlich, wäre es nicht das Mahnmal für eine traurige Trennung. Entlang der Mauer standen 302 Wachttürme. Fünf stehen noch. Sie sollen daran erinnern, dass von diesen Türmen auf Menschen geschossen wurde.

Allein im Monat vor dem Mauerbau, im August 1961, haben über 30'000 Menschen Ostdeutschland verlassen. Insgesamt waren es drei Millionen DDR-Bürger, die weggingen, bevor es die Mauer unmöglich machte. Den ständigen Exodus konnte nur ein solches Bauwerk verhindern.

Als ich vor ein paar Tagen wieder in Berlin weilte, entdeckte ich nur noch einige wenige Mauerreste, ein paar mit Graffiti beschmierte Relikte der ehemaligen Grenze zwischen Ost und West. Das gigantische Bauwerk um Berlin wurde nahezu vollständig abgerissen. Das breite Trasse wurde teilweise zur Brachfläche, zu einem Freiraum, da und dort idyllisch mit Sträuchern, ja mit Sonnenblumen bewachsen. Doch was sich da alles tummelt und eingenistet hat!

Da gibt es Stadtplaner, Lokalpolitiker, Immobilienspekulanten, die daran sind, die Mauergrundstücke zu «erobern». Aussteiger, Umweltschützer, Denkmalpfleger, Kleinunternehmer, Künstler und andere mehr wünschen sich einzig, dass sie nicht weichen müssen. Es gibt einen grossen Mauerpark mit Liegewiesen, Kinderspielplätzen und einem Streichelzoo. Entsprechend bunt, beinahe paradiesisch wirkt der ehemalige Todesstreifen. Das Buntscheckige überwächst und verdrängt mit der Zeit das Trennende, Ablehnende, ja, Schreckliche und Tödliche.

In der Nähe des Brandenburgertors liegt das Stelenfeld zur Erinnerung an den Holocaust. Die zum Teil gigantischen grauen Betonblöcke drücken schwer auf das Gemüt, sobald man zwischen ihnen durchgeht und in den offenen Gängen untertaucht. Die seelenlosen Stelen sind gesichtslos, aber im Museum nebenan bekommen die ermordeten Menschen ein Gesicht. Der Zufall wollte es, dass gerade eine Demonstration für die Opfer des Iranischen Regimes stattfand, als ich beim Brandenburger Tor stand. Noch immer werden überall auf der Erde Mauern errichtet, und Menschen mit einer abweichenden Meinung werden verfolgt und eingelocht.

Im aktuellen Abstimmungskampf dokumentieren schwarze Raketen, Minaretten ähnlich, dass Mauern stets und überall zwischen den Menschen und Volksgruppen aufgezogen werden können. Das Andere, das Fremde erweckt diffuse Ängste. Die Freiheit, auch die Religionsfreiheit, ist für viele unerträglich. Und ein souveränes, freies Volk erträgt nicht einmal die Tatsache, dass andere Gruppierungen jene Freiheit auch für sich selbst beanspruchen.

In der Nähe von Brescia in Italien ermunterte jüngst ein Bürgermeister die Einwohner, Weihnacht nur unter sich zu feiern, die unerwünschten Ausländer hätten nichts zu suchen. Ein anderer Sindaco in der gleichen Region forderte seine Mitbewohner auf, illegal Eingewanderte zu denunzieren. Orthodoxe Bischöfe verlangten kürzlich von ihrem Patriarchen, alle ökumenischen Bestrebungen aufzugeben, denn die Juden wie die Mohammedaner würden nicht an den einen wahren, dreifaltigen Gott glauben. Es sei nur möglich, mit Menschen im Dialog zu sein, die den wahren Gott verehren würden.

Die Wahrheit, die man für sich allein beansprucht, bildet stets den Grundstein für eine Mauer. Auch wenn wir wissen, dass die Wahrheit nur eine interpretierbare ist, werden immer wieder «Wahrheitsmauern» aufgezogen. Es gibt aber keinen Zugang zur Welt, Wirklichkeit und zur Wahrheit, der nicht von der Interpretation abhängt. Vermauerte Welten sind Symbole dafür, dass man die eigene Ansicht nicht in Frage stellt. Die Geschichte lehrt uns immer wieder, dass früher oder später alle Mauern fallen. Die Christen im alten Rom krochen eines Tages auch aus den Katakomben ans Tageslicht.

An unserem Familientisch gab es ebenfalls Mauern. Vater schimpfte und fluchte über die Protestanten und die verdammten Juden, die damals als Flüchtlinge ins Ägerital gekommen waren. Er betitelte sie mit Worten, die ich hier nicht wiedergeben will. Mutter wehrte Vaters Tirade jedes Mal ab. Sie hatte vor der Heirat in Basel und in Zug bei protestantischen Familien gedient. Zog Vater wieder vom Leder, rief sie vom Kochherd, wo sie oft hantierte, gute Protestanten seien ihr tausendmal lieber als schlechte Katholiken. Solche träfen Worte liessen Vater jeweils verstummen. Mich selber hat Mutters Erfahrung beeindruckt und geprägt. Ihre Anschauung wurde zu einem meiner Leitsprüche. Wenn ich in diesen Tagen die unsäglichen Leserbriefe über die Minarett-Initiative lese und dabei überlege, wie gewisse zugemauerte Köpfe argumentieren, erinnere ich mich wieder an den Leitspruch meiner Mutter und ersetze in Gedanken Protestanten mit … Sie wissen schon …

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Schon immer habe ich mich für die Schweizer Reisen von Johann Wolfgang von Goethe interessiert. Während der ersten (1775) bestiegen der jungen Dichter und seine Freunde die Rigi. Mir fiel aber auf, dass er in der Autobiographie «Dichtung und Wahrheit» ganz anders darüber berichtet als in seinen Reisenotizen. Hatte er denn zwei verschiedene Rigis bestiegen? Ich wollte es genau wissen und vereinbarte mit dem grossen Meister ein Interview. Ein Datum zu finden, wurde sehr kompliziert. Die zweite Reise (1780) führte ihn übrigens durchs das Wallis ins Berner Oberland, wo er das Gedicht «Gesang der Geister über den Wassern» schrieb. Die dritte Reise (1797) ging wieder in die Innerschweiz. Goethe beschäftigte sich mit der Tellsage, machte sich Gedanken zu einem Tell-Epos, doch trat er den Stoff später seinem Freund Friedrich Schiller ab.

Kalender: Sie haben «Dichtung und Wahrheit» 1812 verfasst. Zwischen der ersten Reise in die Schweiz und Ihrer Autobiographie liegen also fast vierzig Jahre. Wird da die Wirklichkeit nicht verzerrt?
Goethe: Ich legte meiner Autobiographie Notizen zugrunde, die ich 1775 sehr lapidar gehalten habe. Sie aber dienten einzig als Stütze für mein Gedächtnis und meine Phantasie.
Kalender: Darf ich Ihnen an zwei Beispielen erläutern, wie ich den Unterschied empfunden habe. Auf dem Zürichsee schrieben Sie ein erfrischendes Gedicht. Es beginnt mit «Ich saug’ an meiner Nabelschnur, / nun Nahrung aus der Welt …» Nun heisst es aber: «Und frische Nahrung, neues Blut, / saug ich aus freier Welt …» Mit dem Bild der Nabelschnur konnten Sie Ihre damalige Naturschwärmerei doch viel schöner ausdrücken.
Goethe: (lacht) Ich steckte damals in der Sturm-und-Drang-Zeit, hatte gerade mit meinem «Werther» Aufsehen erregt. Heute nennen Sie ein solches Buch einen Bestseller, nicht? Ich war übermütig und meine Freunde waren tolle Kerle. Später habe ich das Gedicht gezähmt, ich gebe es zu. Und das zweite Beispiel?
Kalender: Als Sie spätabends über die Hackenegg nach Schwyz gekommen sind, schreiben Sie ins Tagebuch: «Müd und munter vom Berg abspringen voll Dursts u. Lachen. Gejauchzt bis zwölf.»
Goethe: Ja und?
Kalender: In «Dichtung und Wahrheit» haben Sie den Übermut der jungen Gesellschaft brav in Watte gepackt.
Goethe: (vorwurfsvoll)Ich erinnere mich sehr gut daran. Wir trafen damals um zehn Uhr in Schwyz ein. Ich erlaubte mir das Erlebte im Duktus meiner Autobiographie zu schreiben. Hören Sie. (Goethe schlägt seine Autobiographie auf) «Wir waren zugleich müde und munter geworden, hinfällig und aufgeregt, wir löschten gähling unseren heftigen Durst und fühlten uns noch mehr begeistert. Man denke sich einen jungen Mann, der etwa vor zwei Jahren den ‹Werther› schrieb, einen jüngeren Freund, der sich schon an dem Manuskript jenes wunderbaren Werks entzündet hatte, beide ohne Wissen und Wollen gewissermassen in einen Naturzustand versetzt, lebhaft gedenkend vorübergegangener Leidenschaften, nachhängend den gegenwärtigen, … im Gefühl behaglicher Kraft das Reich der Phantasie durchschwelgend, - dann nähert man sich der Vorstellung jenes Zustandes, den ich nicht zu schildern wüsste, stünde nicht im Tagebuche: ‹Lachen und Jauchzen dauerte bis um Mitternacht›.»
Kalender: Ja, ja, ich gebe zu, dass auf die Zeit von Sturm und Drang ein heiterer Altersglanz fällt, aus der Distanz betrachtet. Sie haben auch die Stelle geglättet, die an der Sihl spielt, als Sie mit Ihren Freunden nackt gebadet und mit Steinen beworfen worden sind.
Goethe: Es waren laute Burschen. Dass ich dieses Ereignis dem Ton meines Schreibens angepasst habe, dürfen Sie mir nicht verargen. (Goethe liest aus dem 19. Buch von «Dichtung und Wahrheit»): «Die guten harmlosen Jünglinge, welche gar nichts Anstössiges fanden, halb nackt wie ein poetischer Schäfer, oder ganz nackt wie eine heidnische Gottheit sich zu sehen, wurden von Freunden erinnert, dergleichen zu unterlassen. Man machte ihnen begreiflich: sie wesenten nicht in der uranfänglichen Natur, sondern in einem Land, das für gut und nützlich erachtet habe, an älteren, aus der Mittelzeit sich herschreibenden Einrichtungen und Sitten zu halten.» So belehrte man uns später in Zürich.
Kalender: Nun möchte ich Sie, verehrter Meister, auf die Rigi begleiten. Von Schwyz ging es dann zum Lauerzersee?
Goethe: Wir liessen uns von zwei tüchtigen Mädchen über den See schiffen. Welch ein Idyll! Solche Schäferszenen haben mich immer beglückt. Es herrschte übrigens herrlicher Sonnenschein und vor lauter Wonne sah man von der Landschaft kaum etwas.
Kalender: Nur…
Goethe: Ja, nur die Dirnen!
Kalender: Dann bestiegen Sie die Rigi und kamen um halb acht im Wirtshaus zum «Ochsen» auf dem Klösterli an. Am andern Tag ging es weiter nach Kaltbad …
Goethe: (unterbricht den Kalendermann) Wir erstiegen die Höhe und fanden uns in Wolken. Das war unangenehm. Es behinderte die Aussicht und ein niedergehender Nebel nässte. Aber als Wolken hie und da auseinander gerissen wurden und sich uns, von wallendem Rahmen umgeben, eine herrliche, Sonnen beschienene Welt auftat und wechselnde Bilder sehen liessen, bedauerten wir nicht mehr die Zufälligkeiten; denn es war ein nie gesehener, nie wieder zu schauender Anblick, und wir verharrten lange in dieser gewissermassen unbequemen Lage, um durch die Ritzen und Klüfte der immer bewegten Wolkenballen einen kleinen Zipfel besonnter Erde, einen schmalen Uferzug und einen Winkel des See zu gewinnen.
Kalender: Das beschreiben Sie wunderbar. Man sieht die Landschaft mit Ihren Augen.
Goethe: (schmunzelt) Ich gebe zu, bei dieser Stelle fliessen Bilder ein, die ich auch anderswo gesehen habe. Für mich ist die Landschaft um den vier Waldstättersee ein Arkadien. Eine solche ungeheure Landschaft nötigt den Beschauer, sie mit Personen zu bevölkern, mit Tell und seinen wackeren Zeitgenossen.
Kalender: Für Sie war die herbe Landschaft wie eine Kulisse für Göttinnen und Götter. Ahnten Sie dabei, wie hart die Bauern und Schiffer um ihre Existenz zu kämpfen hatten?
Goethe: Wir waren jung und lebenslustig. Wir kümmerten uns nicht um die Not der Menschen. Unsere Einbildungskraft besiedelte die Landschaft mit Helden, Hirten und Schäferinnen. Wir assen gebackenen Fisch und Eier und tranken Wein. Und dann, hören Sie, was ich geschrieben habe: «Wie es denn nun dämmerte und allmählich nachtete, beschäftigten ahnungsvoll zusammenstimmende Töne unser Ohr; das Glockengebimmel der Kapelle, das Plätschern des Brunnens, das Säuseln wechselnder Lüftchen, in der Ferne die Waldhörner; – es waren wohltätige, beruhigende, einlullende Momente.»
Kalender: Szenen dieser Art vermischten sich mit Ihrem Bild der Schweiz?
Goethe: Nicht nur solche, auch steil in den See abstürzende Felswände imponierten mir mächtig. Die Berge standen unerschütterlich da, und ich stellte sie mir als Kulisse eines Theaters vor: Glück und Unglück, Lust und Trauer sind bloss Personen zugedacht, die heute auf dem Zettel stehen.
Kalender: Sie spielen auf das Personenregister von Schillers «Wilhelm Tell» an?
Goethe: Sie haben es erraten und ich erlaubte mir zu schreiben, dass man an diesem poetischen Faden billig durch das Labyrinth der Felswände geht. Mein Freund Friedrich Schiller hat die Kulisse grossartig in seinem Tell verwendet.
Kalender: Sie besuchten dann Vitznau und liessen sich mit einem Nauen nach Gersau fahren, wo sie in einem Wirthaus am See assen. Ich nehme an, Sie kosteten frischen Fisch?
Goethe: Im klaren See wimmelte es von Fischen, und wir begegneten einigen Fischern, die draussen standen und die Netze einzogen.
Kalender: Haben Sie gewusst, dass die Rigi in den Büchern der Klöster mit «regina montium» eingetragen ist.
Goethe: Ja, die Königin der Berge! Ich habe sie später von Luzern aus gesehen. Sie liegt aber eher wie eine Sphinx, mächtig und friedlich und bietet den Alpen zugleich eine sanfte, fast weich gefaltete Abgrenzung.
Kalender: Eine letzte Frage: «Dichtung und Wahrheit» kommt heiter und getragen daher. Ihre wilde Jugendzeit wirkt geglättet. Würden Sie sagen, der Stil passt zum Olympier, der sein Leben …
Goethe: (unterbricht unwirsch) Was soll daran falsch sein? Ich habe meine vielen Eindrücke während meiner Reisen in der Autobiographie wie zusammengeschaut. Der Inhalt von «Dichtung und Wahrheit» soll nicht mit meiner kühnen Jugendprosa vermischt werden. Dass mich die Landschaft der Urschweiz fasziniert hat, hat mein Leser immer gespürt. Die Bilder, die mich in der Schöllenen beeindruckten, flossen sogar in mein berühmtestes Werk ein. Im «Faust», II. Teil heisst es: «Ein Wunder ist’s, der Satan kommt zu Ehren./ Mein Wanderer hinkt an seiner Glaubenskrücke, / Zum Teufelsstein, zur Teufelsbrücke.»
Kalender: Ja, und die Urner überlisteten den Teufel mit einem Ziegenbock!
(Herr von Goethe und der Kalendermann lachen, genauso wie der junge Dichter und seine Freunde, über die Hackenegg kommend, in Schwyz gelacht haben mögen.)
Kalender: Darf ich Sie zum Schluss noch etwas fragen? Haben Sie schon eines meiner Werke gelesen?
Goethe: Nun ja, Sie haben halt keinen «Werther» und keinen «Faust» geschrieben.
Kalender: Ich bedanke mich höflich, dass Sie mir Ihre wertvolle Zeit geschenkt haben.

erschienen in: Zuger Kalender

Erasmus von Rotterdam setzt die Torheit in seinem Werk, das im Sommer 1509 entstanden ist, als höchste Göttin über alle Menschen, ja, selbst über die Götter Griechenlands, und wer möchte ihm da widersprechen? War Göttervater Jupiter nicht von der Torheit beseelt, als er sich in einen Stier verwandelte und die schöne Europa entführte, sich beim späteren Stelldichein als strahlenden Gott offenbarte? Während des Schäferstündchens belauschte ihn allerdings seine eifersüchtige Gattin Hera. Ist die Eifersucht etwa kein Werk der Torheit? Die Torheit regiert selbst Könige und Päpste, Würdenträger aller Schattierungen, Spitzenfunktionäre und einfache Menschen, Männer und Frauen, kurz, Reiche und Arme, Gescheite und Dumme. Sie verschont nur den, der sich seiner Grenzen bewusst ist.

Als Bundespräsident Hansrudolf Merz nach Libyen reiste, hatte die Torheit wohl auch die Hände im Spiel. Leider ist er mit Eselsohren zurückgekommen. Dennoch gab die Torheit nicht auf. Sie war hinter den Medien und Politikern her und suggerierte ihnen, sie sollten doch nun den Rücktritt des Finanzministers fordern. Und als sie realisierte, wie unverhältnismässig diese Forderung war, lachte sie nur. Die Medienleute und Politiker haben vergessen, was Martin Luther einmal gesagt hat: «Selten wird ein gutes Werk aus Weisheit und Vorsichtigkeit unternommen, es muss alles in Unwissenheit geschehen.» Unwissenheit verzeihen die Wissenden nicht. Die Torheit allerdings gesellt sich den Wissenden erst zur Seite, wenn eine Dummheit schon geschehen ist, und man hinterher alles besser weiss. Die Torheit ist die Patin der Besserwisser und der Rechthaber.

Die Torheit lacht gerne über andere, und die Törichten setzen laut ein. Als der frühere Botschafter Thomas Borer anlässlich der Veranstaltung «Schaffhauser Wirtschaftsimpulse» meinte, die Schweiz sei führungsschwach, sie benötige einen Bundespräsidenten, der für vier Jahr gewählt sei, widersprach ihm der «abgewählte Bundesrat» Christoph Blocher. Länder mit einem Präsidialsystem seien nicht erfolgreicher, gab er zu bedenken, und dann wörtlich: «Stellen Sie sich vor, wenn wir Merz vier Jahre hätten.» Die NZZ (19./20. September) meinte, dies sei nicht die feine Art gewesen, den ehemaligen Kollegen anzugreifen. Dass sich Christoph Blocher später dafür entschuldigte und behauptete, er habe nicht Bundespräsident Merz angreifen wollen, beweist doch, wie elegant die Torheit stets eine Ausrede findet. Solch saloppe Sprüche lassen sich mit einem anderen Ereignis von Mitte September vergleichen, als der an sich besonnene Schiedsrichter Massimo Busacca anlässlich des Cupspiels Baden gegen YB den Berner Fans den gestreckten Mittelfinger zeigte. Auch da hatte die Torheit die Hände im Spiel. Hinterher bereut der Mensch immer, weil er das Narrenschiff bestiegen hat.

Menschen, die wissen, dass die Torheit die höchste Instanz im Leben der Menschen ist, üben sich in Bescheidenheit und Selbstironie. Sie orientieren sich an Beispielen. Ein hervorragendes gibt Franz von Assisi, der seinen störrischen Leib als «Bruder Esel» bezeichnete und der ihn oft von seinen frommen Absichten abbringen wollte. Der «fratello asino» mit seiner Triebhaftigkeit und Schwäche ist unbestritten das beste Einfallstor für Erasmus’ hoch gelobte Göttin. Das musste auch der amerikanische Präsident Bill Clinton seinerzeit erfahren, als er zusammen mit Monika Lewinsky seine berühmt gewordene Zigarre rauchte.

Wer sich also den Spass leistet, die herrliche Satire des Erasmus’, in der hervorragenden Übersetzung von Kurt Steinmann, zu lesen, kann nicht mehr durch die Zeitungslandschaften wandern, ohne zu staunen, was die Torheit denn alles anstellt. Was schon nur in den Klatschspalten steht! Das Leben aber ist deshalb so erfinderisch, weil die Göttin Torheit das Szepter führt. Kein Journalist kann so kreativ wie das echte Leben sein, aber er weiss, dass sich Leserinnen und Lesern gerne an Narreteien delektieren.

Es gilt als ausgemacht, sagt Erasmus, dass alle Leidenschaften einen Bezug zur Torheit haben. Das gilt sowohl für die politischen als auch die wirtschaftlichen, für die theologischen und die schriftstellerischen. Ohne Torheit würde kaum ein literarisches Werk entstehen, am wenigsten eines, das dann keine Leser findet. Die Dichter, sagt Erasmus, würden auch zur Fraktion der Göttin Torheit zählen, denn sie seien eine «sprichwörtlich lose Sippe». Sie gehörten zur Zunft der Selbstgefälligen. Und wer je ein Buch oder eine Kolumne geschrieben hat, ist sich dessen bewusst und lächelt manchmal über sich.

Um nachzuweisen, dass die Göttin der Torheit sogar über höchste Autoritäten herrscht, genügt der Hinweis auf Pauls VI. Pillenenzyklika von 1968. (Man könnte auch Benedikt XVI. auf seinem Weg nach Afrika zitieren). Sie liess jung Verliebte an der Unfehlbarkeit des Papstes zweifeln. Moraltheologen fragten sich damals, ob wirklich der Heilige Geist den Papst inspiriert habe oder nicht vielleicht die von Erasmus über alle und jeden gesetzte Göttin. Vielleicht aber half die List dieser schlauen und raffinierten Frau Torheit nach, dass der Papst sämtliche Einwände seiner Ratgeber in den Wind schlug und das Lehrdiktat veröffentlichen liess, damit Zweifel und Skepsis auch einen Platz in der Welt der Kirche fanden.

Die Torheit lächelt über ihre Taten. Dennoch schaut sie gelassen zu, nachdem sie etwa Zank und Streit entfacht hat und geniesst besonders den Kampf der Streitrösser. Sie steht über jedem Parteiengezänk. Doch auf einmal zieht sie sich verschämt zurück, schaut aus der Loge zu und sagt sich. «Was gibt es (…) Gefälligeres, als dass zwei Esel sich gegenseitig kratzen?» (S. 119).

• Erasmus von Rotterdam: Das Lob der Torheit. Aus dem Lateinischen übersetzt von und mit einem Nachwort von Kurt Steinmann. Manesse Bibliothek der Weltliteratur.
• Bis 10. Januar 2010 dauert die sehenswerte Ausstellung im Museum zu Allerheiligen Schaffhausen «Das Lob der Torheit. Versuch einer Ausstellung nach Erasmus von Rotterdam».

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Reden wir ein wenig vom Geld – wie alle Welt. Es ist ja keineswegs so, dass die Finanzmarktkrise die Denkweise der Finanzlobby verändert hat. Von der Wallstreet erreichen uns schon wieder Schalmeienklänge. Es lasse sich ein wachsender Trend erkennen, das Geschäft wie bisher zu betreiben, sagt der Kassenwart des Bundes, Peter Siegenthaler. Man spüre bereits wieder ein starke Lobbying, das die nötigen Reformen hintertreiben soll. «Viele der Finanzjongleure glauben, sie könnten wieder Geld verdienen wie zuvor», bemängelt die Ex-Börsenchefin Antoinette-Hunziker-Ebneter, und zwar «mit hochmargigen komplexen Produkten». Erneut wird also Kleinsparern in kleinen Dosen beigebracht, ihre Ersparnisse liessen sich durchaus wieder leicht vermehren, nachdem sie all die Meldungen getröstet haben, dass auch grosse Spekulanten und Milliardäre viel Geld verloren haben. Was aber macht den Unterschied zwischen kleinen Verlierern aus, die zehn oder zwanzigtausend Franken verloren haben, und denjenigen Menschen, die einige Millionen in den Sand gesetzt haben?

Ich habe zu Beginn der Krise einige Leute in meinem Umfeld gefragt, ob sie auch Geld verloren hätten? Zahlreiche bejahten die Frage. Der Verlust schwanke zwischen zehntausend und fünfzigtausend Franken. Das sei ja nichts als eine Bagatelle, werten die oberen Etagen einen solchen privaten Schaden und reden von den Millionen, die ihresgleichen verloren haben. Nur, da gibt es eben einen Unterschied: Das kleine Geld ist unter Anstrengung verdient worden. Erspartes dank Werte schaffender Arbeit. Das grosse Geld dagegen ist häufig spekulatives Geld. Die Verluste sind meist Buchverluste. Sind die Aktien gestiegen, vermehrte sich das Vermögen, begannen sie zu fallen, verringerte es sich. Die einen haben also sauer verdientes Geld verloren, die anderen solches, das sich mehr oder weniger von selbst – die Hände lagen im Schoss –, vermehrt hatte. Welcher Verlust schmerzt wohl mehr?

Viele fragen sich, wie es zur Vernichtung von Hunderten von Milliarden, ja Billionen von Franken kommen konnte und wie dieses Geld zuvor in spekulative Prozesse hineingeschleust worden ist. Die Rechnung ist einfach: Wenn in der Schweiz tausend Sparer zehntausend Franken verloren haben, sind das zehn Millionen. Wenn jeder zehnte Schweizer so viel Geld verloren hat, dann sind das siebenhunderttausendmal zehntausend Franken. In diesem Fall spuckt mein Taschenrechner die Zahl sieben Milliarden aus. Und diese Milliarden sind real verdiente Franken und nicht spekulative Buchwerte. Verlorene Buchwerte schmerzen nur den, der von Illusionen und Märchen träumt.

Ein weiterer Gesichtspunkt, den ich in meine naiven Überlegungen einbeziehe, ist der, dass ein Franken, der im spekulativen Bereich verdient wird, jemand anderer dann verliert. Täglich werden neue Werte geschaffen. Im Gegenzug zur wachsenden Realwirtschaft wachsen die Geldwerte. Dieses täglich erarbeitete Geld sind hundert Prozent, nehme ich einmal an. Nun wird damit spekuliert. Es wird in Optionen und strukturierte Produkte oder in giftige, toxische Papiere gesteckt, wie sie die Nationalbank von der UBS übernommen hat, in der Höhe von 28 Milliarden. Steigt also diese Summe, die auf Spekulationen oder auf nicht realisierbaren Werten beruht, auf 101 Prozent (was real Milliarden ausmacht), ist ein Prozent gefährdet, und jemand hat dieses eine Prozent verloren. Wer dabei zu den echten Verlierern gehört, ist leicht auszumachen.

Ich weiss, dass ich mit diesen Überlegungen keinen Wirtschaftsnobelpreis erhalten werde. Aber vielleicht bringen sie den einen oder anderen doch dazu, den Tanz ums Goldene Kalb gar nicht erst zu beginnen. Als vor Jahren der Bankier Martin Ebner verkündete, das Kapital müsse eine Rendite von 18 Prozent abwerfen, bezeichnete ich das Konzept des Shareholder-Value in dieser Höhe als Wucher. In den Medien tauchte dieser Ausdruck nicht auf. Umso interessierter las ich später das kleine Buch «Wucherzins und Höllenqualen»* des französischen Historikers Jacques Le Goff. Der Verfasser zeigt auf, wie die Kirche im frühen Mittelalter das Fegefeuer erfunden hat.

Zuvor musste jeder, der Geld zu Zinsen geliehen hat, die Hölle fürchten. Es gab vorerst nur den Himmel oder die Hölle. Für die allmählich beginnende Kapitalwirtschaft war dieses Entweder-Oder unerträglich. «Nur die Hoffnung, der Hölle zu entkommen, erlaubte es dem Wucherer, Wirtschaft und Gesellschaft des 13. Jahrhunderts auf ihren Weg zum Kapitalismus voranzutreiben (S. 131).» Da erfand die Kirche das Fegefeuer. Wer Zins nahm, musste sich nicht mehr fürchten, nach dem Tod in die Hölle zu fahren. Der Geldverleiher – und bald auch Klöster und Wallfahrtskirchen – war nicht mehr auf ewig verdammt, sondern nur auf Zeit. Thomas von Aquin lieferte die nötige Begründung: «Die menschlichen Gesetze lassen manche Sünden ungestraft wegen der Verfassung der unvollkommenen Menschen, bei denen manches nützliche Werk unterbunden würde, wenn alle Sünden streng verboten und mit der entsprechenden Strafe belegt würden. Und deshalb hat das menschliche Gesetz Zins erlaubt, nicht als ob es der Meinung wäre, es sei der Gerechtigkeit gemäss, sondern damit nicht der Nutzen für die vielen (anderen) unterbunden würde.»

Immerhin hat dann das Konzil von Trient (1545 – 1563) festgesetzt, dass für ausgeliehenes Geld nicht mehr als fünf Prozent Zins genommen werden dürfe. Wer mehr verlangte, beging eine schwere oder gar eine Todsünde. Wir lächeln heute über solche Regelungen, doch wer Mass hält, fährt damit nicht schlecht und er wird nicht ein armer reicher Mann.

* Jacques Le Goff: «Wucherzins und Höllenqualen. Ökonomie und Religion im Mittelalter». Klett-Cotta 2008.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Die Demission von Bundesrat Pascal Couchepin war überfällig. Er übernahm nach dem Rücktritt von Bundesrätin Ruth Dreifuss das Departement des Innern mit der Ankündigung, die Sozialwerke zu sanieren. Ist ihm dies gelungen? An grossen Worten und Gesten fehlte es nicht. Die Rücktrittsankündigung fiel ins mediale Sommerloch. Das war ein Glücksfall für die Medien. Es gab tatsächlich viel zu sagen, zu schreiben, zu spekulieren und zu kommentieren. Einige Kandidaten, die in den Vordergrund gerückt wurden, galten als valabel. Aber das Wort valabel ist im Duden nicht zu finden. Wird von einem Kandidaten gesagt, er sei valabel, bedeutet dies wohl: «Vielleicht findet man noch einen besseren?»

Das lateinische valere wurde in vielen Wendungen und Bedeutungen gebraucht, etwa in «vale!» «Lebe wohl!» Wenn ein Römer dieses Wort beim Abschied gebrauchte, hoffte er, der Gast gehe gesegnet von dannen. Das darf man für einen scheidenden Bundesrat auch hoffen. Das Wort valere bedeutet aber auch kräftig, gesund sein und sich wohlbefinden. Gebräuchlich ist das abgeleitete Wort Valenz und meint, eine Person oder eine Sache habe Wert oder Gültigkeit. In der Sprachwissenschaft hingegen meint Valenz, «fähig eines Wortes, besonders eines Verbs zur Bildung eines vollständigen Satzes» (Grosser Duden). Taucht also das oft verwendete Wort vom valablen Kandidaten auf, ist Vorsicht geboten. Dahinter könnte ja statt eines Urteils eine Frage stecken.

Das Kandidatenkarussell drehte sich den ganzen Sommer über, als wäre beständig Chilbi. Es tauchten Namen auf und verschwanden wieder. Für die Parteipräsidenten spielte die Farbe der Kandidaten die grösste Rolle. Wie viel grün oder rot oder sonnengelb hat er am Hut? Ist er schwarz oder blau? Welche Valeurs überwiegen? In der Malerei und der Kunstbetrachtung bezeichnet das Wort die Abstufung einer oder mehrerer Farben, Licht oder Schatten in einem Bild. Man durfte also den Parteipräsidenten nicht allzu sehr aufs Maul schauen, denn sie konnten nicht quantifizieren, wie viel Rot ein bürgerlicher Kandidat haben dürfe, damit er noch wählbar sei. Am Deutlichsten wurde Toni Brunner, der drohte seine Partei werde sich aus dem Bundesrat zurückzuziehen, wenn ein zweitklassiger Kandidat gewählt werde, und meinte natürlich, wenn die Farbe nicht stimme.

Diese Spiele verdrossen den sonst in staatspolitischen Fragen neugierigen Leser. ER verschwand in die Ferien, las keine Zeitung mehr und wusste, dass ER nach zwanzig Tagen vor einem Stapel sitzen würde, den ER dann rasch abgebaut hätte. So, wohlgemut und in friedlicher Stimmung, sass ER eines Abends auf der Terrasse eines Restaurants. Es war sehr warm, aber ein leichter Wind erfrischte ihn. Der Dreiviertelmond schimmerte durch die Pinienzweige und auf den Blättern der falschen Olivenbäume lag ein bleicher Glanz. Nichts ahnend sass ER bei einem Glas. Auf einmal wurde ER angesprochen: «He du, bist du auch da?» «Ja freilich! Ich bin jedes Jahr hier!» ER lud den Bekannten zu einem Glas Prosecco ein und bestellte gleich noch einen halben Liter «alla spina», vom Fass also. Walter sagte, er wisse wohl, dass er mit ihm nicht über Politik reden sollte. Sie hätten unterschiedliche Auffassungen, und dann glaubte er sagen zu müssen, ER sei ein wenig rot angepinselt. Das brachte ihn in Harnisch und ER definierte sich als einen liberalen Bürgerlichen, mit Sympathie für die Grün-Liberalen.

Ein Wort gab das andere. Das Gespräch nahm an Lautstärke zu, erklomm heitere Höhen, und als ER sah, dass es Walter behagte, mit ihm zu diskutieren, bestellte ER eine weitere Karaffe. Sie kamen auf die Bundesratswahlen zu sprechen. Walter sagte, er leide, wie übrigens auch das halbe oder ganze Volk, an einer Politikverdrossenheit. Es werde ihm Übel, wenn er dem Gezänk zuhöre. Dass sich sogar Bundesräte in die Nachfolge von Pascal Couchepin eingemischt hätten, wertete er als Indiz, dass die Entscheidungsebenen durcheinander geraten seien. Der Bundesrat habe sich längst von den Medien anstecken lassen. Sie verlangten zu allem und jedem sofort eine Meinung, bedacht oder noch in Gärung. Walter, der sich als kleiner Bankangestellter bezeichnete, was eindeutig eine Untertreibung ist, zählte Beispiele auf, die ausführlich zu erwähnen, die Leserinnen und Leser langweilen würden. Die Bundesratswahlen liefen, fügte er bei, darauf hinaus, dass derjenige gewählt würde, der sich auch in einer fremden Fraktion am Besten einfärben lasse.

Das war das Stichwort zur Frage nach dem Profil eines Bundesrats. Sie, die sich da im Gedankenwettbewerb ereiferten, waren sich rasch einig. Im Bundeshaus fehle ein Staatsmann. Eine solche Persönlichkeit zu wählen, sei freilich nicht denkbar, wenn die Farbtupfer mehr zählten als das Format. Ein Staatsmann bewege sich nicht auf der Ebene des parteipolitischen Gezänks. Er habe stets die Sache und das Ganze des Staats im Auge. Er besitze eine Vision des Landes und werfe einen Blick in die Zukunft. Bundesräte seien in den letzten Jahren zu einer Art Sortimentsdirektoren degradiert worden, die wie Migrosbosse schauen müssten, dass die Gestelle immer gefüllt seien. Ein Staatsmann sei kein Befehlsempfänger von Verbänden oder Banken. Wohin eine solche Haltung führe, habe man ja jetzt erlebt. «Du solltest einmal eine Kolumne zum Bergriff der Bürgerlichkeit schreiben!» Das werde ER gelegentlich tun, denn bürgerlich sei nicht einer, der einfach an der Steuerschraube drehe oder Wirtschaftsinteressen vertrete. Auf die Bundesratswahlen zurückkommend zitierte ER die Auffassung der alten Römer: «Das Amt sucht den Mann und nicht umgekehrt.» Das gelte heute freilich auch für Frauen.

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

«Du öffnest ein Buch, und es öffnet Dich», habe ich am Schaufenster einer kleinen Altstadtbuchhandlung gelesen. Zugleich erinnerte ich eine Begebenheit, die mich sehr betroffen gemacht hat. Erlebnisse, die mit starken Emotionen verbunden sind, vergisst man nicht, auch wenn man die einzelne Fakten aus dem Gedächtnis verloren hat oder nur ungenau behalten konnte. Vielleicht stimmt mich nun, da ich dieses Erlebnis von der Seele schreiben kann, die damalige Aussage eines Regierungsrats milde. Ich empfahl ihm, ein bestimmtes Buch unbedingt zu lesen. Um welches Buch es sich gehandelt hat, weiss ich nicht mehr. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Der technische Fortschritt, obwohl sehr zwiespältig, ist irreversibel. Er ist nicht umkehrbar. Die Welt läuft nicht rückwärts. Je dynamischer sie sich entwickelt, umso grösser wird das Verlangen nach noch mehr Fortschritt. In diesen Sog gerät die ganze Welt. Verwirrt steht der ältere Mensch, der in jungen Jahren in einer relativ geschlossenen Region seine Identität gefunden hat, vor den umwälzenden Änderungen. Das Gloria ist verklungen, sagt der Schriftsteller Martin Stadler. In seinem neuen bemerkenswerten Werk «Sprachsuche im Ring der eigenen Region» schildert er, wie die Ringe der Innerschweiz aufgesprungen sind. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Warum macht die Fernsehsendung «Arena» jeweils kaum froh, geschweige denn glücklich? Die Antwort scheint einfach: weil kein echtes Gespräch stattfindet. Den Teilnehmern geht es um ihre Machtposition, um den Versuch sich durchzusetzen. Zufrieden ist höchstens der, der seine eigene Meinung gut vertreten sieht. Der neutrale Zuschauer lächelt gelegentlich, wenn er beobachtet, wie die Figuren in der ersten Reihe der Arena ihre vorbereiteten Statements möglichst effektvoll vortragen, und Zeuge wird, wie sie im Äther verdampfen. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Vor Jahren sass ich an der Fastnacht um vier Uhr in der Früh im «Kreuz» zu Unterägeri mit zwei Tänzerinnen an einem Tisch. Ich schlürfte eine Mehlsuppe, um wieder etwas Verstand in meinen Kopf zu bringen. Als es auf einmal in meinem Gehirn endlich klickte, sagte ich laut: «Schon noch paradox…» Die beiden im Maskenkleid schauten mich mit grossen Augen an, die Schminke auf den Wimpern schon etwas verschmiert, die roten Tupfen auf der Nase und den Wangen glänzten. Sie dachten wohl: «Und das soll lustig sein? Er schminkt sich wieder mit einem Fremdwort!», und blickten verlegen auf den Teller. Die eine wollte aber dann doch noch wissen, was paradox sei. «Paradox bedeutet unverständlich, widersprüchlich, wie zum Beispiel: ‹Der Starke ist der Schwache›.» «In der Tat ein Widerspruch», neckte sie. Und als ich die Pause genüsslich dehnte, tönte es über den Tisch: «Soll das nun ein Witz sein?» «Nein! Natürlich nicht. Habt ihr schon einen starken Mann gesehen, der nicht schwach geworden ist?» Nun brach lautes Gelächter aus. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Und der Priester oder Diakon am Altar ruft die Gläubigen auf, sich zum Zeichen des Friedens die Hand zu geben. Die Leute drehen sich nach rechts und nach links und manchmal sogar nach hinten. Sie drücken sich die Hände und lächeln friedlich. Doch verfeindete Nachbarn oder Menschen, die auch im Streit liegen, werden beim Betreten der Kirche darauf achten, dass sie ja nicht in der gleichen Bank sitzen und stehen werden, sie gehen einander aus dem Weg.

Der Friede kann nicht von oben dekretiert werden. Friede gedeiht nur unter bestimmten Voraussetzungen. Kriege werden diktiert, Friede kann nicht verordnet werden, er muss bestellt werden wie ein Acker. Während das Unkraut vertilgt werden kann, lässt sich das Gras nicht aus der Erde ziehen. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Schickt mir jemand einen anonymen Brief, weiss ich zwar nicht, wer ihn geschrieben hat, aber ich errate immerhin wes Geistes Kind der Verfasser ist. Die Sprache ist Ausdruck des Menschen. Wie sich jemand ausdrückt, so ist er. Man kann sich zwar hinter der Sprache verstecken, trinkt einer aber ein Glas Wein zuviel, löst sich die Zunge und befreit die Wörter, die auf dem Magen liegen. Beim Anhören einer Rede, in der ein Satz wie z.B.: «Das schleckt keine Geiss weg!», vorkommt, wird mir regelmässig schwindlig. Ich muss es mundartlich sagen, es wird mir «drümmlig». Ich stelle mir dann vor, wie die Ziege die geschönten Zahlen im Budget wegschleckt oder die verdeckten Kosten der NEAT. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Das Städtchen Zug, mit seinen fast 25'000 Einwohnern und ebenso vielen Arbeitsplätzen liegt am Sonnenhang, in mehrfacher Bedeutung des Wortes, mit Blick auf die Alpen, bis zum Eiger, Mönch und zur Jungfrau. Im Westen lacht das schweizerische Mittelland mit seinen sanften Hügelzügen, das an den weltberühmten Pilatus, dem Hausberg von Luzern, grenzt. Zu Füssen von Johannes Mario Simmels Wohnung liegt der Zugersee, über dem sich bei schönem Wetter ein Sonnenuntergang abspielt, der einen über vieles hinwegsehen lässt. Schöner als der Sonnenuntergang an der Riviera, wo Simmel lange gelebt hat, kann er freilich nicht sein, und darum wunderten sich manche, als der berühmte Autor seinen Wohnsitz 1983 von Monte Carlo nach Zug verlegte. Es wurde gemutmasst, das Steuerparadies habe ihn angelockt. Read More...

erschienen in: Süddeutsche Zeitung

Max Huwyler und ich waren in Sursee in den Schnellzug gestiegen und plauderten gemütlich, wie es unter Literaten so üblich ist. Er erzählte mir vom kürzlich verstorbenen Sprachwissenschaftler Hans Glinz. Sein Fachgebiet war die deutsche Sprachdidaktik. Max hatte einen schönen, abgerundeten Nachruf geschrieben, den er gerne veröffentlicht hätte. Aber für die Zeitung war der Schweizer Sprachwissenschaftler zu wenig wichtig. Ach ja, ein Seufzer, aber da uns die geschlürften Stangen eher bierselig gemacht hatten, ging uns die Absage des Redaktors nicht allzu tief ins Herz. Der Sempachersee lag ruhig und glatt, ohne das Kräuseln von Wellen, die letzten rotgelben Blätter spiegelten sich im Wasser. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Schnee bis in die Niederungen!, meldete das Radio. Dann fiel er in dicken Flocken zu Boden und deckte die Erde zu. Heute Morgen sah der Kirschbaum hinter meinem Haus wie ein weisses Korallengebilde aus. Der Tag hatte dunkel begonnen und Erinnerungen geweckt. Mein Vater sagte jeweils, wenn es früh in den Herbst hinein schneite: «De Winter hätt verworfe! Er hätt z’früeh kalberet.» Und er meinte damit, es werde nichts mit dem Winter, wie mit dem Kalb, das tot im Stroh lag. Er war ein Wetterprophet, der es mit den alten Wetterregeln hielt. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Darf der Leser von einem Kolumnisten erwarten, dass er sich zur aktuellen Finanzkrise äussert? Auch dann, wenn er auf diesem Gebiet nicht kompetent ist? Fachleute betonen, die Krise sei komplex. Ich bin aber der Meinung, dass es sich hier um ein ganz gewöhnliches Ausschalten des gesunden Menschenverstandes handelt.

Inzwischen haben sich alle Medien der Krise angenommen. Jede Zeitung schreibt und kommentiert, was das Zeug hält. Die Krise sprang sogar ins Feuilleton der «Neuen Zürcher Zeitung». Dabei wurde hervorgehoben, eine Krise löse kreative Impulse aus. Wer in der «Arena» auftrat, blieb sehr allgemein. Es wurde nicht wie sonst gezankt und gestritten. Eine Debatte zum Rauchverbot in Restaurants und zum VBS hätte sich ganz anders angehört. Der kleine Sparer, der am Bildschirm zuschaute, dürfte verärgert den Kasten abgeschaltet haben. Ihm galt praktisch kein Votum. Besonders der kleine Anleger wurde mit strukturierten Produkten verführt, und man hat geradezu seine Träume geweckt. Er glaubte, er geniesse Gläubigerschutz, selbst wenn die Blase platze. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Die Nacht hatte mich mit Einfällen überschwemmt. Ich formulierte im Halbschlaf erste Sätze zu einer Kolumne, die möglichst heiter werden sollte. Ich erfand Wendungen, drehte sie um, suchte nach einem zügigen Anfang und fragte mich endlich, ob ein Badestrand überhaupt Stoff biete, über den es sich zu schreiben lohnen würde. Ich würde am Morgen meinen Bungalow verlassen und am Meer die Gedanken ordnen. Mir würde bestimmt eine treffende Geschichte einfallen, mass sich mein Denken an zu meinen. Allerdings korrigierte es gleich, man könne sich nicht einfach eine Geschichte ausdenken. Bruchstückhafte Erlebnisse müssen schon vorliegen; erst Erfahrungen, Erinnerungen setzen jenen «wunderbaren Prozess der Weltergänzung» während des Schreibens in Gang, von dem Heinrich Heine einmal geschrieben hat. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Er sei ein «halber Bundesrat». Korrekter hätte man sagen müssen, er sei ein halber SVP-Bundesrat und beizufügen gehabt, er entscheide in gewissen Fragen nicht nach dem Parteiprogramm, sondern nach seinem Gewissen. Das aber wird bei dem Begriff nicht hinzugedacht. Man hält sich an das abgekürzte Wort. Die FDP erfand vor vielen Jahren den Slogan: «Mehr Freiheit und Selbstverantwortung, weniger Staat». Er schrumpfte ein zu: «Mehr Freiheit, weniger Staat». Man vergass dabei, dass der Staat die Freiheit schützt und der Selbstverantwortung den Raum ihres Wirkens sichert. Wenn nur die Freiheit gepriesen wird, bekommt auch die Ellbogenfreiheit Raum. Mobbing etwa wird als legitimes Mittel empfunden, Untergebene zu drangsalieren. Es werden Bücher wie «Anleitung zum Mobbing» geschrieben. Dort, wo der Staat zurückgedrängt wird, entsteht ein Vakuum, eine Lücke, in dem sich das wuchernde Kapital, die Spekulation, die Wirtschaftskriminalität und die Mafia einnisten können. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Als 1991 der Weg der Schweiz offiziell eingeweiht worden ist, bin ich mit einer Grossrätin aus Basel gewandert, bis ich auf einmal genug hatte von ihren Behauptungen. Ich mochte ihr nicht mehr entgegnen. Gleich zu Beginn hatte sie sich ereifert, dass einer Baslerin das Jahr 1991, aber auch 1291, als Jubiläum nichts bedeute. Basel sei schon vorher ein Staat gewesen, was ich nicht bestritt. Aber die Wirkungsgeschichte von 1291 habe eben doch zu dem Gebilde geführt, das wir heute Schweiz nennen würden, antwortete ich. Mich kümmere die abweichende Auffassung von Historikern nicht, spottete ich, nun auch etwas angriffiger geworden. Bald schloss ich mich einem anderen Wanderer an. Ich wollte mir die Festfreude nicht vergällen lassen. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Vor ein paar Stunden habe ich einen Essay «Der Ärger mit der Dichtung» von Charles Simic* gelesen. Gleich zu Beginn liessen mich die folgenden Sätze aufhorchen: «Kindern Hass auf die Schule beibringen und sie an dem Tag vor Freude springen lassen, an dem sie kein Gedicht mehr sehen müssen, dies ist das einzige, wozu Dichtung je getaugt hat. Darüber ist sich die gesamte Welt völlig einig. Niemand liest je bei klarem Verstand Dichtung. Sogar unter Literaturtheoretikern ist es heutzutage Mode, auf jegliche Literatur herabzublicken, ganz besonders auf Dichtung. Dass immer noch einige Leute damit weitermachen, ist eine Kuriosität für die Rubrik Vermischtes in der Zeitung.» Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Vierzig Jahre sind seit der 68er-Bewegung verflossen. Sie stellt sich im historischen Rückblick keineswegs als einheitliche Bewegung dar. Vielmehr flossen mehrere Protestbewegungen wie Bäche zusammen und bildeten einen grossen, breiten Strom. In den 1960er Jahren nahm an den deutschen Universitäten das Unbehagen zu, standen doch die alten, unter den Nazis hochgedienten Autoritäten, wieder auf dem Podest. In Polen kam es zu den März-Unruhen. Während des Pariser-Mais errichteten aufgebrachte Studenten Barrikaden. In Amerika wurde Martin Luther King ermordet. In Zürich wiederum krawallierten die Jugendlichen und verfassten das Zürcher Manifest. Der Protest gegen den verlustreichen Vietnamkrieg bewegte Amerika. Daraus entstand eine starke Friedensbewegung. Die Studenten und Intellektuellen setzten sich aber auch für die Gleichstellung von Minderheiten ein. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Im Museum Bruder Klaus in Sachseln werden Kunstwerke gezeigt, die die Kulturförderungekommission des Kantons Obwalden in den letzten acht Jahren erworben hat. Die Ausstellung präsentiert einen Ausschnitt aus dem künstlerischen Schaffen Obwaldens und der Zentralschweiz. Darunter finden sich Werke namhafter Künstler, die eine Werkschau gestatten. Sie folgt keinem einheitlichen oder eindeutigen Stil, wie wir es von grossen europäischen Epochen, wie z. B. der Gotik oder dem Barock, gewohnt sind. Die Arbeiten stellen den Betrachter vor die Auseinandersetzung mit der Mehrdeutigkeit des Dasein und der Individualität des Erlebens und Gestaltens in der modernen Zeit. Im Unterschied zur Welt der Eindeutigkeit, wie sie von Politikern und Predigern heraufbeschworen wird, sind die Werke vielgestaltig und kommen ohne Schablonen und Floskeln aus. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Als junger, noch leicht vorwitziger Regierungsrat erlaubte ich mir einmal am Schluss einer Sitzung die Bemerkung, der damals amtierende Landammann habe eine ausgezeichnete Rede gehalten. Freilich erinnere ich mich heute nicht mehr daran, wo er gesprochen hat und was der Inhalt seiner Rede war. Damals blitzte Unverständnis aus den Augen des erfahrenen Landschreibers Dr. Gerold Meyer. Er sagte spitz: «Seit wann ist es Brauch, dass in der Regierungsratssitzung über Kollegen geurteilt wird?» Ich errötete. «Aha», dachte ich wohl, «da hast du einen Fehler gemacht. Du solltest dich an die eingespielten Regelungen halten.» Wie wäre ich erst recht vom Landschreiber gerüffelt worden, wenn ich den Kollegen öffentlich kritisiert hätte! Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Allein das Zögern sei human, wird der Schweizer Autor Markus Werner zitiert. Wenn diese Aussage stimmen würde, dann wäre unsere heutige Arbeitswelt durch und durch inhuman. Denn alles eilt. Die Konkurrenz macht Druck. Nur wer schneller ist, hat Erfolg. Wer zögert, hinkt hinterher. Der Zeitraum, innerhalb dessen etwas veraltet, ist kleiner geworden. Die Zeitspanne, während der das Alte wieder modern ist, hat sich ebenfalls verringert.

Wir erlebten kürzlich, wie Ruedi Rymanns «Schacher Seppli» im Schweizer Fernsehen den Final der Sendung «Heimat» gewonnen hat. Wir Älteren aber, die uns von der Modernität stets auch immer überholen liessen, haben das Lied schon vor zwanzig und mehr Jahren gesungen und den Jodler Ruedi Rymann bewundert. Und es wurde nun also, zu Rymanns eigener Überraschung, vom TV-Publikum zum grössten Hit erkoren. Jedermann findet, das sei in Ordnung. Und dies in einer Zeit, in der es auf Schnelligkeit und rasches Handeln ankommt. Wer wartet denn heute noch auf einen Brief? Die Zeit überspringt die Räume und macht sie klein. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Am runden Tisch im Aarhof trafen sich kürzlich ehemalige Politiker und frühere Vertreter aus Wissenschaft und Kultur. Die Freunde diskutierten auch über die eidgenössischen Wahlen. Sie waren sich bald einig, dass gewisse Ausrutscher während des langen Wahlkampfs im Nachgang diskutiert werden sollten. Stil und Inhalt seien ja alles andere als erhebend gewesen. Manches davon setze sich in den Köpfen fest und beeinflusse das Reden und Handeln der Menschen. Die Sprache sei härter, ja unversöhnlicher geworden. Ein glänzend wiedergewählter Nationalrat bevorzuge verbal die Motorsäge, und sage das auch. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Andreas Ladner fragt in einem Interview der «Neuen Luzerner Zeitung» (12. September 2007): «Wieso sollten wir fähig sein, Politik ohne Intrigen und Geschichten um Personen zu betreiben?» Die Philosophin Hannah Arendt beginnt den Aufsatz «Wahrheit und Politik» mit den Worten: «Der Gegenstand dieser Überlegungen ist ein Gemeinplatz. Niemand hat je bezweifelt, dass es um die Wahrheit in der Politik schlecht bestellt ist, niemand hat je die Wahrhaftigkeit zu den politischen Tugenden gerechnet. Lügen scheint zum Handwerk nicht nur des Demagogen, sondern auch des Politikers und sogar des Staatsmanns zu gehören.» Arendts Aufsatz würde eigentlich zur Pflichtlektüre jeder Politikerin und jedes Politikers gehören. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Ich sass auf der kleinen Veranda meines grünen Bungalows und beobachtete die Szenerie, das Kommen und Gehen der Gäste. Renzo, dem Chef der Anlage, entgeht nichts. Er weiss aus Erfahrung, wann ein Befehl zu erfolgen hat. In früheren Jahren spazierte seine Frau jeweils am Abend mit ihrem Hündchen, einem Pekinesen, vom Wohnhaus hinter den Pinien zur Direktion. Dort übergab sie es ihrem Mann. Er holte eine Schale Wasser und liess es schlürfen. Unterdessen spritzte die Frau mit dem Gartenschlauch die Blumen in den Rabatten und den Blumenkisten, zupfte da und dort verwelkte Blätter der Fleissigen Lieschen, der Geranien, Begonien, Hortensien und Rosen ab. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Lassen Sie sich von einem Satz wie: «… die neuste Mode des Jahrhunderts hiess Zynismus, es war chic, Geld zu verdienen und zynisch zu sein …»* irritieren? Oder vom Ausruf: «Das Rütli ist ja bloss eine Wiese mit Kuhdreck!»? Als ich noch Regierungsrat war, führte ich Einbürgerungskandidatinnen und -kandidaten zusammen mit dem Historiker Albert Müller auf die Rütliwiese. Wir erzählten ihnen die Geschichte von der Gründung der Eidgenossenschaft und kamen auf die Bedeutung des Orts zu sprechen. Allerdings vergass ich zu bemerken, es handle sich um eine Wiese mit Kuhdreck. Es hätte ja passieren können, dass plötzlich jemand in einem Kuhfladen gestanden wäre. Unser ernsthaft gemeinter Vortrag über die Schweizerische Demokratie, unter anderem mit dem Hinweis, dass das Rütli der Schweizer Jugend gehöre, wäre sage und schreibe in den Dreck gefallen. Hoffentlich hat sich kein Offizier am Rütlirapport mit General Guisan, 1940, die Stiefel verdreckt? Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Wer die Welt in Schurkenstaaten und in Mächte, die eine Achse des Bösen bilden, einteilt, schafft Schurken und weckt das Böse. Der Mensch wird, was man von ihm erwartet. Er steuert sein Verhalten In Richtung Fremdbild, das zum Selbstbild werden kann. Welche Charaktereigenschaften verkörpert denn jemand, den andere als Schurke bezeichnen? Es ist auf jeden Fall fatal, wenn ein Mensch oder ein Volk auf eine negative Identität reduziert wird. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Seit mehr als zwanzig Jahren führt das Institut für Angewandte Pflanzenbiologie (IAP) u. a. im Auftrag des Kantons Zug auf dem Zugerberg Flächenstudien durch, die aufzeigen sollen, wie sich das Ökosystem Wald unter Einwirkung von Umwelteinflüssen entwickelt. Das heute totgesagte Waldsterben war damals in aller Munde. Die Waldflächen, die untersucht werden, sind in einem landesweiten Netz zusammengefasst. Die Resultate werden jeweils in einem Forschungsbericht publiziert. Hier soll nur ein Ergebnis der langjährigen Datenreihe herausgegriffen werden: Wo früher in einem Quadratmeter Waldboden ca. hundert Würmer ausgegraben wurden, findet man heute noch deren zwei, drei. Vielleicht gibt es nun Politiker, die behaupten, dass das Verschwinden der Würmer nichts zu bedeuten habe. Fragte doch ein nicht gerade umweltfreundlicher Regierungsrat, was eigentlich den Forschern einfalle, all die Schwänze zu zählen. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Er hatte das Herz auf dem rechten Fleck. Er enttäuschte mich erst, als er mit geschwellter Brust sagte, er habe noch nie ein Buch gelesen. Darauf war er sichtlich stolz. Hätte er nicht als Vertreter einer Chefetage gesprochen, wäre mir alles egal gewesen. Er sollte doch ein Vorbild sein. Da es sich schlecht macht, einem Journalisten zu gestehen, ausser den Schulbüchern habe er noch nie ein Buch gelesen, hätte der Mann ja sagen können, dass auf dem Nachttischchen die Bibel liege. Er lese vor allem im Alten Testament, und da vorzugsweise aus dem Buch des Propheten Habakuk: «Das Gesicht, das Habakuk, der Prophet, geschaut: Wie lange rufe ich um Hilfe, Herr? Du hörst nicht. Und schreie ich zu Dir: ‹Bedrückung!› Du aber rettest nicht. Warum lässt Du mich Unheil sehn und siehst dem Jammer zu? Warum steht Druck und Vergewaltigung mir vor Augen? … ». Habakuk brachte es in seinem Buch gerade mal auf drei Kapitel. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Deal or no Deal! Da bleiben statt zweihundertfünfzigtausend nur dreihundert Franken. Das «Milliardending in den Bergen», titelt der «Blick». In St. Moritz kostet die Übernachtung in einem Nobelhotel mindestens achthundert Franken, die der exklusiven Suite achttausend. Die reichen Kunden würden sich aber an diesen Preisen nicht stossen. Im Jackpot liegen zweieinhalb Millionen. «Guten Abend. Sie sind doch Herr Iten? Ich bin von der deutschen Kassenlotterie. Wollen Sie nicht eine Million gewinnen?» «Nein!», antworte ich. «Was soll ich denn mit einer Million anfangen?» Der Anrufer ist perplex. «Eine Million ist viel Geld», sagt er. «Sie wollen wirklich nicht Millionär werden?» «Ich bin schon einer. Wissen Sie, für mich zählt meine Freiheit mehr als eine Million!» Ich will den Anrufer loswerden. Ich dachte doch immer, Lotto spielen heisse, zehntausendmal fünf Franken verlieren. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Am 18. November erklang in der Pfarrkirche Unterägeri das mächtige und packende Oratorium «Zu Babel ein Turm» von Carl Rütti, nach einem Text von Ulrich Knellwolf. Der Konzertchor der Stadt Solothurn hatte dieses Werk zum «175 Jahre Jubiläum» bestellt. Als Laie darüber zu schreiben, wäre verwegen. Der Titel jedoch bewegt mich, das Thema des Auftragswerks passt zudem in unsere Zeit.

In der vierten Klasse erzählte uns der Lehrer Hans Schmucki die Geschichte vom Turmbau zu Babel. Die Menschen seien hochmütig geworden und wollten einen Turm bis zum Himmel bauen. Der Turm aber sei eingestürzt, und mit dem Einsturz seien die Menschen in die babylonische Sprachverwirrung geraten. Im Oratorium singt der Tenor: «Hast du endlich erkannt, was für einen Konkurrenten du dir mit dem Menschen geschaffen hast? Sie werden nicht ruhen, bis sie dich vom Thron gestürzt und sich an deine Stelle gesetzt haben.» Mit dem Turmbau, so der moderne Text, war Gottes Eifersucht geweckt. Zornig fuhr er zwischen die Menschen. Er strafte und schlug ihre Zunge. Von nun an verstanden sie sich nicht mehr. Sie redeten aneinander vorbei. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Der Mann sorgt für Aufregung. Erst kürzlich liess er uns aus dem Türkenland wissen, dass die Anti-Rassismus-Strafnorm abgeändert werden sollte. Geschichtsprofessor Yusuf Halacoglu und der Nationalist Dogu Perinçek, die während ihren Auftritten in der Schweiz den Völkermord an den Armeniern 1915 leugneten, sollten nicht von der schweizerischen Justiz verfolgt werden dürfen. Es brauche eine Gesetzesänderung, denn die Meinungsfreiheit sei höher zu werten. Blochers Botschaft schlug hohe Wellen in der sonst so sanften, ausgewogenen Schweiz. Wie viele Türken sind doch in unserem Land bereits integriert und hoffen, eingebürgert zu werden. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

In meinem letzten Leserbrief zitierte ich den Ex-«Zischtigsclub»-Moderator Ueli Heiniger, der in einem Interview gesagt hatte, er müsse nur lachen, wenn auf einmal Gutmenschen für PR-Aktionen missbraucht werden. Da nun aber der Ausdruck «Gutmensch» auch in der mediokren Gedankenwelt von einigen Leserbriefschreibern auftaucht, sollte man dazu doch einige Anmerkungen machen. Irgendwann hört bei solchem Sprachgebrauch das Lachen auf. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Die Schweizerische Fussballmannschaft 2006 erscheint wie das Modell einer modernen, offenen Schweiz, wie eine Art Antimodell gegen die reaktionär konservativen politischen Strömungen in unserem Land. Die Begeisterung für die «Nati» war vor und während der Weltmeisterschaft riesig. Jubel brauste durch unser Land, als sie das Achtelfinale erreicht hatte. Erst die drei verschossenen Elfmeter im Spiel gegen die Ukraine bedeuteten das Aus. Die Schweizerinnen und Schweizer zeigten Flagge, das weisse Kreuz im roten Feld. In den deutschen Stadien sassen Zehntausende von Fans und riefen: «Hopp Schwiiz!» Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Im Buch «Mann ohne Land» von Kurt Vonnegut, dem deutsch-amerikanischen Schriftsteller, steht: Fantasievolle Menschen «können jemandem ins Gesicht schauen und dort Geschichten sehen; für jeden anderen wird ein Gesicht nur ein Gesicht sein». Mit diesem Gedanken im Kopf fahre ich in die Ferien. Ich werde auf dem Zeltplatz einen kleinen Bungalow mieten, ein grünes Häuschen unter Pinien. Dort werde ich auf der Veranda sitzen und die Menschen beobachten. Ich werde meinen Liegestuhl und den Sonnenschirm am Sandstrand aufstellen. Als Mann ohne Land werde ich aufs Meer blicken und mich meiner Fantasie überlassen. Dutzende von Menschen werden vorbeischlendern. Die meisten haben für mich nur ein Gesicht, aber einige haben Gesichter mit Geschichten: Emilio, Angelo und Neris, Giuseppe di Stefano, Paolo und seine Familie. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Ruedi Walser, Bildungsexperte von Economiesuisse, behauptet, der «uniforme Leistungs- und Forschungsauftrag» der Fachhochschulen im geistes- und sozialwissenschaftlichen Bereich sei ein Grundlagenirrtum. Es sei bis heute nicht klar, «was Forschung und Entwicklung für diese Schulen überhaupt bedeutet». Darum müsse die Politik im Rahmen des neuen Hochschulrahmengesetzes den Forschungsauftrag für die Fachhochschulen neu definieren. Die betroffenen Schulen würden sich besser auf die Ausbildung guter Berufsleute konzentrieren. Dies berichtet der «Tages-Anzeiger» vom 11. Mai unter dem Titel «Wirtschaft kritisiert Forschung». Ruedi Walser gibt vor, im Namen der Wirtschaft zu sprechen. Die Kritik ist meines Erachtens unverständlich und unqualifiziert. Es gibt für die Fachhochschulen keinen uniformen Forschungsauftrag. Eine Lehrtätigkeit auf Hochschulniveau ist ohne Forschung nicht denkbar. Ein Verzicht würde das Niveau der Ausbildung senken. Read More...

erschienen in: Tages-Anzeiger

Einige Wochen vor der Wahl in Italien sassen wir im Restaurant Milano am Lago Maggiore bei gutem Essen und einem gesprächigen Wirt. Das Wort blieb an Berlusconi hängen. «Wird er die Wahl gewinnen? Was halten Sie von Ihrem Ministerpräsidenten?» Er zog den Korken und schüttelte den Kopf: «Berlusconi? Hm! Prezzémolo in tutto!» Er ging weg und kehrte mit einem gut gewürzten Risotto zurück. Petersilie auf dem Reis, prezzémolo heisst Petersilie. Zerkleinert würzt Petersilie jedes Gericht, als geteiltes Blatt schmückt sie den Teller. Ein schönes Bild, Peterli im allem, die Finger überall drin. Berlusconi mit seiner Medienmacht, mit seinen verschiedenen Verlagen und den Fernsehketten, mit den Journalisten, die nach dem Motto «Wes Brot ich ess’, des Lied ich sing’», lobhudeln. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Als im Eidgenössischen Parlament der Sprachenartikel beraten wurde, löste er kontroverse, emotionelle Diskussionen aus. Nie zuvor hatte ich im Ständerat derart heftige Auseinandersetzungen erlebt. Ich spürte damals, wie sehr jeder Redner in der Muttersprache dachte und argumentierte. Die Muttersprache formt die eigene Identität, das Denken und Fühlen des Menschen. Sie ist Ausdruck seines Selbstverständnisses. Es war deshalb nicht verwunderlich, dass mit einem Unterton voll Emotionen votiert wurde und einige Räte sogar laut wurden. Dabei erinnerte ich mich an ein Erlebnis während meiner Studienzeit in Berlin. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Die beschränkten finanziellen Mittel seien «in wirtschaftlich relevante Bereiche zu investieren», und deshalb gelte es, Schwerpunkte bei der Forschung der Nano-, Bio- und Umwelttechnologie zu legen. Selbstverständlich auf Kosten der Geisteswissenschaften. Diese Meinung vertritt sowohl die CVP als auch die SVP. Beiden Parteien geht es um den Markterfolg der Innovationen. Als ich die Artikel zu dieser neuen Förderstrategie in verschiedenen Zeitungen gelesen hatte, atmete ich tief durch. Was geht in den Köpfen der Politiker vor, die eine solche Umlagerung anstreben? Ist ihnen bewusst, was die Geistes- und Sozialwissenschaften leisten, wie nötig sie für den Zusammenhalt einer Gesellschaft sind? Die abwertende Formulierung, die ich im ersten Satz zitiere, schliesst aus, dass andere Wissenschaften dafür von Bedeutung sind. Schaut die CVP nun plötzlich auch mit einem Röhrenblick in die Welt? Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Während die SVP im Aufstieg begriffen war, geriet die früher stolze FDP ins Schlittern. Seither kränkelt sie. Ihr Zustand könnte sich aber bessern, wenn sich die Exponenten an die Geschichte des Freisinns erinnern und für Standpunkte einstehen würden, die der Partei zu Erfolg verholfen haben.

Vor ungefähr zwanzig Jahren prägte die FDP den Slogan: «Mehr Freiheit und Selbstverantwortung, weniger Staat.» Mit dem Begriff «Selbstverantwortung» appellierten die Freisinnigen an die Einzelnen, ohne aber zu erwähnen, wofür die Individuen Verantwortung tragen. In der Folge blieb das Wort in der öffentlichen Diskussion ausgeklammert. Am Ende hörten alle nur noch das scheinbar griffige «mehr Freiheit, weniger Staat». Read More...

erschienen in: Tages-Anzeiger

Robert Nef, der Redaktor der «Schweizer Monatshefte» mahnt den Staat zur Zurückhaltung bei der Kulturförderung. Der Markt habe dabei ein wichtiges Wort mitzureden. Kultur sei Sache der Kultur. Diese Aussage aber ist eine Art Zirkelschluss. Man kann einen Standpunkt nicht mit dem gleichen Standpunkt begründen. Fragen wir uns, was Kultur sei, werden wir keine eindeutige Antwort erhalten. Wessen Sache ist Kultur, wenn sie ihre eigene ist? Würde der Satz lauten: Kultur ist Sache des Marktes, dann wäre man klüger. Die von Robert Nef gemachte Behauptung wirft also mehr Fragen auf, als sie beantwortet. Read More...

erschienen in: Neue Luzerner Zeitung

Die Swisscom verliert an der Börse 1,5 Milliarden Franken an Wert. Gleichzeitig wird gegen die wohl nötige Gesetzesänderung mit dem Referendum gedroht. Die Kleinanleger sind bestürzt. Im Bundeshaus herrscht zunehmend Hektik. Die Parteipräsidenten widersprechen sich. Die Bevölkerung vor dem Fernseher oder dem Radio schüttelt nur den Kopf. Der Bundesrat ist mit der Ankündigung, die Swisscom dürfe sich nicht an ausländischen Telekom-Gesellschaften beteiligen, denkbar ungeschickt vorgegangen, selbst wenn man in der Sache seine Meinung teilt. Inzwischen kommentiert jeder Bundesrat den Beschluss mit eigenen Worten. Mancher vermutet, hinter der angestifteten Verunsicherung stecke Absicht. So könne die Swisscom zu Lasten des Steuerzahlers von Aktionären günstiger übernommen werden. Read More...

erschienen in: St. Galler Tagblatt